Отто сжег этот листок вместе с остальными шифрограммами в камине. Глядя на язычки пламени, жадно пожирающие бумагу, он подумал: «Слишком долго я провалялся в коме. Боевому офицеру лежка на госпитальной койке в зачет не пойдет».

Перечитав шифровку от Штайера, он сразу понял, что рейх скоро падет, похоронив под обломками всех и вся. Но пока страсти, бушевавшие на полях Второй мировой, не собирались утихать, а разгорались с новой силой, надо было использовать момент. Национальные и политические интересы разыгрывались под другим углом. Похоже, места гархам в них не было. Восточный фронт трещал по швам, распадаясь на яростно огрызающиеся «котлы». Планы менялись со скоростью полета пули. Пришла пора «зачищать» концы и идти ва-банк.

Поражение Германии в войне было не за горами. Главари нацизма, застигнутые врасплох таким положением дел, терялись в судорожных раздумьях, что им предпринять. В отличие от них «рядовой» штурмбаннфюрер, правда облеченный большими полномочиями, соображал быстрее всех бонз Третьего рейха, вместе взятых. Душные совещания ни к чему не приведут. Линия Зигфрида давно лопнула в нескольких местах. Стальные клинья советских ударных полков не оставляли вермахту даже призрачной надежды на контрудар. Еще бы несколько десятков таких, как он, и история планеты Земля сложилась бы иначе. У Кемпке был свой особый взгляд на ближайшее будущее человечества.

Отто прекрасно знал, что мало ставить перед собой цель, надо упорно к ней двигаться. Главное — принять решение, все остальное приложится. Сейчас цель определена — скала Палец Дракона на Амазонке. Сводки с фронта его не обескуражили. Все, что нужно было для победы, находилось за несколько тысяч километров от Восточного фронта. Для его Победы. Вперед…

Телефонный разговор с доктором Штайером получился коротким. Они прекрасно понимали друг друга с полуслова. Похоже, далекий собеседник штурмбаннфюрера из Берлина давно все сопоставил, проанализировал и сделал единственно правильный вывод. Напоследок куратор лаконично бросил: «Вы надежда рейха, штурмбаннфюрер. Возможно, последняя надежда. Приступайте. Хайль!»

Ключевой фигурой операции был Кемпке. Они оба это прекрасно знали. Сейчас он «выписался» из госпиталя и был готов в любую минуту начать действовать. Отто все сделал так, чтобы только ему могли доверить это задание. Пока их планы с куратором его подразделения «Аненэрбе» не расходились. Вот только их взгляды на использование перекрестка пространства после его захвата были разные, можно сказать диаметрально противоположные. Карл Штайер очень удивился бы, узнав о задумке Отто, но тот ни с кем не собирался делиться своими планами.

…Кемпке повесил телефонную трубку. Недвусмысленный приказ получен. Неожиданно он поймал себя на мысли, что если бы он не видел куратора в лицо, то по его безликому голосу никогда не смог бы понять, какой он. Старый или молодой, высокий или низкий. Этот незаметный человек в круглых очках, словно невидимым экраном, был отгорожен от всего мира.

Штурмбаннфюрер неподвижно сидел в своем кабинете за массивным дубовым столом. Сторонний наблюдатель подумал бы, что он играет в гляделки с бронзовой статуэткой легендарного Зигфрида, стоящей на столешнице. Или гипнотизирует его? Во всяком случае, металлический воин с копьем наперевес оставался на месте, как и положено неодушевленному предмету.

Когда на твои плечи ложится большая ответственность, предаваться долгим размышлениям нельзя. Нужно решительно идти вперед, сметая все преграды, встающие на твоем пути. Задача — достичь перекрестка и захватить его, несмотря ни на что, стала для штурмбаннфюрера самой важной за всю его жизнь. От успеха операции теперь зависело слишком много. Малейшая оплошность — и вся многолетняя работа гархов на Земле пойдет прахом.

В прошлый раз Наставник отправился к перекрестку на подлодке? Отто мысленно перебрал другие возможные варианты, как быстрее или безопаснее добраться до запретной территории, оберегаемой Хранителями. Выбор маршрута — его персональная ответственность. Нет плохих маршрутов — есть неправильный выбор.

