- Джаспер... открой же глаза...

Я почувствовал ее прикосновение на своей щеке. Такая горячая кожа, как такое возможно? Как она может оказаться так близко? Я дотронулся до ее руки, все еще не открывая глаз.

- Ты не существуешь... очередная уловка... новый обман...

- Но... я здесь, Джаспер... я искала... я думала...

Сколько боли в ее голосе, он такой знакомый... такой родной, и у меня уже нет сил, не верить ему. Потом я пожалею, сильно пожалею... но ведь я чувствую... я знаю, что это она. Сейчас рядом со мной...

- Элис...

- Да, я здесь... я... я рядом, Джаспер... я думала... мне сказали...

Я открыл глаза и посмотрел на нее. Ее глаза... и я не мог смотреть на что-то другое... это она, правда, она. Неужели я не напрасно искал? Неужели я не напрасно все это время хранил ее образ внутри себя? Неужели не напрасно...

Прозрачные дождевые капли скользили по ее лицу, и я завидовал им, завидовал, что они могут к ней прикоснуться. Она ведь не растворится в воздухе, как в прошлый раз, не исчезнет, я не могу снова допустить этого. Я просто не смогу без нее, даже минута в том мире, где ее нет, будет для меня самой страшной мукой, и если все это окажется обманом я не смогу жить.

Она засмеялась и прикусила нижнюю губу. Наверное, так же как и я, Элис не могла поверить в происходящее. Она провела рукой по моей шее, и дотронулась до серебряной цепочки. Я снова мог слышать ее тихий серебристый смех, и я не слышал ничего прекраснее.

- Так он был у тебя... ты взял его... а я пришла за ним, но он исчез... Джаспер, если бы я знала...

- Элис...

- Да... я здесь... и ты... ты жив... я так надеялась... я так ждала.

- Прости... Элис. Это правда, ты... ты не исчезнешь... это правда, ты...

- Я... куда я могу исчезнуть, Джаспер... Как я могу исчезнуть, когда ты... Джаспер, ты здесь... ты со мной... ты... правда, ты...

Я сделал неуверенный шаг в ее сторону, и отбросил прядь мокрых волос с ее лица. Я провел рукой по ее щеке. Вся ее кожа как будто горела, я повнимательнее присмотрелся к ее лицу.

- Элис... как... ты плачешь?

- Да... я... я так много хотела тебе рассказать, а теперь даже не знаю с чего начать... я... так виновата перед тобой. Прости... эти пять лет... если бы тогда в Филадельфии я бы не подошла к тебе, ничего бы не случилось... я так виновата, Джаспер. Я не должна была... и это все из-за меня... это все я...

Я обхватил ее лицо руками, притянул к себе и поцеловал. Я мог чувствовать ее так близко... мне даже казалось, что я мог чувствовать ее душу рядом с моей. Она была рядом, она была действительно рядом, а я до сих пор не мог поверить в это. Я отстранился от нее, и посмотрел в прекрасные золотые глаза.

- Ты самое лучшее, что со мной случалось, Элис... и не говори, что могла бы отнять это у меня. Я больше не позволю... я больше не отпущу.

Я прижал ее к себе, и дотронулся губами до ее шелковых темных волос. Я так сильно сжал ее в объятьях, что боялся, что могу навредить ей. Но я не мог отпустить ее, просто не мог. Я мог чувствовать ее горячие слезы на своей шее, что же с ней происходит?

Я провел рукой по ее голове и глубоко вдохнул. Впервые за пять лет. Легкие уже отвыкли работать, и мне понадобилось какое-то время, чтобы снова научиться дышать. Но это того стоило. Я снова мог почувствовать ее запах... как еще одно доказательство того, что происходящее реально, что это она. Неужели это правда? Неужели я могу видеть ее, могу говорить с ней, могу дотрагиваться до нее, могу целовать ее...

- Прости... прости, что ушел тогда... я...

- Ты ведь хотел защитить... ты пытался спасти...

- Но не смог...

