Молча взмахнул рукой, распечатывая еще один стул, и кивнул на него Таюе. Вдруг подумалось, что со стороны это, должно быть, смотрится очень эффектно: скупой жест - и из воздуха по волшебству сотворяются необходимые бытовые предметы. Вот только Ю этим не впечатлить, она знает, в чем фишка. 'А жаль!' - какая необычная мысль.

  Девушка села рядом, скромно сложила руки на коленях:

   -А еще... Айдо, может быть, нам уже пора возвращаться? Каких-то особенных дел у нас тут уже не осталось, Коноха справится сама. А я соскучилась...

  При этих словах она покосилась на меня, а легкая улыбка, кажется, немного подсветила полумрак палатки. Слава Ками, она наконец-то прекратила обижаться! Все же за всю свою многотрудную жизнь я таки научился понимать женщин. Главное - не трогать!..

  Ю хотела сказать что-то еще, но снаружи вновь раздались шаги, на этот раз гораздо более торопливые и полог входа откинулся, открывая взгляду... Тен-тен.

   -Айдо, привет! Хорошо, что ты тут, я должна тебе кое-что важное!..

  Таюя поднялась со стула и выпрямилась, как будто ее подвесили на невидимых ниточках. Тен-тен запнулась на полуслове и остановилась. Медово-карий взгляд встретился с темно-карим.

   -Привет, Таюя...

  В голосе моей девушки проскользнула неуверенность.

   -Привет, Тен-тен.

  А вот лицо Ю не выражало ничего. Совсем ничего. И это немного пугало. Хотя... Помнится, на Йоко Таюя реагировала точно так же, а затем они познакомились поближе и даже подружились. По крайней мере, моя дочка регулярно вгоняла Ю в краску. Так что, думаю, и сейчас все закончится хорошо...

  Я незаметно вздохнул - а кому понравится, когда небезразличные тебе люди... хм... ссорятся - и тоже поднялся. Оставаться сидеть в такой ситуации было бы глупо. Наверное, стоит что-то сказать?.. Но я ничего не успел. Сегодня провозвестником перемен явно были не слова, а шаги, потому что на улице опять кто-то затопал. В конусе света от яркого солнечного денька на противоположной стене палатки обрисовался силуэт, увенчанный сверху тенью чего-то, весьма напоминающего ананас, и личность нового визитера стала понятна без дополнительного представления.

   -Привет, Сакура!

  Шикамару несколько раз моргнул, привыкая к полутьме, а затем машинально, на рефлексах шиноби, огляделся. И весьма удивился.

   -Айдо?.. Ты здесь? Не ожидал, но... Тен-тен? А ты что здесь?.. И.. Таюя?.. И?..

  Съехавший почти на полушепот Нара сделал длинную паузу, будто ожидая, что сейчас придется произнести еще пару имен, не дождался и закончил:

   -...Как вы тут оказались?

  Девушки не ответили, а я скорчил гримасу, долженствующую обозначать: 'Не спрашивай, и без тебя тошно!' В ответ голова с прической-ананасом понимающе и как-то даже сочувственно качнулась, и Шикамару повернулся к Сакуре, которая замерла, глядя на него.

   -Сакура, мы хотим с тобой поговорить. Все мы. Ты сейчас свободна?

   -Н-но... Цунаде-сама...

  За сегодняшний день я услышал голос девчонки в первый раз. И, честно признаюсь, чуть ли не впервые в жизни мне стало ее искренне жаль. Я шагнул чуть вперед.

   -Это касается Саске.

  Розоволосая охнула, прижала руки к груди и покачнулась, собираясь упасть. Но я успел и придержал ее за плечи. Жаль только, что мой благородный порыв остался не замечен. Сакуру, наверное, сейчас не волновало вообще ничего...

   -Х-хорошо... Пойдем... Вот только... - пробормотала девчонка.

   -Не волнуйся, мы пойдем с тобой. Можно ведь?

  Я слегка встряхнул ее и посмотрел на Шикамару. Они кивнул и вышел из палатки. Следом я повел задеревеневшую Сакуру, а замыкали шествие мои девушки. Интересно, чего такого поведает мне про легендарного красноглазика молодая поросль Конохи во главе с самым умным человеком поколения? Да и розоволосую бросать в таком состоянии явно не стоит. Эх, Наруто-Наруто, умелся за Учихой и упустил такой шанс!.. Ну вот почему все твои обязанности достаются исключительно мне? Хотя бы приятными были, что ли! Надо было, наверное, сказать тебе, что я питаю слабость к зеленым глазам и третьему размеру груди, такие обязанности я бы выполнял с удовольствием! Тьфу. Теперь уже поздно, Айдо, привыкай. Впрочем - может быть, лучше поздно, чем никогда?..

  Сдобренная такими мыслями дорога окончилась удивительно быстро. Мы остановились на опушке леса. Здесь, в закутке, образованном тремя штабелями бревен и досок, собрались все, кто был мне знаком по Академии Шиноби. В основном - одноклассники Наруто, но не только. Сверху на штабеле обнаружился Ли, уставившийся в пространство и о чем-то напряженно думающий. А прямо передо мной торчала спина Неджи. Хъюга едва заметно пошевелился, а затем приветственно кивнул, не оборачиваясь. Вот гад, даже из вежливости не старается сделать вид, что не пользуется своими глазами в корыстных целях!

  Я непроизвольно оглянулся, но тщетно. Хинаты не было здесь... Зато на бревнах сидела Яманака Ино, спрятавшая лицо в ладонях. От нее доносились всхлипывания, а рядом с ней устроился Чоджи, неуклюже пытающийся ее утешить.

  Тен-тен немного обогнала меня и остановилась, будто заслоняя от всех.

   -Она плачет не переставая с тех самых пор, как узнала о Саске, - проговорила девушка. - Я хотела тебе сказать, что побуду с ней. Возможно, у меня получится ее подбодрить. Ведь чувства, которые испытываешь, когда твой парень, который и не подозревает о том, что он твой парень, уходит из деревни в нукенины, а потом оказывается, что у него появилась своя жизнь, новые друзья и за его голову попутно назначена награда - это... Никто не знает об этих ощущениях лучше меня!

  Я шагнул вперед и виновато ткнулся носом в каштановый затылок.

   -Иди, конечно, - пробормотал я. - И... это... Извини, наверное?

  Тен-тен необидно фыркнула, на мгновение откинулась назад, прижавшись ко мне спиной и, не оглядываясь, пошла к рыдающей блондинке.

  Сзади раздался звук. Я развернулся, возвращаясь на место, чтобы слишком уж не приближаться к спине Неджи, даже в таком состоянии буквально излучающего невозмутимость. Шикамару неопределенно покачал головой и снова хмыкнул. А в лице Таюи, стоявшей рядом, не изменилось абсолютно ничего...

   -Ты видишь, Сакура? - Шикамару все же решил вернуться к теме. - Мы собрались здесь из-за Саске. И после того, что он натворил...

  Розоволосая вздрогнула. Это почувствовал даже я, просто стоящий рядом и не сдержался. Что уж стало этому причиной - дух противоречия или стремление к справедливости, но я хохотнул:

   -Нара, ты сам-то слышишь, что несешь? Что Учиха сделал лично тебе или Конохе? Да от него больше четырех лет никаких известий нет! И если бы не маниакальное стремление одного рыжего недоразумения 'вернуть Саске', которому вы все потворствуете, уверен - еще столько же и не услышали бы! Зачем он нужен лично тебе? Может, пора оставить его в покое? А если кому-то из Конохи - не будем упоминать всуе - так нужно с ним поговорить, оставите это его личным делом?