– К сожалению, я не смогу, – сказала я.

– Но я ведь не сказала, когда, – возразила Мими.

– Я уже знаю, что заболею, – ответила я. – Мими, я должна закончить разговор, иначе Юлиус в детском саду будет меня ждать. Увидимся сегодня после обеда на Гиттиных курсах по валянию.

– Ах да, – сказала Мими и тяжело вздохнула. – Не могу дождаться.

19 апреля

Получила сегодня результат амниоцентеза: наш ребёнок совершенно здоров, и это мальчик. Мы назовём его Рубен. Я обещаю тебе, что мы никогда не будем звать его Руби, Эллен.

Как надо складывать, собственно говоря, покрывало на кроватке с балдахином? Не можешь ли ты найти кого-нибудь, кто может провести курс на эту тему, Фрауке?

19 апреля

Сердечно поздравляю тебя по поводу мальчика, Соня, поверь мне, нет ничего лучше, чем мальчик. Девочки – это, конечно, хорошо, но только с сыном семья полностью укомплектована! Чувства к мальчику совершенно другие, чем к девочке, ты это испытаешь на себе.

Покрывало на кроватке складывается, кстати, совершенно просто, я с удовольствием тебе как-нибудь это покажу.

20 апреля

Слава Богу, что добрая фрау Поршке знает, как складывать покрывала и всё такое прочее, чем мне совсем не хочется заниматься, когда я возвращаюсь с работы домой. Завтра я еду с Вибеке и Карстой на кастинг детской моды. Мы с Петером оба считаем, что те, кто родил таких красивых детей, вполне могут извлечь из этого прибыль. Пожелайте моим мышкам удачи.

И Анна, и Труди сдержали своё обещание и привели на курсы валяния несколько подруг. Гитти была вне себя от восторга по поводу приличной численности группы.

– Десять человек плюс дети! Никогда ещё такого не было, – сказала она. – Это войдёт в анналы нашей организации.

– Тогда мы можем уйти, – шепнула мне Мими.

Но об этом, конечно, не могло быть и речи. Валяние было совсем не таким простым, как мне казалось, но в нём было нечто успокоительное, почти медитативное – погрузить обе руки в мыльный раствор и часами делать одни и те же движения. Мне понадобилась целая вечность, чтобы свернуть маленький шарик, который должен был стать головой моего ангела, а крылья у меня не получились совсем. Даже у Юлиуса ангел-хранитель вышел в конце концов лучше моего. Ангел Мими был, разумеется, совершенством, очевидно, она создавала только совершенные вещи. Ангел Труди выглядел немного взлохмаченным, а у ангела Анны была забавная панк-причёска. Самые лучшие ангелы получились у Гитти. Она сделала небольших ангелов размером с ладонь, чтобы продемонстрировать нам технику и примеры сочетания цветов. Одна женщина с Анниных курсов гимнастики малого таза почти завизжала при виде Гиттиных ангелов.

– Очаровательно! Невероятно сказочно! – вскричала она. – Если повесить их их на шею, получатся маленькие талисманы. Может выйти целая серия!

– У Хелены лавка «Китч и искусство» в Стрекозином проезде, – пояснила Анна. – У неё нюх на новые тенденции.

– Точно! – вскричала Хелена. – У меня действительно нюх! Украшения из войлока уже давно в моде, но эти ангелы – это абсолютная новинка! Я куплю у вас сто штук, фрау Хемпель, когда вы можете их поставить? Пятнадцать евро за штуку, это нормально?

– Ну, – сказала Гитти, – это, собственно говоря, несколько многовато.

Мими и Труди обе заехали ей локтем в бок.

– Многовато? – взвизгнула женщина. – Я валяю моего ангела больше часа и уже сыта по горло! В этих условиях пятнадцать евро – жалкая почасовая оплата, разве нет? Поверьте, я продам эти штуки в моей лавке по сорок евро как нечего делать! Нам надо запатентовать их по всей Германии. Мы организуем свою собственную марку, «Валяем ангела», «Войлочный ангел и другие», «Кооперация «Крылышки»», что-то в этом роде. Это нас обогатит!

