– Последнее знакомо?

– Естественно.

– Чем?

– Обычные военные технологии, – спокойно ответила Ли.

Я грозно уставился на девчонку.

– Ну, – осторожно начала Ли, – точно такие требования и к нелинейным космическим крепостям...

Так, где мои любимые клещи? Похоже, без применения этого, очень необходимого инструмента в таких ситуациях, одно разговорчивое создание будет неуверенно моргать, напряженно сглатывать, но не выдавит из себя ни слова!

Ли, видимо решив, что не стоит злить слегка раздраженного молодого человека с универсальным ключом в руках, продолжила:

– Ты слышал, что мобильные боевые крепости могут заходить в фотосферу звезд?

– Кто этот бред не слышал, лучше спроси.

– Это не бред. Активная броня.

– Что?

– Разработка частной корпорации специально для военного флота содружества. Уже лет сто все нелинейные корабли такой системой оснащаются. Очень эффективно выходит.

– И ты хочешь сказать, что здесь что‑то подобное?

– Не знаю, может быть, но не очень верится, – задумчиво пробормотала Ли, и неожиданно спросила, – а вот ты открыл шлюз, а что с бронированной дверью?

Ноль! Было же открыто!

Развернувшись, быстро иду ко второму залу, почти бегом преодолевая его, и, вцепившись в большой рубильник сбоку двери, резко опускаю его вниз. Стою минуту, другую – ничего...

– Есть идеи? – спросила Ли, неожиданно оказавшаяся рядом.

– Разобрать Воробья, перенести по кусочкам через шлюз, собрать, и попробовать вскрыть эту штуку.

– Долго, – не согласилась девчонка, и, приняв гордую позу, поучительно закончила, – а вот ты сомневался в необходимости широкополосного тяжелого дезинтегратора. А видишь как – пригодился!

Глава 17

Есть такие люди, что не могут угомониться. Надо обязательно все изучить, поковыряться, разобрать, по возможности, на атомы, и потом собрать – если получиться. И не беда, когда данный механизм перестанет работать или вещь развалится, потому как сколько было получено удовольствия в самом процессе...

Облазив вокруг неприступной сегментарной двери и записав все добытые данные на комм, и, для надежности, в блокнот, я пришел к выводу, что не только эта дверь, собственно, препятствие. Есть еще одно такое светловолосое, неусидчивое и очень любознательное. И куда девать Ли, дабы она не наворотила дополнительных проблем, та еще загадка. Жаль, но нет смирительной рубашки, успокоительного, даже самой обычной книги, чтобы завлечь девчонку и спасти Лабиринт от посягательств.

– Ты не шали тут, – стоя перед шлюзом, наставляю второго пилота, – и постарайся поменьше ковыряться в модуле, а то еще взорвешь что‑нибудь.

– Будет выполнено, капитан, – выкрикнула Ли и вытянулась по стойке смирно.

Но ехидный взгляд сверкающих глаз даже не попыталась спрятать...

***

Преодолев очередной раз мутную атмосферу Черной Звезды, я озадачил сложным заданием Воробья и загрузил грузовую платформу оставшимся грузом. Центральное место живописной экспозиции заняла изрядно похудевшая сумка Ли, которую хозяйка настойчиво попросила захватить. В принципе, чего ж не взять – не сам же надрываться буду.

– Как успехи?

– Пару вариантов могу предложить, капитан, – неуверенно начал ИИ, – но гарантии, что получится открыть дверь, нет.

– Методы физического воздействия? – все‑таки не пылиться же на складе плазменному резаку.

– Не тот случай, – уверенно произнес Воробей, – единственный вариант: расплавить скалу вокруг двери. Броню такого уровня не одолеть обычным плазменным резаком.

Я вздохнул:

– Опять взламывать?

– Для начала, капитан, найдите управляющее устройство. Необходимые инструкции в блокнот я записал.

А что, хороший вариант. Подключу блокнот к рычагу, и буду взламывать. Может, сегментарная дверь рассыплется?

– Капитан, вопрос.

