К счастью, после истерики, устроенной на совещании, Рафхат точно знал, где Эри. Он лично запер парнишку в одной из кают яхты. И даже позаботился, чтобы тому не было скучно. Оставил его в компании Джетти.

– Но как же так?! – профессор вскочил с места. – Почему мы не заметили их?!

– Отказ каких-то систем… – Нэйб судорожно вводил команды. – Орудия пока исправны. Черт!.. А вот наведение – нет…

– Сколько мы продержимся?

– Откуда я знаю? Попробую с ними связаться.

– Зачем? Они уже напали без предупреждения!

– Попробую сдаться. Иначе – нам конец!

Крейсер содрогнулся вновь. Нэйб лишь бросил мимолетный взгляд на истерично вспыхнувшую панель и продолжил водить какие-то команды.

Профессор был испуган. Он никогда не предполагал, что виллирианец может так просто сдаться:

– Простите, капитан, – Иван Никифорович подскочил к Нэйбу и схватил его за руку, – но не думаю, что они оставят нас в живых!

– Надо выиграть время и смыться на яхте!

– Маловероятно… – Иван Никифорович дрожащей рукой поправил очки, -… но попытаться стоит…

Монитор связи вспыхнул и погас.

– Ч-черт! – Нэйб ударил кулаком по панели. – Уроды! Где остальные?

– Кажется, Аркаша собирался помузицировать… крамандин на яхте.

– Бегом туда. Соберите там остальных и ждите меня.

Профессор кинулся к выходу. Прямо пред ним взорвалась какая-то панель.

Провисшие провода шипели и сыпали искрами, извиваясь словно змеи. Иван Никифорович на мгновение замешкался и оглянулся.

– Попробуем так… – Нэйб вводил новые команды. – Устроим засранцам салют. Сдохните уроды!

Иван Никифорович спешил, как мог. Крейсер сотрясало дрожью. Казалось, в любой момент он развалится на части. Местами не было освещения. Некоторые проходы оказались заблокированы из-за разгерметизации.

В груди сильно болело, и дышать с каждым шагом делалось все труднее, но больше всего профессор боялся заблудиться или разминуться, ведь Аркаша и Лиа, наверняка спешат в рубку.

Он вызвал лифт, едва попав по сенсору трясущейся рукой. Последний работающий лифт в этой части корабля. За спиной что-то грохнуло, озарив коридор снопом искр. Профессор испуганно вжал голову в плечи. В этот момент распахнулась дверь лифта. В панике Иван Никифорович, не глядя, шагнул туда. И врезался во что-то мягкое.

– Лиа! – поднял он глаза.

– Что случилось?! – за Лиа стоял Аркадий.

– Ничего не знаю. Капитан приказал ждать его на яхте. Будем… эвакуироваться.

– Нэйб бежит?! – изумился Аркаша.

– Он прав! – Лиа мгновенно оценила ситуацию, и лифт понесся обратно, вниз.

– Эри и Джетти на яхте, но где Люм и Рафхат? Мы не можем просто бросить их!

– Капитан… приказал… собрать всех! – профессор тяжело хватал воздух ртом и придерживался рукой за стену, словно у него кружилась голова. – Надо найти их…

– У Нэйба в рубке связь со всеми помещениями. Он разыщет их, – отрезала Лиа. – Бегать по крейсеру – безумие.

Лифт остановился.

– Что за идиоты?! – Лиа первой вышла в темный коридор. – Вместо захвата, они просто уничтожают крейсер.

– Главное выбраться! – Аркаша схватил ее за руку. – Стыковочный шлюз там!

Они бежали в полной темноте и, чтобы не упасть, держались стены. Сзади раздавалось надсадное дыхание профессора. Аркаша щадил старика, но приходилось спешить.

– Стой! – вдруг прошипел он Лиа. – Слышишь?

Со стороны шлюза раздавалось мокрое торопливое шлепанье.

– Это Люм! Люм?! – крикнула Лиа.

– Ты что?! А если нет?.. – Аркаша выхватил из кармана пистолет.

– Нам все равно не разминуться…

– Лиа! – раздалось из темноты знакомое бульканье.

– Рафхат с тобой?! – Аркаша бросился к нему.

– Нет. Он… он… хочет вызвать подмогу.

– Кого?! Кому мы нужны?! – сердце Лиа кольнуло в недобром предчувствии.

– Ну… он сказал, что раз мы на крейсере ИСБ, то можно включить аварийный маяк и…

– Он с ума сошел!