Мими на сей раз заехала локтем в бок мне.

– Сейчас Гитти будет так занята, что она не сможет забегать к нам каждый день и всё съедать!

– Да, здорово, – сказала я.

– Чего ты всё время такая мрачная? Не переживай, что Антон с тобой не флиртовал, Ронни сказал, что он иногда немного робеет.

– Ну да… – сказала я. – Знаешь, Мими, я уже раньше знала Антона. Его дочка ходит с Юлиусом в один детский сад.

– Как тесен мир, – ответила Мими. – Но тем лучше!

– Нет, – возразила я. – Я знаю о его прошлом, и, честно говоря, я ему довольно чётко дала понять, что я об этом думаю.

– О каком прошлом? – спросила Мими.

– Его брак с этой тайкой. Ну, ты знаешь.

– Ты имеешь ввиду Джейн, – сказала Мими. – Из-за неё ты не должна переживать. У любой женщины возникает комплекс неполноценности, когда она сравнивает себя с Джейн. Я её знаю очень хорошо. Мы один семестр учились вместе в Гарвардской школе бизнеса. Через меня и Ронни они вообще познакомились, Антон и Джейн. Но это всё давно в прошлом. Они в разводе уже четыре года.

– Эта женщина была в Гарварде? – сбитая с толку, спросила я. Я точно помнила, что говорили Фрауке и Сабина. По их словам, Антон выкупил свою жену в борделе. Она что, зарабатывала там деньги на учёбу?

– Только один семестр, – сказала Мими. – Она, собственно говоря, училась в Шотландии. У её отца там поместье, почти замок, со своим собственным замковым привидением. Мы с Ронни провели там как-то летние каникулы, и по ночам мы действительно слышали призрака. Над нашими головами шуршало и скрипело, а однажды ночью между двумя ветхими балками что-то упало – шлёп – прямо на нашу кровать. Это был детёныш куницы. Ты можешь себе представить, как я визжала? Констанца? Почему ты так странно смотришь?

– Потому что я… э-э-э… я думала, что жена Антона тайка, которая вернулась в Тайланд. В ту дыру, откуда она выползла, сказала Сабина.

– Нет, – ответила Мими. – Она сейчас в Англии, работает в управлении одного лондонского банка инвестиций, и у неё там фантастическая работа. Уйдя и забрав Молли, она разбила Антону сердце, но он этим уже переболел. Честно.

Я, собственно, думала, что худшая часть дня уже позади. Сейчас я с болью почувствовала, что это было заблуждение.

– Джейн – потрясающая личность, – сказала Мими. – Ошеломляюще красива и совершенно необыкновенна. Я думаю, что и Ронни был тайно в неё влюблён, даже если он никогда в этом не признавался. Антон, во всяком случае, был от неё в восторге, и даже его ограниченная мамаша находилась под сильным впечатлением от Джейн. Отец из шотландского поместного дворянства, мать из тайландской семьи богатейших торговцев шёлком, больше денег в одном месте найти трудно. И Джейн действительно любила Антона, по крайней мере сначала. Но это продолжалось недолго. Джейн – настоящий трудоголик, хуже меня, она, несмотря на детей, работала по четырнадцать часов в день, постоянные командировки. Это разрушило брак, и, честно говоря, я в этом случае в виде исключения полностью на стороне мужчины. Я имею ввиду, вряд ли можно родить детей и продолжить прежний образ жизни, верно? Даже мужчины так не могут. Ах, эта история тогда очень на меня повлияла. Но Антон этим уже переболел, ты можешь мне поверить. За это время у него была одна или две интрижки, и мы с Ронни уверены, что он в состоянии снова влюбиться. Поскольку мы тогда, так сказать, свели их с Джейн, мы как-то чувствуем себя за него ответственными.