Приоритизация требует много энергии, поэтому лучше всего заниматься ею с полной сосредоточенностью. И как же мы концентрируемся? (Ответ – «Просто сосредоточиваемся» – не годится.) Всякий раз, когда вы направляете всю силу внимания на проблему, лобная доля (и предлобная кора как ее часть) берет весь мозг в свои ежовые рукавицы и не позволяет ему отвлекаться ни на что другое. Лобная доля ведет себя подобно вышибале в ночном клубе – выбрасывая из головы любые нежелательные сигналы, поступающие от органов чувств или других частей тела, и любые ненужные на данный момент эмоции. Этот громила заставляет притаиться любую сенсорную или моторную информацию, так что в голове наступает мир и покой. В то время как снаружи вышибала громит нежелательных визитеров, внутри мы находимся в состоянии, подобном трансу.

Отойдя от аналогии, давайте посмотрим, какова истинная польза от приоритизации. Когда вы функционируете с оптимальной эффективностью и результативностью, то впадаете в состояние, близкое к так называемому состоянию потока. (Истинное состояние потока включает в себя несколько компонентов, и они не все могут присутствовать.) Как это ощущается? Вы внутренне спокойны, не испытываете никаких сильных эмоций. То, на чем вы фокусируете внимание, становится более реальным для вас, чем что-либо другое. Вы перестаете ощущать ход времени. Ученые называют весь этот процесс снижением соотношения сигнал/шум. Можно представить, насколько полезным может быть это состояние, когда вам нужно сделать какую-то большую и важную работу, требующую от предлобной коры напряжения сил, – как письмо, которое Кейт должна написать начальнице. Вы будете работать спокойно и сосредоточенно, без необходимости постоянно гнать из головы мимолетные мысли о посторонних вещах. Конечный результат – более эффективная и продуктивная работа.

Нейробиологи считают, что если вы способны зрительно представить, чего хотите, и удержать этот образ в голове, то у вас появляется возможность добиться желаемого. Это непосредственно связано с эмоциональной и мотивационной обработкой намерения. Когда вы расставляете приоритеты, у вас появляется программа, которая диктует вам, когда и при каких обстоятельствах ваша цель будет достигнута.

Еще один компонент приоритизации связан с тем, что вы жертвуете немедленным вознаграждением в пользу долгосрочного. Вам нужно суметь оценить важность результата каждой из стоящих перед вами задач, чтобы знать, над чем работать в первую очередь, причем необходимо установить минимальный порог важности, чтобы подобными делами не заниматься вообще. Случалось ли вам жалеть, что вы не принадлежите к числу людей, которые регулярно занимаются спортом, или медитацией, или едят много овощей, или легко запоминают дни рождения других людей, или что-то еще? Но проходят недели, месяцы, годы, а вы лишь продолжаете жалеть, но ничего не предпринимаете, чтобы изменить ситуацию. Проблема тоже может быть связана с предлобной корой. Дело не в том, что вы в действительности не хотите добиться того результата, который был бы обеспечен регулярными занятиями спортом; нет, вы хотите быть сильными и стройными, так что здесь все сложнее. Возможно, ваш мозг ассоциирует регулярные посещения тренажерного зала с проблемами в личных отношениях, поскольку большинство известных спортсменов одиноки или несчастливы в личной жизни. А может быть, дело в том, что, приходя в тренажерный зал, вы занимаетесь с таким остервенением, что потом несколько дней мучаетесь от болей в мышцах при каждом шаге. Не исключено, что какие-то другие вещи вам желанны в большей степени (например, возможность посидеть вечером перед телевизором с бутылкой вина для вас важнее, чем стройное, сильное тело).

Наша способность отсрочить вознаграждение посредством самоконтроля влияет на уровень наших достижений. Передняя часть предлобной коры («генерального директора») связана с решением абстрактных проблем и отслеживанием поставленных целей. Ученые из Йельского университета обследовали 103 человека и обнаружили, что отложенное вознаграждение ассоциируется со способностью ясно представлять будущие события. Один из ученых, Джереми Грей, называет это своего рода «дальновидностью».

Если Кейт постоянно ощущает потребность в незамедлительном вознаграждении, чтобы чувствовать себя хорошо, если она готова заниматься чем угодно, любой второстепенной мелочью, лишь бы поскорее сбросить с себя часть груза, лишь бы одним делом стало меньше, то крупные дела она будет постоянно отодвигать на второй план и в итоге их не сделает. Впрочем, говоря о крупных делах, надо иметь в виду, что любую подобную работу можно выполнить только в том случае, если разбить ее на меньшие, удобоваримые части.

Классические теории продуктивности учат нас начинать любое дело, не упуская из поля зрения конечную цель, и эксперимент с печеньем наглядно демонстрирует огромную важность этого. Достижения научно-технического прогресса сделали возможным даже воочию наблюдать результаты деятельности переднего отдела предлобной коры.

Тысячи экспериментов, включая классическое сканирование мозга посредством магнитно-резонансной томографии, позволяют нам лицезреть, как активизируется этот участок мозга, когда человек выполняет различные когнитивные функции. Мы также многое узнаем из экспериментов с людьми, имеющими повреждения мозга, такими как Финеас Гейдж, которые неспособны принимать разумные решения, когда травма затрагивает этот участок мозга. Ниже в этой главе мы посмотрим, что Кейт может сделать, чтобы обеспечить оптимальное функционирование предлобной коры.

Так зачем же стараться сделать так, чтобы предлобная часть коры головного мозга функционировала на оптимальном уровне? В чем мотивация? Когда предлобная кора функционирует не оптимально, то:

• нас охватывает лень;

• мы чувствуем сонливость;

• мы не чувствуем воодушевления;

• мы легко отвлекаемся на посторонние вещи;

• мы никак не можем закончить начатое;

• наше внимание постоянно переключается на повторяющиеся негативные мысли;

• мы дезорганизованы;

• мы все забываем;

• мы слишком эмоциональны.

С другой стороны, когда предлобная кора Кейт работает на все 100, она может рассчитывать на:

• целенаправленное сознание;

• сосредоточенность;

• способность замечать разные возможности;

• способность к планированию;

• способность держаться намеченного плана;

• способность подолгу не отвлекаться на посторонние вещи.