Фамилия Эльстон появилась в России в начале девятнадцатого века. Её носителем был предок Феликса Феликсовича, приехавший в Санкт-Петербург из Германии. Этот предок был внебрачным сыном германского императора. Не удивительно, что спустя какое-то время этот аристократический род соединился с родом Сумароковых, который считался в России одним из богатейших. Но двойная фамилия у деда ещё говорит нам и о том, что по мужской линии род Сумароковых иссяк. Так что такой брачный союз ещё был и спасением выдающейся фамилии, которая могла попросту исчезнуть.

Нечто подобное случилось в конце всё того же девятнадцатого века, когда Феликс Феликсович женился на Зинаиде Юсуповой. К тому времени род Юсуповых по мужской линии тоже иссяк. Зинаида была последней, носившей эту фамилию. И царской волей Феликс Феликсович добавил к своей двойной фамилии приставку «князь Юсупов».

По всему выходило, что по его мужской линии было предначертано спасать от забвения выдающиеся русские роды, давая им вторую жизнь. Подобное не каждому было дозволено и не каждому по силам вынести. Наверное, в таком усложнении фамилии и укрупнении рода присутствует невидимое на первый взгляд что-то мистическое. Будто кто-то с небес умело руководит и направляет действия главы данного семейства, заставляя делать то, что предначертано свыше, имея в виду особую, неизвестную людям цель.

В этой связи хотелось бы сказать и о самом роде Юсуповых, достойным носителем фамилии которых стал и Феликс Феликсович. Этот род появился в Московском княжестве во времена Иоанна Грозного. Именно тогда русский царь нарёк своим другом и братом ногайского мурзу Юсуфа и даже подарил ему свою собственную нательную икону, что являлось актом искреннего доверия и уважения к этому человеку.

В самом деле, для своего времени мурза Юсуф был личностью выдающейся. Он являлся достойнейшим представителем своего древнего рода, который вёл начало от пророка Али. А тот, в свою очередь, был преемником (и родственником) Магомета. Одно это возводит ветку, к которой принадлежал Юсуф, в ранг самых влиятельных и судьбоносных не только на Востоке.

Уже при государях Романовых потомки Юсуфа перешли в православие, войдя в число влиятельных боярских, а позже – аристократических семейств России. Наверное, со временем род Юсуповых стал бы многочисленным, но проклятие, витавшее над ним несколько веков из-за перемены веры, позволяло мужчинам рода проживать лишь до 26 лет (кроме одного: единственного продолжателя рода). Не удивительно, что любой несчастный случай мог вообще пресечь родовую ветвь. Что в конце концов и случилось, когда Зинаида Юсупова стала последней носительницей этой фамилии. И если бы не замужество…

У Юсуповых были многочисленные поместья и усадьбы в самых разных местах необъятной Российской империи. В том числе несколько зданий (дворцов, замков, домов) принадлежало им в Крыму. Среди них – замок (который также называли домом охотника) в Соколином (бывшие Коккозы). Не раз бывал в нём и сын хозяина, которого также звали Феликсом, как уже было сказано выше.

Феликс Феликсович-младший оказался не только наследником огромного состояния Сумароковых-Эльстон-Юсуповых, но и носителем крови всех этих родов. В нём объединилась кровь германских императоров (по мужской линии) и кровь мусульманских воинов-правителей и пророков (по женской). Наверное, подобные «гремучие» сочетания наделяют таких людей необыкновенной судьбой и им по силам свершить то, что недоступно другим.

И, может быть, именно поэтому Феликс Феликсович-младший стал тем человеком, который превозмог гипнотические и колдовские чары Распутина и организовал убийство этого крайне неординарного и крайне опасного для России человека.

Так получилось, что именно благодаря этому поступку младшего из Юсуповых семья и осталась в истории России. И теперь многие из ныне живущих россиян фамилию Юсупов знают лишь только в связи с убийством Распутина, которое было совершено в декабре 1916 года. На самом же деле род Юсуповых нёс всегда в себе нечто такое, что до сих пор скрыто от людей. И это тайное, неизвестное постепенно начинает проступать из глубин истории, стараясь проявиться в современном мире, засиять новыми, необыкновенными гранями, в зеркале которых вот-вот отразится нечто великое и судьбоносное для каждого из нас…

Но в те далёкие юношеские годы я абсолютно ничего не знал о роде Юсуповых. Я лишь рассматривал старые фотоальбомы, впитывая в себя иную жизнь, иное счастье, короткие мгновения чужих человеческих судеб.