– Что, Воробей? – укрываю груз на платформе плотной стеклотканью в довесок к стандартному защитному пологу.

– А как в прошлый раз была открыта дверь в Лабиринт?

– Да все просто, – разгладив несколько волн, продолжил, – мы занесли коробки, покушали, поспали, а на следующий день дернули за рычаг – проход открылся.

– Предлагаю второй вариант, – спокойно возвестил ИИ и замолчал. Вот же маленький негодник.

– Ну?

– Подождите день и еще раз попробуйте.

И как я сам не догадался?

***

Какой наилучший способ решить проблему? Подождать! А вдруг пройдет немного времени, и все само по себе решится, нужные люди найдутся, правильные события произойдут – и нет проблемы. И то, о чем ты несколько дней ломал голову, просто исчезнет. Испарится. Будто и не было.

Конечно, такой способ не всегда может помочь. Бывает, что наоборот, любое затягивание вредит еще больше, одна проблема превращается в целую кучу неприятностей, и ты уже сбиваешься с ног, чтобы течение жизни не захлестнуло с головой и не унесло в непонятное пугающее будущее.

Хотя самый лучший способ – загрузить себя самого. Нет, имеется в виду не потаскать тяжести от этого угла и до того поворота, а настойчиво думать о возникшем препятствии весь вечер, не забывая про чай, вкусный ужин, обязанностях и всех других делах, откладывание выполнения которых уж точно не принесет ничего хорошего. И что в результате? Засыпаешь, сознание отключается, но внутри будто продолжает думать над поставленной задачей какая‑то бессловесная часть твоего я. И наутро, отдохнувший и свежий, случайно вспомнив о вчерашнем возникшем затруднении, ты понимаешь, что уже знаешь, как его разрешить...

Хотя, расслабляться в любом случае не следует.

Так что, пройдя через привычную очистную программу, я составил распорядок дел до сна, и решил твердо его придерживаться.

– Как успехи? – спросила Ли, сидящая за столом с кружечкой восхитительно благоухающего напитка. От моего внимательного взгляда не укрылось ни накрытый непонятно чем стол (цветастая тряпка с модной "вышивкой"), ни целая батарея тарелочек с явно вкусным содержимым, а так же стоящая перед свободным стулом, слегка курящаяся парком, верная ведерная кружка.

Сделав очередной глоток и мысленно отметив, что полкружки уже нет, я неожиданно вспомнил, что так и не снял скафандр, и вроде как Ли, когда я вышел из шлюза, что‑то спрашивала. Сосредоточенно дожевав очередную порцию зелено‑красно‑желтого салата (что там намешано?), я осторожно поинтересовался:

– Ты что‑то спрашивала?

Ли, сидящая напротив, с крепко зажатой в ладошках чашкой, ответила:

– Интересовалась итогами поисков решения.

– Ну, – потянувшись через стол к вазочке со сладостями, которую Ли предусмотрительно поставила перед собой, я зацепил сразу три печенья, – пару идей появилось, надо пробовать.

– Взрывать будем? – с затаенной надеждой поинтересовалась девчонка.

– Тебе, похоже, главное раздолбать бы что, – повысив тон, начал поучать миниатюрного любителя взрывного дела, – ты представляешь, что тут будет твориться, если мы примемся взрывать бронированную дверь? Это пещеры! Может и потолок на голову рухнуть, а тут столько разного оборудования. А картина на всю стену? Да и вообще, не мы ставили, не нам ломать!

Ли, пропустив мимо ушей всю лекцию, поинтересовалась:

– Резак взял?

– Нет, Воробей сказал, что его мощности не хватит на такую броню, – автоматически ответив, я спохватился, – хватит! Будем старыми, проверенными, дедовскими способами работать.

– И часто ты ими открывал бронированные сегментарные двери?

– Э‑э, не приходилось.

Ли хмыкнула, порывшись в вазочке, выбрала себе печенье, и медленно, по маленькому кусочку, принялась кушать.

– А ты знаешь, мне начинает нравиться твоя идея, – дожевав, призналась Ли.