С другой стороны, если Наставник предпочел морской путь, значит, это лучшая альтернатива. Мудрый гарх всегда просчитывал все до мелочей. Следовательно, и Кемпке предстоит плыть на субмарине.

Что же все-таки случилось с Наставником? И чего опасаться ему, Варгу?

Но это он выяснит позже.

Решение принято. Пришло время действовать.

Не отрывая взгляда от статуэтки убийцы драконов, Кемпке нажал кнопку под столом. Не успел отзвенеть сигнал зуммера на другом конце провода, как дверь в кабинет распахнулась.

В кабинет вошел штурманн, один из близнецов Гроссеров. Август это или Генрих? Штурмбаннфюрер не смог бы сказать с уверенностью. Братья были похожи, как патроны из одной обоймы.

— Здесь штурманн Гроссер! — Эсэсовец замер у двери, щелкнув каблуками начищенных до первозданного блеска сапог со щегольской круговой вставкой в голенищах.

— Подойди, Авг… Ген… — Отто запнулся на полуслове, так и не определив, кто из близнецов перед ним. Неважно. После заминки он продолжил: — Все входы и выходы из здания заблокировать. Караул привести в состояние повышенной боеготовности. Бдительности не терять… до подхода грузовиков. Конвой и колонну возглавишь ты с братом. Старший ты…

— Генрих, — подсказал штурманн, правильно поняв заминку командира. Он с детства привык, что их не могут отличить друг от друга. Сейчас он преданно поедал взглядом начальство, ожидая дальнейших разъяснений. — Отступаем?!

— Нет, камрад, — рубанул рукой воздух штурмбаннфюрер. — Временная эвакуация, Генрих, на заранее подготовленные позиции. — Отто скривился. Получилось, словно выдрал цитату из пропагандистской речи Геббельса. Маленький вертлявый человек всегда вызывал у него чувство если не брезгливости, то уж точно внутреннего отторжения. — Начинайте паковать архив. В первую очередь секции «G» и «D». Переносные контейнеры для документов загерметизировать. Водителей не менять. В этом наше единственное отступление от правил. Подбирать парней на замену из нашей охраны наружного периметра не будем. Право выбора за мной. Будет восемь машин. Задача простая, как угол моего стола, но требует ответственных и преданных рейху людей. Таких, как ты с братом. Запас воды и еды взять с расчетом на двое суток. Конечная точка маршрута — озеро Топлицзе в горах на границе с Австрией. Контейнеры затопить. Если будут ненужные свидетели… то все концы в воду. Запомни, Генрих, у вас двоих в запасе останется трое суток, чтобы добраться до Киля. — На фразе «у вас двоих» Отто сделал ударение. — Место встречи на пирсе номер шесть. Если что-то или кто-то помешает вам прибыть в срок, то действуйте по обстановке. Не мне вас учить. Сейчас всем переодеться в полевую форму, получить каски. Вскрыть запасной арсенал в подвале и всем без исключения раздать автоматы. При себе иметь двойной носимый комплект боеприпасов. Подсумков должно хватить. Все ясно? Вопросы?!

На бесстрастном лице штурманна не дрогнул ни один мускул. Все было просто и понятно. Есть приказ, значит, надо его выполнять. Точно и в срок. Что может быть яснее для военного человека, для которого черная форма стала второй кожей?

— Зиг хайль! — Гроссер выбросил правую руку вверх перед собой, прежде чем стремительно развернуться на каблуках и опрометью рвануть из кабинета выполнять команду. Он нутром чуял, что времени осталось крайне мало. Недавняя выходка шефа с битьем всех зеркал в здании архива уже не вызывала удивления. Такие мелочи отошли на второй, если не на десятый план.

— Хайль, — автоматически ответил Отто уже захлопнувшейся за эсэсовцем двери, даже не сделав попытки встать из глубокого кожаного кресла или хотя бы поднять правую руку. Он снова погрузился в раздумья, уставившись на бронзового рыцаря, словно ждал, что тот подскажет, что делать дальше. Как ни крути, они оба были истребителями драконов. Оба находились в уязвимом человеческом обличье.

«Мы одной крови. Мы „беовульфы“».