– Мы семь лет в реальности не пересекались, если ты забыл.
– И что? Твои пристрастия это не меняет.
Действительно, тут не поспорить с Таймом.
– Предупредить хотя бы можно было?
– А зачем? Наоборот, после знакомства с пилотом, готовым лететь куда угодно, лишь бы было интересно и опасно, ты, может, задумаешься о глупости своей затеи и никуда не стартуешь, – прошептал Гордон, задумался и добавил, – хотя такой вариант событий маловероятен.
Действительно, после полета с научной экспедицией, мое мировоззрение немного изменилось, и теперь то, что раньше казалось непреложной истинной, стало выглядеть немного в другом свете.
– Кстати, я покопался в разных местах, – Гордон не уточнил, о каких местах идет речь, но мне почему‑то представилось, как некто, в огромных резиновых сапогах, на краю небольшого, заросшего озерца, копается на мелкоте, – и не смог составить единую картину. Данные о Черной Звезде разрозненны, и часто, противоречивы. Создается впечатление, что информация совершенно о разных планетах.
– И какой вывод?
– Вляпаешься еще в кучу неприятностей, – вздохнул Тайм.
– Еще парочка общей картины не изменят.
Комм хмыкнул, но от комментариев воздержался.
Помолчали, и я уже собрался прервать связь, как Тайм зашептал:
– Ты говорил, что уже садился на Черную Звезду. Мне нужен полный отчет об этом событии.
– Зачем?
– Не задавай глупых вопросов. Жду, – и прервал связь.
***
Эх, хорошо ... На самом деле, нерешенных проблем хватает, но их можно отложить. А к вылету все готово. Продукты закуплены, нужные вещи и оборудование добыто, только оружие не вышло приобрести. Хотя, в Лабиринте живности я не видел, так что любая стреляющая игрушка – только лишний вес. Небольшой облом вышел и со спасательной капсулой: на кипере подобное не предусмотрено, а раздобыть вот так сразу такую штуковину оказалось невозможно. Только под заказ с ожиданием покупки до двух недель. Так что придется обойтись более простым методом, но не менее надежным.
Пока накидал для Тайма описание последних событий, собрал записи камер Воробья и сформировал сообщение, наступило время ужина, так что, скинув по Инфосети посылку, я принялся за самое важное действо. Что такое завтрак и обед? Всего лишь загрузка необходимого топлива. А вот ужин – совсем другое дело. В любой литературе о правильном питании не рекомендуется на ночь набивать желудок под завязку, и я, хоть иногда об этом и забываю, в основном стараюсь следовать предписаниям. Возникает вопрос: а что кушать вечером? И вот тут очень важен необычный, отличный от стандартного, подход.
Так что, распечатав две вкусные булочки, купленные в барчике, я принялся с удовольствием их уничтожать, запивая все это любимым сортом чая, известного как кофе, и в очередной раз удостоверился в неудобности новых чашечек – одной мало, а с двух пить не очень то и удобно. Но разве такие мелочи остановят истинного приверженца?
Интересно, а что на форуме клана творится с моей темой? Да, можно было и не сомневаться. Несмотря на строгие предупреждения модера "Пишите по теме!", на страницах "Полет к Черной Звезде. Реальность или потеря времени?" разгорелся нешуточный бой между истинными почитателями ручного управления и ленивыми приверженцами автопилота. Последние вовсю подтрунивают: "Три дня за штурвалом на унитазе в обнимку с холодильником", на что уязвленные "ручники", судя по всему, никак не могут найти достойного ответа, а только смачно ругаются. Мелькнувшую идею попросить вернутся спорщиков к заглавной теме прибил в зародыше – раззадоренные форумные жители опаснее голодных цепных псов. А самое интересное, что на реальных посиделках они – лучшие друзья. И только в виртуальности превращаются в старых и матерых скряг, спорящих по любому незначительному поводу ...