- Ты смог, Джаспер... ты спасаешь меня сейчас.

Она встала на цыпочки и дотронулась своими губами до моих. Я мог чувствовать, как слезы скатываются с ее щек, ее била дрожь, но Элис не могла отпустить меня. Она отбросила прядь мокрых волос с моего лба и улыбнулась. Я покрывал все ее лицо поцелуями, а она тихо шептала: «Неужели это ты... Джаспер... неужели ты, правда, рядом... я не могу поверить». Она провела рукой по моей щеке, заставляя посмотреть ей в глаза.

- Я боялась, что не успею... у меня было так мало времени... мы ведь больше никогда не скажем, друг другу «прощай»?.. Ведь не скажем, правда?

- Нет, Элис. Я буду рядом, я клянусь тебе... я буду рядом.

- Я так ненавидела себя... ненавидела за то, что не успела сказать тебе, как... Джаспер, я - Элис вздохнула, она пыталась что-то сказать, но словно потеряла голос. Ее глаза закрылись, и если бы я не держал ее, она бы упала. Все ее тело горело, и этот огонь словно пожирал ее изнутри. Я пытался привести ее в чувство, но она ни на что не реагировала. Она приоткрыла глаза, но казалось, ничего не замечала.

- Джаспер...

- Я здесь, Элис... ты должна сказать, что с тобой... не молчи же, Элис...

- Мне так жаль, Джаспер... но я успела... я успела...

Она умирала у меня на руках, и я ничего не мог с этим поделать. Я не понимал, что с ней происходит. Но я не могу позволить ей умереть... опять.

                                                                                       Глава 2

                                                                                                                  Холод

Я медленно открыла глаза и постаралась понять, где я. Но голова так сильно заболела, что мне пришлось снова закрыть их, и подождать, когда очередной приступ боли закончится. Эта боль как будто ослепляла меня, в голове постоянно мелькали разные образы, картинки, которые пытались найти свое место в моей памяти. Я терпеливо ждала, когда же это все закончится, но, похоже, неясных мечущихся в моей голове воспоминаний еще много. Сейчас, наверное, бесполезно попытаться понять, где я, любое движение причиняло мне страшную муку. Только сейчас я заметила, что перестала дышать. Я постаралась заставить себя сделать хотя бы это, но легкие как будто не слушались меня. Вся эта ситуация почему-то показалась мне невероятно забавной… маленький беспомощный вампир… такими люди нас себе представляют?

Я хотела засмеяться, но это оказалось для меня непостижимой задачей. Я нахмурилась, и предприняла еще одну попытку сделать вдох. На этот раз мои легкие наполнились воздухом только наполовину, но мне хватило этого, чтобы понять, что дышать мне совершенно не нравится. Этот безумно горячий воздух, он обжигал меня… он прожигал меня, как если бы я встала над костром и вдохнула в себя его пламя. Огонь и лед… так, наверное, мы бы выглядели вместе. Только лед бы очень быстро растаял... Но, совершенно не задумываясь, я вдохнула снова. Стало нестерпимо больно, хотелось кричать, но не дышать я уже не могла. В воздухе… в нем было что-то знакомое… такое близкое, и мне совершенно не хотелось расставаться с чудесной находкой. Легкие горели, ныли, но это ведь можно перетерпеть, я смогу выдержать все, лишь бы снова и снова чувствовать этот знакомый, родной запах... Что за глупые мысли лезут мне в голову, какие есть... главное, что хоть такие есть. И что теперь? Я буду радоваться каждой своей глупой идее? Как воздух может быть родным, как он может приносить радость? Нет, нужно подумать о чем-нибудь серьезном… Эмпатия – постижение эмоционального состояния, проникновение чувствование в переживания другого человека. …И при чем тут проникновение в эмоции других людей… ну я же вроде хотела подумать о чем-то серьезном, вот и психология… Нужно вспомнить что-нибудь еще… новый приступ боли заставил меня сжаться в комочек. Когда же это кончится, когда боль пройдет…