Он пришел на кухню и, изменив поневоле своей привычке, из-за отсутствия зеленого чаю, приготовил кофе. Вернулся с чашкой на свой любимый диван и продолжил размышления, прихлебывая горячий напиток. Он перебрал в уме все предметы, которые привез из командировки, но ничего, на что стоило бы обратить внимания, не обнаружил. Возможно, посланцев южной страны привлекло что-то из найденного в кейсе директора? Или среди предметов, найденных в контейнере с немецкого самолета? Впрочем, и там и там, находились кристаллы! Пусть в разном состоянии, но кристаллы. Причем, в прошлом двойники, различающиеся лишь цветом! Он уцепился за эту мысль. «Неужели гость в очках чувствует кристалл?! – пришла в голову Виктора неожиданная мысль. – Если так, то они поняли, что это не тот кристалл, и ушли! Это хорошо! – ободрился он и тут же усомнился. – Нет, не стоит обнадеживать себя, что навсегда! Могут и вернуться!» Это умозаключение подняло Виктора с удобного дивана.

Он достал из тайника пистолет, сверток с картами и фотографиями, деньги, конец прочной горной веревки с двумя карабинами и бросил в сумку. Перед тем как сунуть пенал с осколками кристалла и целым камнем в карман куртки, он осторожно отвинтил крышку, высыпал на стол содержимое. Кристаллы вспыхнули светом, засверкали всеми гранями, особенно – целый бледно-голубой. Виктор взял его, поднес к глазам и замер очарованный игрой света и красок. Кристалл заворожил, заставил забыть обо всем, стер ощущение опасности, тревоги. Виктор ощутил, как камень едва заметно завибрировал в его руке и стал заметно теплее; словно из него шел поток какой-то энергии. И этот поток лишил Виктора ощущения времени, унес в немыслимые дали. Овеществил сны, его кошмарные сны, но теперь они не казались такими страшными и лишенными смысла. Он, наконец, стал улавливать в них хоть какую-то логику, смысл…

И вдруг все кончилось, кончилось на полуслове. Его грубо, как-то спешно, выдернули из сна, и эта поспешность стерла все возникшее из памяти. Виктор открыл глаза и сразу же ощутил тревогу. Бросился к окну, на улице было темно, уличные фонари не светили – то ли не работали, то ли не были включены. Посмотрел на часы, он проспал почти час, стрелки едва перевалили за два часа ночи. И за это короткое время что-то случилось, он отчетливо чувствовал это. Надо уходить. Он вернулся к столу, увидел рассыпанные кристаллы, и только сейчас ощутил зажатый в ладони камень. Разжал пальцы, камень холодно блеснул. Сейчас он был нем и прохладен, словно жизнь покинула его. Наваждение, навеянное кристаллом, прошло, да и было ли оно?

Он ссыпал кристаллы, в том числе из пузырька, в пенал и, завинтив крышку, сунул в карман. Подумал и переложил из свертка себе в куртку фотографию замка. На счет фотографии у него возникла идея, и он решил не откладывать ее реализацию. Снова посмотрел в окно, но ничего подозрительного не увидел и на этот раз. Лучше, конечно, покинуть квартиру прямо сейчас, но в столь поздний час была велика вероятность, что машину могли остановить для досмотра, а с таким грузом лучше не попадаться. Тайник в машине для такого случая он еще не оборудовал. Передавая машину, Юрий настоятельно советовал это сделать не откладывая. Даже указал, как и где его разместить, что бы в случае чего быстро воспользоваться его содержимым.

Виктору короткий сон не принес свежести и отдыха, скорее наоборот, он ощущал себя до предела утомленным. В голове болезненно пульсировала кровь, и стоял легкий звон. Во рту горчило, и, казалось, в воздухе стоял слабый запах серы, остро хотелось пить. Виктор ушел на кухню, нашел в холодильнике бутылку минеральной воды. Открыл и с жадностью выпил до дна прямо из горлышка. Горечь прошла, но голова побаливала. Посмотрел на еще темное окно, и вернулся в комнату. У него не было сил ни думать, ни двигаться. Виктор упал на диван и провалился в сон. Но спал чутко, тревожно. Под утро опять стали сниться кошмары. Он проснулся с бешено стучащим сердцем и невыносимой головной болью. И еще с изматывающим ощущением, что увидел во сне и забыл что-то очень важное для себя. С усилием поднялся. За окном светило солнце. Со страхом подумал, что возможно уже опоздал с уходом. С замиранием сердца ждал звонка в дверь, но система предупреждения молчала, и он лихорадочно принялся собираться. Прежде всего, вытащил кейс директора и сунул в сумку, решив избавиться при первой же возможности.

Перед уходом он привел в действие охранную систему и покинул жилище.

Около часа Виктор колесил по городу, проверяя нет за ним слежки, но все было чисто. Остановив машину на тихой улочке, набрал номер Лунева.

– Что скажете о вчерашней просьбе? – не представляясь, спросил Виктор, услышав знакомый голос директора агентства.

Лунев понял с полуслова:

– Приехали издалека, – начал осторожно директор, Виктор прервал нетерпеливо:

– Я понял, что дальше?