Ленивые от вкусного ужина мысли свернули на новоявленного пилота, и мне немного поплохело. Я понимаю, бывают разные люди, и такие взбалмошные и непредсказуемые девчонки не редкость, но как пережить три дня полета до Черной Звезды с этим вулканом? У нас с Воробьем давно уже тихая и спокойная обстановка, даже роботы‑уборщики, в отличие от своих шустрых собратьев, неторопливы. Может не стоит связываться? Стартовать так, потом, по возвращению, заплатить штраф, получить нагоняй от комаддора станции – и все дела?
В общем, времени, чтобы хорошо поразмыслить, еще достаточно, а пока, дабы не заснуть так рано, зайду‑ка я в любимую виртуальную игру на часок‑другой ...
***
Утро ... самое благословенное время. Особенно, если на сегодня нет срочных дел, можно медленно, с чувством ... Стоп! Сегодня же вылетаю на Черную Звезду!
Оторвав тяжеленную голову от подушки и сфокусировав взгляд на часах, я пришел к выводу, что вчерашнее желание посидеть за игрой часок‑другой незаметно в процессе трансформировалось в заседание до поздней ночи. Или раннего утра?
Виртуальная реальность – зло! Заходишь, дабы поздороваться с друзьями и приятелями, узнать новости и обсудить последние новинки кино, техники, игр, поделиться впечатлениями о новом сорте пива, только‑только завезенным из глубин Вселенной, изготовленном, правда, на единственном заводике на Элегии, поиграть в любимую стратежку, засветиться в стрелялке и подбить пару противников на своем верном космическом истребителе. И самое главное, помня о завтрашнем дне, раннем пробуждении и списке срочных дел, клятвенно обещаешь себе "через часок" выйти и улечься спать. Но что происходит потом? Обсуждение нового фильма превращается во внимательный пересмотр, записывание спорных моментов, чтобы завтра предъявить недоверчивому собеседнику доказательства собственной правоты. Результат игры в стратежку и стрелялку мало кому интересен, но вот проигрыш на любимом корабле – это не шутки! И непреодолимое желание показать всем врагам высший пилотаж перерастает в ночное бдение, десяток боевых вылетов и множество мелких столкновений с противником. А спор на тему о главном напитке любого пилота выливается в выход из виртуальности, сбор в ближайшем барчике, с обязательной дегустацией новинки и сравнением недостатков и достоинств оной с целым рядом других сортов. И как следствие, утро уже не кажется добрым, голова превращается в полигон нетрезвых любителей постучать и попилить одной железкой об другую, а список срочных дел, то и дело всплывающий перед глазами, выглядит как наказание за все грехи.
Вот так и выходит, что утром виртуальная реальность – зло, а вечером, после длинного, шумного дня – необходимость.
Добравшись до кухонного угла, заварил себе ведерную кружку чаю, известного как "лопух обыкновенный" (маленький листик заливаешь кипящей водой, а потом в недрах огромного зеленого чудовища пытаешься найти хоть капельку жидкости), сварганил на скорую руку парочку бутербродов и присел к столу, в надежде на спокойное и умиротворенное утреннее чаепитие.
Комм засверкал популярную световую мелодию, но мне от этой яркой жизнерадостности стало подташнивать.
– Чего? – пробурчал я с набитым ртом. А бутерброд то вкусный.
– Спишь что ли? – веселый голос Тайма почему‑то подействовал как противный зубной скрежет.
– Нет, почему, я проснулся, – буркнул в ответ и добавил, – но создается такое впечатление, что еще сплю.
– Я кое‑что накопал, – заговорщицки зашептал Тайм, видимо опасаясь аварийного отключения моей звенящей головы от его громкого голоса.
– Да ну? – наверняка, любой другой человек, услышав в голосе такую степень "заинтересованности", перезвонил бы часа так через два, но Гордона никакой интонацией не пронять.
– Пришлось перерыть несколько баз данных, а так же я взломал один из почтовых серверов НИИ Вейры и там покопался. Ну и по мелочи: заглянул в транспортную сеть, центральный Архив, даже ИИ флаеров потряс. Результаты меня не устроили, поэтому и друзей попросил, они еще у себя порылись ...
