Знаю, что сейчас говорю совершенно банальные вещи. Но когда вероятность того, что жить тебе осталось не так уж и много, хотя ты претендовал на вечность, чтоб ее, хочется быть уверенным в том, что твои последние мысли были хоть немного адекватными. Никогда не любил философию, всегда прогуливал ее, а сейчас она похоже мне пригодилась. Если выживу, подарю университету новое здание. В голове пронеслись воспоминания короткой университетской жизни. Наверное, так же чувствовали себя все мои жертвы. Воспоминания из прошлого. То же видела Элис. Я тряхнул головой, нужно собраться.

Так, если бы я был симпатичной блондинкой с кучей врагов, сильным покровителем и мерзкими духами, куда бы я пошел? В магазин за новыми духами... нет, все магазины еще закрыты, да она и не знает о том, как по утрам запах фиалки может раздражать. Обязательно сообщу ей об этом при встрече. Значит, она побежала к тому, для кого затеяла весь этот маскарад... отлично, Говард, ты гений. А раньше ты об этом не догадывался?.. Замечательно, теперь я разговариваю сам с собой. Просто прекрасно. Нет, я не против того, чтобы поговорить с умным и интересным человеком, но не когда я пытаюсь найти след нескольких смертоносных кровожадных вампиров, жаждущих мести.

Я прижался к стене одного из домов в маленьком мрачном переулке. Холодный туман заполнил все улицы города, а в этом переулке его похоже даже слишком много. Я нервно вдохнул влажный воздух. Но ничего не почувствовал, ни тепла ни холода. Наверное, на улице та же температура, что и у моего тела. Я практически слился с окружающей средой. Из-за черных мокрых камней стены, на которую я облокотился, рубашка промокла. Ладно, мне все равно нужно было освежиться. Возможно, Джаспер был прав, но, конечно, я этого никогда не признаю. У меня нет плана, я зря ушел из дома, все зря... Я окончательно потерял след Ангелины, и, похоже, вот-вот впаду в отчаяние. Но найти Ангелину было не главной моей задачей, хотя это бы намного упростило дело. Найти должны не ее, а меня.

Спустя минут десять я услышал мягкие шаги на соседней улице, почувствовал знакомый запах. Да, я действительно надеялся зря. Сейчас быстренько похороню мою надежду и пойду, поздороваюсь со старым... товарищем. Глупо было наедятся... в видении Элис... спутанные светлые волосы и надменный взгляд. Только одного человека можно так описать, только его взгляд по-настоящему надменен. Только он. Итак, своего я добился, он пришел за мной. Он пришел отомстить. Прекрасно, я готов. Почти.

Туман окрасился в нежно розовый. Там над морем маленький красный шар пытался поделиться с туманом своим ярким алым цветом. Но скоро солнце зайдет за тучи, все мы сможем выйти из тени. Я закрыл глаза и потряс головой. Неприлично заставлять гостей ждать. Пусть и непрошенных. Солнце скрылось за огромной темно-серой тучей, которая словно поглотило небесное светило. А может она просто не хотела, чтобы солнцем любовались такие как я. Для нас должна существовать только тьма, как бы порой не хотелось света. И кто-то должен следить, чтобы этот закон не нарушался. Так что, скорее всего солнечного света сегодня больше не будет. Яркий, оранжевый город снова стал черно-белым. Хотя нет, слишком много цветов. Просто серым. Туман немного рассеялся, но теперь он почти такого же угрюмого серого цвета, что и стены домов. Все слилось воедино, как если бы природа пыталась скрыть меня, спрятать от того, кто так жаждет мести. Но я здесь именно для того, чтобы меня нашли. Чтобы других жертв не было. Он хочет меня? Отлично, пусть получит. Месть за младшую сестру - вполне благородное занятие, если бы я не знал истинного мотива. А правда такова... сестра... маленькая Саманта, не имеет к этой истории никакого отношения, может только для протокола. Настоящая же цель - убить время... и меня. Просто потому что больше нечем заняться. Да, такие порой у вампиров бывают развлечения.

- Что, Говард, прячешься?

В тумане появился темный силуэт. Молодой парень в черном. На глаза как всегда была надвинута черная шляпа с короткими полями. Да, он совершенно не изменился. За его спиной до боли знакомая мне мерзкая блондинка.

- Скорее наоборот... Ангелина, я всю ночь пытался не упустить твой след и мой тебе совет, смени духи, они просто ужасны. Все боялся не забыть тебе об этом сказать.

Блондинка нахмурилась, и из ее груди вырвалось тихое предостерегающее шипение.

- Тебе стоит другого бояться, Говард.

- Я должен был сразу догадаться, что это все твоих рук дело... Фред.

- Но не догадался ведь. И эта ошибка будет стоить твоей жизни. - На лице парня появилась довольная улыбка. - Ангелина, ты можешь идти. Я этого долго ждал, Говард.              

                                                                                             Глава 13      

                                                                       Выполненные обязательства

Я стоял у большого широко распахнутого окна и смотрел, как маленькое красное солнце быстро исчезает за темной серой тучей. Огромный огненный шар здесь, из этого маленького дома, с этой крошечной планеты, кажется таким беззащитным и прекрасным. И сложно представить, что оно готово на убийство... или предательство. Я зажмурился, пытаясь выбросить из головы неприятные мысли. Пора уже забыть былую дружбу. Ангелина никогда не была моим другом, и я не очень жажду увидеть доказательства этого. Я и не заметил, как наступило утро, нужно уходить.

Я обернулся и посмотрел на Элис. Она лежала на большой кованной кровати, закутавшись в белую простынь. Ее короткие темные волосы спутались, губы тронула легкая, едва заметная улыбка. В каждом изгибе ее тела были мягкость и изящество. Невозможно найти изъяна и невозможно перестать смотреть на нее. Такой я запомнил ее, пять лет назад, такой я видел ее все то время, когда считал что ее больше... нет. Я не позволю ей снова покинуть меня, и если есть хоть какая-то опасность, даже самая маленькая я должен увести Элис. Должен спасти ее. Все остальное просто не имеет значения.

- Элис, нужно уходить.

- Так скоро? Я думала у нас еще есть время...

- У нас его не было... лучше побыстрее найти Говарда и убираться отсюда. Я не хочу рисковать.

- Ты так торопишься уйти? А я стараюсь продлить каждую мгновение.

Элис встала с кровати, обернувшись в простыню, и подошла ко мне. Она внимательно посмотрела на меня и провела рукой по моей щеке. Я закрыл глаза и прошептал:

- Ты расстроена.

- А что чувствуешь ты, Джаспер?

- Я боюсь потерять тебя снова.

- Но мы оба живы. Мы оба будем жить и это главное. Ты меня больше никогда не потеряешь, я обещаю.

Она уткнулась мне в плечо и я обнял ее за талию. Я прижался щекой к ее волосам и позволил себе еще одно счастливое мгновение рядом с ней. Жизнь ведь состоит из таких мгновений, я живу ради них. Она пообещала, что я никогда не потеряю ее. Но похоже, нарушать обещания уже входит у нас в привычку. Чтобы спасти друг друга, мы жертвуем собой и своими обещаниями. Надеюсь, в этот раз обещание будет исполнено.

Я открыл глаза и посмотрел на Элис. Она подняла голову и улыбнулась. Ее глаза немного потемнели, теперь они были похожи на янтарь. Никогда бы не подумал, что у желтого может быть такое количество оттенков, и все они так прекрасны. Для солдата оказаться в плену, наверно самое страшное, что только может с ним случится. Но оказаться в плену янтарных глаз Элис - мечта любого. Прекрасный парадокс.