О городе Новотроицке и его промышленности рассказывает гостям председатель горсовета Леонид Сидорович Щур. Судьба этого человека, как и судьбы многих других горожан, слита и с самим городом, и с Орско-Халиловским комбинатом, куда Леонид Сидорович пришел сразу же после войны, не сняв армейской гимнастерки. Кстати, и рассказ свой он начал с воспоминаний. На том самом месте, где воздвигнута новая домна № 4, была голая степь, рос чебрец и паслись овечьи отары. На степной пустоши воздвигались и первые три домны. И Леонид Сидорович хорошо помнит, как они вступали в строй и как готовились первые порции металла для прокатного стана.

— У нас не только рабочие, у нас весь город постоянно в курсе строительных и производственных дел комбината, — говорит Леонид Сидорович. — Если неудача какая, переживают и взрослые и дети, а удача — радуются.

И в самом деле, в предвыпускные дни вблизи домны № 4 с деловым видом толпились горожане. А с приездом писателей их интерес к пусковому объекту усилился. Каждое писательское выступление здесь проходило при таком наплыве людей, что и красный уголок и зал Дворца культуры не в состоянии были вместить всех желающих.

Писатели Николай Камбулов, Владимир Фирсов и оренбуржец Иван Уханов избрали для себя Саракташский, Тюльганский и Октябрьский районы. Здесь сельские труженики встречают желанных гостей румяными караваями пшеничного хлеба. На встречу в районный центр приехали хлеборобы из колхоза им. Калинина. Они первыми в районе управились с косовицей, собрали в закрома все до единого зернышка. Теперь самое время поговорить о литературе. Вопросы у собравшихся самые различные: «Какие новые книги о людях села можно ожидать в ближайшее время?», «Над какими сборниками стихов работают московские поэты?»

В селе Спасском писателей сердечно встретил и пригласил к себе в дом учитель Михаил Мефодьевич Чумаков. Уже многие годы этот страстный любитель литературы, неутомимый путешественник, историк-коллекционер вместе с учениками собрал большое количество ценнейших экспонатов. Теперь в доме Чумаковых музей. В его комнатах старинные предметы сельчан, остатки военных доспехов, найденных в степи и в руслах речек, полезные ископаемые. Осмотр музея и увлекательный рассказ хозяина затягиваются далеко за полночь.

Не скупились на гостеприимство и труженики Бузулука, Сорочинска, принимая у себя Петра Проскурина и Валентина Сидорова. Маршрут этой группы, как и маршруты других писательских групп, овеян славой народных подвигов, которыми богато Оренбуржье. Здесь когда-то зародилась и набрала силу отважная пугачевская вольница, от ударов которой рушились царские редуты, форпосты и крепости, возведенные царским самодержавием. Свежа еще память у местных жителей о смелых рейдах легендарной чапаевской дивизии в годы гражданской войны. Ее бойцы на этой самой земле, в Сухоречке, приняли присягу на верность молодой Советской республике. А в годы Великой Отечественной войны здесь, в Бузулуке, Людвик Свобода сформировал первую чехословацкую воинскую часть, которая стала ядром нынешней армии социалистической Чехословакии, прошедшей с боями по фронтам войны. «От Бузулука до Праги» — так назвал свою книгу воспоминаний солдат и генерал Людвик Свобода. И жители Бузулука с сердечной любовью показывали нам эту книгу и боевой орден, которым Чехословацкое правительство наградило город за дружбу и оказанную помощь в формировании воинской части.

После знакомства с городом начинается знакомство с бузулукским бором. Это не просто лес — это могучий щит, ограждающий тучные степные черноземы от нашествия песков. Не будь его, может, давно бы плодородные оренбургские степи превратились в песчаную пустыню.

Машины останавливаются под вековыми соснами. Воздух прозрачный, смолистый. Тишина. Лишь где-то в поднебесье деловито спорят с верховым ветром густые хвойные кроны.

— Мне кажется, что я в сибирской тайге, — говорит, раздумывая, Петр Проскурин. — Не ожидал такого впечатления.

