– Ну, например? – попросил я.

– Ну, они рассказывают о дверях, которые открываются и закрываются сами собой, – ответила она.

Я судорожно вздохнул, потому что дверь за спиной Роксанн открылась и закрылась сама собой.

– Это нормальная реакция, Сэмми, – сказала Роксанн. – Действительно, дух захватывает при одной только мысли об этом.

Дверь снова открылась и закрылась. «Очень смешно, Брент!» – подумал я.

– Говорят, что книги слетают с полок, – продолжала Роксанн.

Брент принялся жонглировать тремя моими учебниками за спиной у Роксанн. Они летали по кругу, а средняя вылетала прямо над головой у Роксанн!

Я не мог сдержаться и расхохотался.

– Что тут смешного, Сэмми? – нахмурилась Роксанн.

Я поднял руку, чтобы показать ей за спину. Но книжки сразу же приземлились на полку. Я вздохнул:

– Ничего.

– Правильно. Потому что это не смешно. Я отношусь к нашему докладу серьезно. Я хочу, чтобы он стал лучшим. И я хочу, чтобы ты заснял все на видео, чтобы иметь доказательства существования привидений в Мрачном Доме!

Моя видеокамера поднялась с пола в воздух и нацелилась объективом в спину Роксанн, и я опять покатился со смеху.

– СЭММИ! – Роксанн в ярости вскочила. – Прекрати сейчас же! – закричала она. – Я тебя удавлю, если ты не перестанешь смеяться! Для меня этот доклад много значит. Дело не просто в оценке. Если я и впрямь найду привидение, я прославлюсь!

– Что? – Я уставился на нее.

Роксанн глубоко вздохнула и продолжала:

– Считается, что привидения не любят света. Говорят, что если на призрак попадет луч света, он превратится в сгусток ярости и разрушит все, что попадется на его пути…

Я услышал слабый скрип.

Я оглянулся по сторонам и увидел, как из лампы под потолком выкручивается лампочка. Сама собой.

«Брент забрался на комод, – сообразил я. – Он выкручивает лампочку!»

– Роксанн, быстро, – закричал я, – смотри на потолок! Видела? Теперь ты мне веришь?

– Ты видела, Роксанн? – В сильном возбуждении я вскочил со стула. Теперь-то Роксанн придется мне поверить!

Я показал на лампочку, которая медленно вращалась в патроне – сама собой!

– Видишь! – кричал я. – Теперь ты мне веришь, да? Это мальчик-невидимка!

Я повернулся кругом. Я сгорал от нетерпения в предвкушении ее удивления!

Но Роксанн вовсе не была поражена.

Фактически я даже не видел ее лица.

Она стояла на коленях, с опущенной головой и собирала свои книжки.

Я посмотрел наверх. Лампочка больше не вращалась.

– Роксанн! Почему ты не посмотрела? – закричал я. – Ты пропустила момент! Ты должна была взглянуть, когда я сказал тебе!

– Я должна была выбрать другого партнера, – процедила Роксанн. – Я устала от твоих дурацких шуток, Сэмми!

Я плюхнулся на стул. Роксанн взяла книги в обе руки и направилась к двери.

– Ох, до меня дошло! – Она повернулась ко мне лицом. – Теперь я поняла, почему ты так себя ведешь.

– Что?

– Если ты не хочешь идти со мной в дом с привидениями, так и скажи! – ответила Роксанн. – Тебе вовсе не надо выдумывать все эти глупости.

Роксанн не на шутку разозлилась. Обычно мне доставляет удовольствие поддразнивать ее. Но сейчас был не тот случай.

– Вот идиотка! – тихо прошипела она. – Ты считаешь меня форменной дурой. Я ухожу, Сэмми, покидаю тебя и твоего невидимого друга! – С этими словами она выбежала из комнаты.

– Ты все еще здесь, Брент? – спросил я, озираясь.

Тишина.

Я вскочил со стула.

– Я знаю, что ты здесь, Брент. Зачем ты меня так подставил? – Я крепко сжал кулаки. – Почему ты не подал какого-нибудь знака, чтобы Роксанн убедилась? – сердито закричал я.

Молчание.

– Ладно, хорошо, прости меня за крик. Я не думал на тебя кричать, Брент. Просто мне хотелось, чтобы Роксанн поверила мне.

Я уселся обратно. Перевел дыхание.

– Ты меня слышишь, Брент? Я попросил у тебя прощения.

Никакого ответа.

– Пожалуйста, отзовись, – взмолился я. – Я хочу поговорить с тобой. Я хочу узнать тебя поближе!

В комнате по-прежнему было тихо. Брент исчез. Неужели навсегда?

Ушел ли Брент в самом деле?

«Не потому ли он ушел, что я накричал на него? – терялся я в догадках. – Может быть, он вернется?!»

На следующее утро по пути в школу я все еще задавал себе подобные вопросы.

Ребенок-невидимка.

Вчера в моей комнате был невидимый мальчик.

Ох!

В это трудно поверить. Вчера вечером я собирался рассказать о Бренте родителям, но мне не разрешили выйти из комнаты. Даже после того, как я убрал ее.

И все по вине Симона. Он сказал им, что упал из-за меня. Поэтому мама с папой велели мне сидеть у себя весь вечер и думать о том, какой я счастливчик, что у меня есть младший брат. На эти раздумья ушло не больше секунды.

Остаток вечера я был поглощен мыслями о Бренте.

«Чего он хотел на самом деле? – гадал я, пока школьный автобус катил меня к школе. – Он говорит, что ему нужен друг. Но могу ли я ему доверять?»

Ведь что произошло? В спальне оказался мальчик. Невидимый мальчик. Из ряда вон выходящее событие. И при этом он утверждает, что хотел бы всего-навсего подружиться.

На меня накатила волна недоверия.

Он чего-то хочет от меня. Я это чувствую.

Я прочел горы книг о привидениях… о монстрах… о чем хотите.

И берусь утверждать: они всегда что-то требуют. Твое тело. Твою кровь. Еще что-нибудь.

Вот оно что! Дело в моем теле.

Вот зачем он пришел.

Брент – привидение, которое хочет одурачить меня, притворившись другом, а тем временем заберет мое тело!

От этой мысли я затрясся.

Вчера я был слишком потрясен, слишком изумлен, чтобы испугаться его. Но теперь, когда я все обдумал, страх нарастал все больше и больше.

Почему он выбрал наш дом? Именно мою комнату?

«Может быть, я смогу заключить с ним сделку? – пришла мне в голову мысль. – Оставь меня в покое – и я отдам тебе своего брата!»

Я знал, что Брент не согласится, но сама идея рассмешила меня.

Но недолго я радовался жизни!

Я вошел в школу и застыл в дверях, увидев стоящую у фонтанчика с водой Клэр, мою одноклассницу.

– Конечно, я пойду с тобой после школы, – услышал я ее голос. – Не беспокойся, я приду.

У меня открылся рот от удивления.

Клэр разговаривала – с невидимкой.

Я медленно побрел к своему шкафчику.

Мальчишка, которого я знал по классу искусства, сражался со своим замком.

– Что с ним случилось? – пожаловался он. – Он никогда раньше не заедал! – Он повернулся налево и произнес: – Ладно, теперь ты попробуй!

А ведь никого рядом с ним не было.

Он тоже разговаривал с кем-то невидимым!

Я посмотрел в конец коридора.

В коридоре было полно детей. Беседующих. Разговаривающих с невидимыми собеседниками.

«Школа кишит ими! – с ужасом осознал я. – В школе полно невидимок!»