- Джаспер, иногда нужно и отдыхать.
- Сколько раз я должен говорить тебе, что все это мне неприятно?
- Это? - Ангелина подошла ближе, и поцеловала меня в шею. Я резко развернулся и посмотрел на нее. Она довольно улыбнулась, но встретившись со мной взглядом, тут же отвела глаза.
- Да, это, Ангелина.
- Я просто хотела сказать спасибо, Джаспер.
- Спасибо?
- Да… я слышала, как Говард собирался меня назвать, а ты не позволил… Спасибо. И ты сказал, что я твой друг… еще одно спасибо... Но если, ты считаешь меня другом, то почему же ты отталкиваешь меня?
- Потому что мы просто друзья, Ангелина. Не больше.
- А если она выберет его? Ну же, Джаспер, не будь таким холодным, ты разбиваешь мое сердце, - ей показалось забавным только что сказанное, и она едва могла сдержать улыбку.
Я снова отвернулся от Ангелины и повернулся к столу. Я разложил фотографии, положил к ним четвертую, которую мы получили сегодня, и попытался сосредоточиться. Ангелина подошла ко мне, и тоже склонилась над фотографиями. Она тихо начала читать надписи, которые я выписал на отдельный листок:
- «Прячет тайны, прячет письма, это стоит ее жизни», «Кто-то потерял, а ты нашел, Говард. Поздравляю», «Он скрыл от тебя, что-то очень важное, Джаспер», «Медаль имеет две стороны»… это какая-то бессмыслица!
- Нет, смысл есть... Есть, но мы его просто не видим.
- Может это просто чья-то шутка, а мы относимся к этому так серьезно? И какой здесь может быть смысл? Каждую неделю нам приходит фотография с идиотской надписью. Никакой логики! Почему они пришли в таком порядке? Я не понимаю этого…
- В порядке…
- Что?
- Видишь... первые слова, как бы выделены?
- Да, ну и что?
- А если сделать так…
Я разложил фотографии в том порядке, в каком их нам прислали, и прочитал первые слова:
- Кто-то… прячет… медаль… он.
- Кто-то прячет медальон? Это опять какая-то бессмыслица, Джаспер.
Я посмотрел на сосредоточенное лицо Ангелины. Это уже не бессмыслица, я-то видел в этой фразе смысл, и это не предвещало ничего хорошего.
Глава 7
Подмена
Я слышал, как захлопнулась входная дверь. Они снова ушли, снова на эти бессмысленные глупые поиски. Что они хотят найти? Только зря теряют время. Но разгадка «кто-то… прячет… медальон». Все вполне очевидно, чего еще они хотят? Эта игра… эта глупая игра, меня уже начинает все это доставать. Почему нельзя просто напасть? Показать, наконец, свое настоящее лицо? Показать себя? Каждый день эти глупые поиски… тот, кто это делает, не покажется так просто. А вместо этого Элис остается совсем беззащитной. Вот кого на самом деле нужно защищать. Казалось бы, все делается ради нее, но ведь все только хуже. Ситуация все хуже и хуже. Конечно, если получиться найти того, кто все это делает, понять, почему этот кто-то сначала помог встрече, а потом… возможно оказался не таким уж и благодетелем? Найти его - спасение, но ценой ли чьей-то драгоценной жизни?
- Джаспер?
Я резко обернулся, Элис стояла в дверях, на ее лице было удивление. Она неуверенно сделала шаг в мою сторону, но потом резко остановилась.
- Я думала… думала со мной останется…
- Нет, я решил побыть с тобой… ты ведь не против?
- Конечно нет, просто я… мне показалось… не важно… Джаспер, послушай я… я же вижу, что что-то происходит… я должна знать. Почему вы так постоянно исчезаете? И… словно караулите меня? Я же не маленькая, и вполне смогу позаботиться о себе сама!
- Элис, ничего, что стоило бы твоего волнения, не происходит, правда. Есть небольшие… проблемы, но не больше.
- Проблемы?
- Хм… да, но, уверен, все это быстро уладится. Все это… должно… быстро уладиться.
Элис задумчиво посмотрела на меня и села на диван. Незаметно, я засунул фотографии в ящик секретера у меня за спиной и повернулся к ней. Элис мне не доверяет. Это, очевидно, мне просто интересно… а кому она доверяет? Не мне, конечно, не Ангелине значит Говарду? Нет... больше всего она должна доверять мне. Где же я ошибся? Как мог потерять ее доверие?
Элис все так же напряженно всматривалась в мое лицо. Она хочет правды, но эта правда может стоить ее жизни. Моей уж точно. Я даже не знаю о чем с ней сейчас говорить… в голове все время эти злополучные фотографии, их простая разгадка, находящаяся на самой поверхности. Неужели она так невидима?
- Джаспер?
- Да, Элис, что?
- Я… знаю, это… это нелегко сказать… понимаешь, тогда… я обещала тебе рассказать, помнишь? Я….
- Что случилось?
- Ты говорил, что Говард зря причинял мне эту боль... Нет, он сделал это не зря… Джаспер, у меня было… было видение, и в нем… Я тогда не поверила, но это было так больно! Ты и Ангелина… я… я просто не смогла выдержать… не знаю как, но я заставила себя забыть… тебя.
Я поднял глаза на Элис. Она так переживает... забыла меня? Забыла… вычеркнула из жизни… очень интересно… но я не чувствую боли, ничего не чувствую. Наверное, потому что это не мое горе. Чье-то чужое. Но не мое… забыть… вычеркнуть из жизни, так просто…
- Джаспер, я… я не хотела этого, я… сама не понимаю, как…
Я поднял руку, призывая ее замолчать. Элис прикусила нижнюю губу, и все так же грустно смотрела на меня. Казалось, она вот-вот заплачет. Но меня это не очень волнует, если бы было известно о ее проблемах с памятью… как бы это все упростило дело. Но поздно думать о прошлом, лучше рассуждать о будущем или хотя бы о настоящем. Я внимательно посмотрел на Элис.
- Ты сказала, что видела что-то связанное со мной и… Ангелиной?
- Да… я… знаю, что возможно это прозвучит странно, но… ты… ты женишься на ней?
Вот теперь я действительно потерял дар речи. Женюсь? На Ангелине? О чем она говорит? Конечно, если бы мы знали друг друга лучше и еще до знакомства с Элис, то возможно… мы и так очень близки, мне так кажется, но вряд ли… тем более у меня есть одно дело, которое просто необходимо выполнить. И свадьба туда никак не входит. Хотя, глупо отказываться от такого предложения. Но свою сторону я уже выбрал, и менять ничего не собираюсь. Но, может, стоит пошутить? Нет, глупо… обман раскроется. Элис ведь причинила боль… почему бы и ей не пострадать? Но нет… так нельзя. Нужно помнить кто я. Джаспер Уитлок так точно не поступает.