– Эри говорил то же самое, но Рафхат не слушал. Говорил, что менкхи гораздо хуже.

– Он заставил Эри включить маяк? – простонал Аркаша.

– Эри не хотел… но… Рафхат едва не откусил ему голову, и тогда…

– Надо сообщить Нэйбу! – оборвала его Лиа.

В недрах крейсера что-то ухнуло, и корабль в очередной раз сотрясла мелкая дрожь. Все замерли, даже профессор на мгновение перестал надсадно сипеть, пытаясь восстановить дыхание.

– Люм сделает это! Это мой долг!

Лиа почувствовала, как влажное тело ронга скользнуло мимо нее..

– Он справится? – Аркаша сжал руку Лиа.

– Я неплохо вижу и слышу в темноте, – ответил вместо нее Люм. – И хорошо изучил корабль. Я много бродил здесь…

– Вперед! – Лиа потянула Аркашу за собой. – Надо подготовить яхту.

Голос крамандина разливался по каюте. Аркаша понимал, что это глупо – вот так, сейчас, усесться и играть, но ничего не мог с собой поделать. Да и что он еще мог?.. Иван Никифорович стоял рядом.

Аркаша оглянулся. Напротив располагалась рубка, где находилась Лиа.

– Ты сказал ей? – спросил профессор.

– Что? – Аркаша покраснел.

– Что любишь ее.

– Профессор! При всем уважении, это слишком личное, и вас не касается… – Аркаша смутился еще больше.

– Сдается мне, что очень даже касается! – в глазах Ивана Никифоровича зажегся странный огонек. – Я позову ее.

– Зачем? Она занята. Да и не время сейчас. Мы вот-вот погибнем!

– Именно поэтому. А ты не отвлекайся, играй… играй. Уважь старика, исполни ту самую мелодию, с которой все началось. Вагнера.

Аркаша смертельно устал. Он никому ничем не мог помочь. Впервые за долгое время оставалось лишь пассивно ждать, с замиранием сердца прислушиваясь к глухим содроганиям крейсера, которые отчего-то стали реже. Ждать и гадать – живы ли еще друзья…

Всякая связь с крейсером оборвалась несколько минут назад. Что происходит за пределами яхты, узнать не было никакой возможности. Лиа отказалась включить какие-либо радары, чтобы не выдать себя. Они лишь запустила реактор, чтобы яхта стала автономной.

Яхта, спрятанная внутри крейсера, пока была невредима и незаметна для врага.

– Я вот что подумал, друзья мои! – торжественно начал профессор, вернувшись. Он буквально притащил за руку Лиа. – Нас всех объединяет одно! И знаете что?

– Очень интересно, но сейчас не время! Вы сказали, что это жизненно важно… ваши научные изыскания мы послушаем в другой раз! – Лиа сделала попытку вырвать руку.

– А другого раза может и не быть! – профессор вцепился в нее мертвой хваткой.

Яхта дрогнула сильнее, чем в предыдущие разы. Из рубки донесся пронзительный визг интерфейсных хрюмликов. Они были сильно напуганы и гнусавыми голосками сообщали о возможных повреждениях.

– Черт! – Лиа в отчаянии оглянулась. – Где Нэйб и остальные?! Если крейсер взорвется – нам конец!

– Возможно, у нас есть иной путь! – повысил голос профессор. – Прозрение!

– Я должна вернуться в рубку! Надо быть готовыми… даже, если придется бросить всех!

– Включи радары! – не выдержал Аркаша. – Мы должны знать, что происходит! И бросать никого нельзя. Мы пойдем им на выручку!

– Куда?! – взорвалась Лиа. – Крейсер огромный и связи нет!

– Да послушайте же вы! – волнуясь, закричал профессор и сильно дернул ее за руку, чтобы привлечь внимание. – Мы все одиноки. То есть были одиноки, пока не встретились! Это и есть тот самый якорь, что не давал нам с Аркашей через Прозрение вернуться на Землю!

– Да какое это все имеет сейчас значение?! – болезненно дернулась Лиа.

– А такое, что именно вам двоим важно понять это! Если что-то сейчас пойдет не так с кораблями, Прозрение станет нашим последним шансом спастись! Но вы оба должны осознать, что ваше одиночество закончилось!

– Даже если это так, как насчет всех остальных? Как это поможет им?.. – Аркаша задумчиво положил руки на крамандин.