Наконец Вовка первым захлопнул фотоальбом и скорее приказал, чем предложил:

– Всё! Мне это всё надоело. Давай отнесём фото на место. Сколько можно переливать из пустого в порожнее: балы – охоты, охоты – балы. Вставай, пошли!

Я безропотно подчинился, ибо и у меня самого голова начинала идти кругом. Мы быстро спустились в подземелье и уложили альбомы в их «родной» короб. Что же, теперь можно заняться изучением содержимого ещё не вскрытых нами ларей и ящиков.

Вовка по-прежнему мечтал найти бутылочку коллекционного вина и с удвоенной энергией принялся разгребать содержимое коробов. Я не предполагал, зачем это ему было надо, и втайне посмеивался над энтузиазмом моего друга. Зачем ему бутылка? Я точно знал, что Вовка вино не любит. Да и я в те годы спиртным не увлекался. Разве что для коллекции, когда можно перед сверстниками похвастаться: «Вот что у меня есть». Но с таким же успехом можно похвастаться любой другой диковиной или редкой вещью. Например, старым компасом или кольцом с редким камнем…

Но ничего заслуживающего нашего внимания ни Вовка, ни я не нашли. Везде были только книги. В основном старинные и на языках, которыми мы не владели. Поэтому ни исторической ценности этих фолиантов, ни тем более значимости хранящейся в текстах информации мы не поняли. И если бы увидели эти же корешки на стеллажах местной библиотеки, то посчитали их лишь предназначенными для узкой группы любителей старины.

Лишь один короб привлёк моё внимание. Находился он в самом низу, и не удивительно, что к нему мы добрались в самом конце наших исследований. Короб был невзрачный, приплюснутый сверху ларями и ящиками, и потому выглядел убого. Вовка на него вообще не обратил внимания – так, барахло какое-то…

Я же откупорил ящик и, обнаружив в них документы в переплётах, похожих на амбарные книги, хотел было тут же закрыть его. Но в последний момент задержал взгляд на широкой папке в тяжёлом переплёте, чем-то похожей на фотоальбомы, которые мы уже отложили в сторону. Очередные фотоснимки из прошлого?

Я открыл папку, обратив внимание при этом, что её обложка обтянута не плюшем, а твёрдой кожей, и увидел внутри какие-то чертежи. Быстро полистал – один чертёж следовал за другим. Интересно…

Вернулся к началу папки и лишь сейчас увидел в левом углу внутренней стороны обложки приклеенный лист, точнее, четверть листа. А на нём – текст.

Я присмотрелся и прочитал: «Чертежи и схемы проектной части подземелий». Тут же позвал своего друга:

– Вовка! Здесь по твоей части.

Вовка взял в руки папку, а я ткнул пальцем в слово «подземелий». Мой друг учился в горном техникуме, и всё, что было связано с подземельями, его интересовало.

Он посветил фонариком на один из чертежей, но ничего мне не сказал, лишь буркнул: «Темно здесь…» Я не понял, что он имел в виду. Темно в самих подземельях, где мы находились, или же смысл чертежа был для него тёмен. Иными словами, не слишком понятен.

Тогда я предложил взять эти папки и вынести их на улицу, как мы уже делали с фотоальбомами. Вовка нехотя согласился. Было видно, что он уже потерял интерес к обнаруженному нами тайнику Юсупова, называя его «складом макулатуры». Но папки всё же взял.

Уже при дневном свете удалось лучше рассмотреть то, что прежде скрывалось в подземелье. Всего кожаных папок было три. Ещё столько же, но меньших по размеру и с тонкой обложкой, содержали деловую переписку, и в них ничего интересного обнаружить не удалось. А вот три из них, на которые я сразу же положил глаз, конечно, были прелюбопытные. О первой я уже вкратце рассказал. Вторая папка была озаглавлена: «Приложения. Рабочая часть. Чертежи и схема. Датировка. Основные обозначения. Сводный формуляр». Для тех, кто хорошо знаком со строительным делом, такие подзаголовки говорили о многом. И мне, конечно же, захотелось в неё заглянуть. Но что я увидел?