В бору есть музей, научные лаборатории. Здесь растут деревья-чужестранцы, многие из них неплохо приживаются. Бор как бы подразделяется на старый и молодой. Всюду возле старых лесных массивов зеленеет молодая поросль насаждений — забота тех, кто стоит на охране леса, кому доверены ключи от этого великолепного чудодейственного царства.

В Сорочинском районе встречи с сельскими тружениками начинаются с разговора об ответственности человека за свое дело и за дела коллектива. Начала его секретарь Сорочинского райкома партии Антонина Павловна Осокина. Она рассказала о совхозе им. Войкова, где за последние годы сменилось несколько директоров, но хозяйство неизменно оставалось отстающим. И вот пришел к руководству Евгений Николаевич Самойлов. Всего полтора года он в этом хозяйстве, а оно уже выдвинулось в передовые.

— Почему? — как бы спрашивает себя Антонина Павловна и уверенно отвечает: — А потому что сознает человек всю полноту ответственности. Правда, кое-кто склонен отнести это за счет его особенных способностей. Конечно, способности или даже талант важны и для писателя и для руководителя совхоза. Но если не будет чувства ответственности, чувства долга, никакие способности и никакие таланты не помогут.

Об этом же шел разговор и в красном уголке животноводческой фермы совхоза им. Войкова. Здесь и доярки и механики с любовью отзывались о своем директоре, который сумел в короткое время избавить коллектив от благодушия и безответственности. А мы, слушая, думали, как важно в жизни заслужить вот такое уважение у целого коллектива, что это, наверное, и есть самая высокая, благородная цель человека на земле.

Кстати, в этом же совхозе нас познакомили с отличным комбайнером Николаем Михайловичем Поляковым, который намолотил на своем комбайне двенадцать тысяч центнеров зерна. Он мог бы, конечно, отдохнуть после такой большой работы. Но Поляков сразу же перешел на трактор и увлек за собой сына. Характеризуя его, как честного человека, неутомимого труженика, директор совхоза сказал очень образно:

— С такими, как Поляков, жизнь — широкое поле, а без них — как пустая горсть.

Вообще весь коллектив здесь дружный, сплоченный, единый и в мыслях и труде. И что еще нас удивило в этом совхозе — всеобщее пристрастие людей к художественной литературе. По тому, как они говорили о героях прочитанных книг, какие давали нам советы, чувствовалась почти в каждом великолепная читательская зрелость. По этому поводу Валентин Сидоров сказал:

— Вот где настоящая искренняя критика. Перенести бы ее на иные наши писательские собрания.

Заключительная беседа проходила в райкоме партии с участием коммунистов из ближайших колхозов. На этот раз говорили о сельскохозяйственной технике, без которой уборка на теперешних обширных полях вообще невозможна. И опять речь шла об ответственности, но теперь уже других людей, которые обеспечивают село техникой. Хороший, например, трактор «К-700», перспективный, но не вполне еще совершенный, да и нет для него полного набора прицепного инвентаря. Из-за недостатка заводского оборудования создаются трудности и в оборудовании кормоцехов, которые так необходимы колхозам и совхозам.

…Из поездок по районам и писатели-гости и наши оренбургские писатели возвратились с богатыми впечатлениями и со множеством интереснейших записей в блокнотах.

Щедрая оренбургская земля издавна привлекает к себе русских писателей. Здесь побывал когда-то Лев Толстой, Глеб Успенский. С замыслом написать историю Пугачева приезжал сюда в 1833 году А. С. Пушкин. В Оренбургском краеведческом музее есть картина: великий русский поэт беседует в Бердской слободе с казачкой Бунтовой, которая видела самого Пугачева. В Оренбурге жил некоторое время Владимир Даль. Здесь он собирал материал для своего «Толкового словаря живого великорусского языка». В Оренбуржье неподалеку от Бугуруслана родился, вырос и написал свои великолепные произведения о степных просторах С. Т. Аксаков. В Оренбурге и Орске жил, отбывая ссылку, великий украинский поэт Тарас Шевченко. Здесь родился и написал первые стихи поэт-герой, сын татарского народа Муса Джалиль.