Но сейчас, когда ее обнимал таинственный незнакомец, она испытывала такое возбуждение, какого никогда не знала раньше.

Она хорошо запомнила, как они занимались любовью на берегу речного ручья.

Ее не интересовало ничто на свете.

У нее не было никаких опасений, никаких дурных предчувствий.

И потрясение, которое она пережила, увидев причудливых неземных существ, полностью выветрилось из ее сознания.

Следующее, что она помнит, — как ее ослепили яркие лучи полуденного солнца.

Каким-то образом она проспала все утро.

В горле снова пересохло, голова слегка побаливала.

Она огляделась вокруг, надеясь, что прекрасный молчаливый ночной гость все еще здесь. Кровь прилила к ее лицу, когда она вспомнила всю страстность и нежность их любовных объятий.

Потом воспоминание о странных, похожих на рептилий существах поразило ее, словно удар в живот.

Она тут же вскочила, опять готовясь бежать, а если понадобится, то и сражаться за свою жизнь с этими причудливыми существами. Но теперь она слышала только щебет лесных птиц и мелодичное журчание ручья.

Когда Глория осмотрела лес вокруг своего места привала, то не смогла найти ни единого признака того, чтобы кто-то или что-то было здесь в прошлую ночь — тем более столь странные создания из другого мира или человек, до такой степени искусный в ласках и неотразимый.

Сбитая с толку всем случившимся — и размышляя о том, не было ли все это просто сном, рожденным сексуальной неудовлетворенностью и сандвичем со слегка подпортившимся тунцом, — Глория вернулась в кампус.

Четыре месяца спустя врач, обслуживающий кампус, сообщил Глории, что все ее подозрения и опасения имеют под собой основание.

Она была беременна.

Она могла с уверенностью сказать, что до того, как она встретила таинственного незнакомца и занималась с ним любовью на берегу лесного ручья, у нее несколько месяцев не было никаких половых контактов.

Вопреки решительному сопротивлению родителей и ближайших друзей, Глория решила сохранить ребенка.

Через несколько лет, когда Глория во второй раз обратилась ко мне, этот ребенок был блестящим семнадцатилетним студентом-второкурсником, который, как и его мать, специализировался в химии.

Глория назвала его Рамаром, потому что она знала, что это имя его отца. У Рамара были необыкновенно большие карие глаза и приятный золотистый цвет кожи. Волосы — белокурые с желтизной.

Глория стала химиком-исследователем, а через два года после окончания университета вышла замуж за программиста и вскоре родила двойню — двух девочек. Рамар, утверждала она в своем письме, всегда относился к ним с нежностью и любовью и девочки (в то время, когда она мне писала, им было по одиннадцать лет) платили ему тем же.

Рамар, продолжала Глория, всегда казался наделенным психическими способностями, далеко превосходящими обычные, и с самого раннего возраста всегда выделялся своими успехами в учебе. Интересно, что при этом он был великолепным спортсменом. Легкая атлетика, в которой каждый проявляет свое личное мастерство, нравилась ему больше, чем командные виды спорта.

Глория по-прежнему убеждена, что прекрасный незнакомец, с которым она занималась любовью, когда была студенткой-второкурсницей, был одним из рептилиеподобпых существ и обладал либо способностью менять свою внешность, либо способностью создавать иллюзию того, что он является красивым молодым человеком.

Каким бы образом это существо ни заставило ее вступить с ним в половой контакт, Глория уверена, у Рамара наследственность — внеземного происхождения. Она убеждена, что дала жизнь ребенку инопланетянина, что Рамар — Звездное Дитя.

Рамар, по мнению Глории, является гражданином Вселенной. Этот молодой человек исполнен любви и сострадания ко всему живому.

Глория призналась, что когда-то ей очень хотелось увидеть еще раз отца Рамара, независимо от того, появится он в облике рептилии или идеального мужчины.

Однако во время нашего последнего разговора она говорила, что больше не испытывает такого желания. Она занята своей жизнью и чувствует, что ей посчастливилось стать одной из тех, кто может в буквальном смысле принадлежать к новой расе, состоящей из землян и Звездных Богов.

Зимой 1982 года лесничий-рейнджер, который пожелал, чтобы его знали под именем Рик, служил в очень отдаленном и безлюдном районе в горах Колорадо, когда он вдруг получил сообщение по радио, что на одной второстепенной дороге замечены вспышки света. Было высказано предположение, что это может быть большой грузовик, который забуксовал в снегу. Поскольку в диапазоне радиочастот для персональной и служебной связи ни от какого водителя грузовика не было получено призывов о помощи, Рик опасался худшего. Если водитель находится без сознания в своей кабине, то при низкой февральской температуре он может погибнуть от обморожения.

Рик отправился на снегоходе туда, где в предыдущую ночь были замечены с вертолета вспышки огней.

За три дня до предполагаемого несчастного случая с грузовиком выпал глубокий снег. Путешествие для любого, кроме самых опытных водителей, было очень опасным.

Рик исколесил вдоль и поперек территорию, где были замечены с вертолета предполагаемые фары грузовика, потратив на это более трех часов.

Он был в полном замешательстве. Здесь не было никаких автомобилей, никаких признаков того, что какой-нибудь транспорт мог соскользнуть с заснеженной трассы и оказаться в большом снежном наносе.

Он радировал об отрицательных результатах своих поисков и решил, что, если грузовик где-то здесь и попал в затруднительное положение, водителю каким-то образом удалось самому справиться со своими проблемами и вернуться на дорогу.

Рик уже повернул назад к своему посту — одинокой хижине, где он обитал вместе с напарником, — когда заметил странные отпечатки ног, ведущие в густой лес. Казалось, следы были оставлены человеком, который шел босиком!

Вслед за отпечатками босых ног он увидел следы маленьких остроносых ботинок.

Рик вылез из своего снегохода и пошел к группе деревьев и кустов, к которой вели странные следы.

Он уже готов был войти в заросли, когда из-за куста вышел человек очень маленького роста, который поднял руку с раскрытой ладонью. Рик понял это как универсальный жест мира.

Увидев перед собой существо ростом около пяти футов с очень большой головой и огромными глазами, с ничего не выражающим лицом, рейнджер испугался.

К тому же его очень удивило, что при температуре ниже нуля маленький человечек был одет только в нечто, напоминающее плотно облегающий зеленоватый комбинезон.

Вид маленького человечка вызвал у Рика нечто похожее на сочувствие, но он был совсем ошеломлен, когда из леса медленной, почти ленивой походкой вышла блондинка с сияющими голубыми глазами, на которой было только тонкое, прозрачное платье свободного покроя.

Легкая ткань ее платья, казалось, мягко кружилась вокруг нее, как будто создавая собственное энергетическое поле.

Рик поймал себя на том, что пристально рассматривает формы очаровательной леди. Она же, явно не испытывая никакого дискомфорта, стояла перед ним на снегу босая.

Рик протянул странной паре по одеялу из аварийного свертка, который у него всегда был с собой, потом показал им, что они могут сесть на заднее сиденье его снегохода, пока они не окоченели.

Потом, в своем отчете об этом случае, Рик утверждал, что поначалу он подумал, что наткнулся на экстравагантную пару из какого-нибудь странствующего цирка. Возможно, рассуждал он, здесь действительно был какой-то попавший в беду грузовик, которого он не заметил. Возможно, цирковая повозка заехала в глубокий снег, а странный круглоголовый карлик и прекрасная танцовщица бессознательно блуждают по снегу среди леденящего холода.

Когда он готовил свой снегоход в обратный путь к хижине, его напугало необычное потрескивание, очень похожее на звук статического электричества.