– Прямого отношения к некоему, интересующему вас делу не имеют, а вот непонятный для меня интерес проявляют, – он хотел что-то добавить, но передумал, и продолжил. – Времени мало…

– Продолжите… знакомство с ними, – подумав, решил Виктор, спросил. – В чем проявился их интерес?

– В чем проявился интерес? – повторил вопрос Лунев, с некоторой иронией в голосе. – В том, что прошедшей ночью они, и еще двое их коллег проникли на территорию разрушенного КБ! – сделал паузу, но пораженный новостью Виктор потерял на некоторое время дар речи, и он продолжил докладывать. – Мотивы их поведения, как мне кажется, осталась там, в их стране! Где в командировке долгое время находились известные вам фигуранты! – он опять сделал многозначительную паузу, добавил осторожно. – Подумайте сами, вы имеете большую информацию по этому вопросу, чем я, вам легче понять их мотивы и сделать выводы…

Возникла вынужденная пауза, Виктора проницательность сыщика и его понятный намек неприятно поразили.

– Значит, они были на объекте, – констатировал потеряно он, и подумал, что незнакомцы и в самом деле каким-то образом «чувствуют» кристаллы.

– Да! Мои люди вели их от гостиницы до объекта. Контролировали и там. Вели видеосъемку, впрочем, гости пробыли на руинах недолго…

– Они говорили о чем-то там?

– Запись есть. Качество терпимое, но гости оказались не многословными, переводить собственно нечего, тем более переводчика…

– Это пусть вас не беспокоит! – прервал Виктор.

– Тогда можете получить все материалы, как обычно.

– Спасибо! – поблагодарил он и, не прощаясь, отключил телефон.

«Значит, я не ошибся, эти люди приехали оттуда! – с досадой думал Виктор. – Они приехали за чем-то за своим. Неужели кристаллы?! И они проверяют всех, о ком узнали?» Он вновь взялся за телефон.

– Когда они прибыли? – опять не представляясь, спросил он, и Лунев ответил тут же, словно ожидал этого звонка.

– Три дня назад. Рейс, фамилии, визы известны, – он не договорил, и Виктор понял, что все эти данные уже есть в приготовленном для него отчете.

– Благодарю, до свидания! – прервал связь Виктор.

Полученные сведения невольно подстегнули его к действию, хотя к взрыву КБ прибывшие не имели отношения, но их внимание к нему, Виктору, и КБ могло привлечь и кое-кого другого, более опасного. Все это не давало повода к спокойствию. Если бы вернулась память! Если бы вспомнить, что же произошло в том монастыре? Он по прежнему не понимал логику событий. Виктор нервничал. Он потерял время и до сих пор не избавился от нескольких улик, которые выявляли его причастность к делу с пропавшим вертолетом.

Тронул машину, выехал на проспект и помчался на окраину города.

Виктор загрузил кейс директора найденными на берегу камнями, захлопнул крышку. Поврежденный замок с трудом, но закрылся, и она плотно прилегла. Он подошел к крутому берегу, размахнулся, чтобы бросить злополучный кейс, но, взвесив в руке, засомневался, что тот быстро пойдет ко дну. Вернулся к машине, порылся в сумке с инструментами, которые достались ему вместе с автомобилем от Юрия, нашел молоток и зубило. Крышка подалась лишь с седьмого удара, когда у него почти пропала уверенность справиться с заморским изделием. Он с трудом выдернул застрявшее зубило из небольшого отверстия, посмотрел на дело рук своих, и к своему удивлению увидел край чего-то белого. Тронул пальцами – ощутил скользкий пластик. Наклонился ближе, но рассмотреть ничего не удалось. Виктор торопливо нажал на защелку замка, но его заклинило и опять пришлось прибегнуть к помощи зубила и молотка. Откинул крышку, торопливо вывалил камни. Внимательно рассмотрел внутреннюю поверхность крышки, заметил в ее верхней части тонкий шов, проявившийся после многократных ударов зубилом. Тщательно осмотрел кейс изнутри, ища потайную защелку, но ничего не обнаружил. С помощью ножа поддел тонкую металлическую обшивку, и она с трудом, глухо щелкнув сломанным механизмом открылась. Под ней лежал пластиковый запечатанный пакет, довольно толстый. Пакет лежал в нижней части и поэтому не пострадал от варварского обращения с кейсом. Виктор торопливо вскрыл пластиковое покрытие пакета, развернул первый попавшийся лист, и, прочитав лишь несколько верхних строчек, понял, что попало ему в руки. Сердце тревожно забилось, по спине пробежали мурашки. Нет, это требовало внимательного изучения. Поспешно вложил листы в пакет и засунул его глубоко в карман куртки. Опасливо оглянулся по сторонам. Он боялся, что поднятый им грохот, мог привлечь чье-нибудь внимание, и его могут застать за весьма странным занятием, хотя он заехал в довольно глухое место. С трудом отодрал обшивку с нижней части, но там ничего не оказалось. Торопливо загрузил кейс камнями, и, размахнувшись, бросил подальше от берега. Выпустив короткую струйку пузырьков, улика исчезла в воде. Еще раз внимательно осмотрелся по сторонам, собрал инструмент и уехал. От одной улики удалось избавиться, остались кристаллы. С ними он расставаться навсегда не хотел, в них было что-то притягательное, таинственное, древнее и… страшное.