Я же должна просто смириться... смириться с тем, что я не принцесса, что это не сказка... это не Голливуд с его трогательными хэппи-эндами. Это реальность. Моя реальность. В конце концов, кто сказал что хэппи энд - это когда двое остаются вместе? Мы с Джаспером будем вместе, возможно и не физически, но внутри меня, внутри него нас всегда будет двое. Наши души всегда будут рядом, и как бы ни хотела судьба нас разъединить, у нее ничего не получится. Даже если она возьмет бензопилу. Нет... тут понадобится что-то посильнее... динамит?

- Я так и знал, что ты здесь.

Я открыла глаза и посмотрела на улыбающееся лицо своего друга. Говард сидел на самом краю крыши, рассматривая радугу, появившуюся над океаном

- Говорят, если дойти до конца радуги, найдешь горшок с золотом.

- Это неправда. Люди это придумали еще давно, когда не знали всех законов природы.

- Такая умная теперь, Элис? А может, людям просто приятно верить в сказки, в то, до чего они никогда не смогут дотянуться. И когда видят радугу так близко, когда кажется, что до нее всего пара километров, почему бы не потешить себя надеждой, что ты сможешь до нее дотронуться? Что она станет твоей? Что ты получишь свою награду?

Говард посмотрел на меня, на его лице была грустная улыбка. Он быстро отвел глаза в сторону и снова начал рассматривать прекрасное явление природы. Я понимала, что сейчас он говорил не только о радуге. Говард намекал на кое-что другое. Как бы я ни хотела, я вряд ли смогу дать ему его «горшок с золотом». Я бы хотела, но не могу.

Мы уже очень давно не общались с Говардом так, как раньше. Мы столько времени проводили вместе, что его присутствие здесь кажется таким естественным. У меня осталось так мало времени и, кажется, я должна ему столько сказать, но просто пока не понимаю, что.

Я смотрела, как водяные кристаллы переливались в слабых лучах солнца и стремительно падали на холодный тротуар. Тем дождевым каплям, что падали в воду океана, повезло намного больше. Они стали частью чего-то огромного, невыразимого и необъятного. Так я всегда описывала в своих мыслях океан. Он казался мне загадкой, я не могла предугадать, что случится с прозрачной водяной гладью завтра. Может, она решит уничтожить этот город, а может, поразит жителей невероятной красотой своих маленьких изумрудных волн. Но сейчас я начала управлять своим даром намного лучше, чем раньше. Новые видения уже не такая неожиданность и боль.

Радуга стала еще ярче. Если дождевые капли над сушей казались бриллиантами, то те, что превращались в радугу над океаном, становились разноцветными драгоценными камнями. Изумруды, сапфиры, рубины, у каждого камня сотня граней... Природа решила продемонстрировать все свои украшения. Радуга далеко, там, над океаном, но почему-то кажется, что она здесь. Между мной и Говардом. Наша прекрасная преграда.

Я подошла к краю крыши и села рядом с Говардом. Он обнял меня за плечи, и я положила голову ему на плечо.

- Я так и не сказала тебе спасибо.

- У тебя еще будет целая вечность на это. Если, конечно, вы... с Джаспером не собираетесь уехать куда-нибудь в леса Амазонии и жить счастливой жизнью отшельников. Прости, туда я не поеду. Хотя, если туда смогут доставлять прессу...

- Спасибо, что ты рядом.

- Элис, что-то тебя потянуло на лирику?

- Просто скажи: «Пожалуйста, Элис».

- Тебе это так необходимо?

- Я хочу знать, что ты знаешь, как я тебе благодарна за все то, что ты для меня сделал. Что ты для меня всегда будешь очень важен и я никогда... никогда не забуду тебя.

- Значит, все-таки леса Амазонии?

Я засмеялась и покачала головой. Говард всегда начинал отшучиваться, когда происходило что-то серьезное. Сарказм и цинизм стали его непробиваемыми щитами, через которые так сложно до него докричаться. Но сейчас Говард слышит меня. Я вижу это, и я действительно рада, что он сейчас со мной. Если его щиты - сарказм и цинизм, то мои - он и Джаспер.

- Элис, я все равно никогда не перестану... бороться... и... черт, это так нелегко сказать, в мыльных операх это все у главных героев выходит намного легче... в общем, я никогда не перестану надеяться, что однажды...

- Ты же знаешь...

- Знаю... и люди знают, что до радуги невозможно дотронуться, но давай... не будем отбирать у них мечту? Хотя бы сегодня?

Если бы я могла бы дать Говарду хоть что-то, хотя бы самую маленькую часть того, что он хочет... он отдал мне все, а я? Сейчас, сидя рядом с ним, я чувствовала семя таким ничтожеством, я раздражала саму себя. Но с этим ничего нельзя поделать.

- Говард, я...

Он не дал мне договорить, прижав мое лицо к своему, и поцеловал. Сначала я даже не поняла, что произошло. Но когда я осознала все ситуацию, я постаралась оттолкнуть его. Говард отстранился от меня, провел рукой по мокрой пряди моих волос и спрыгнул вниз на тротуар с крыши, оставив меня здесь совсем одну. Хотя нет, нас тут было двое - я и моя растерянность. Это было неожиданно. Даже слишком неожиданно. Я думала, что когда подружилась со своим даром, сюрпризы для меня кончились. Я до сих пор не могла прийти в себя.

Говард поднял голову и посмотрел на меня.

- Я просто вспомнил кое-что... порой поступки значат намного больше, чем слова. И раз уж я не смог тебе нормально сказать... Не смотри на меня так, Элис, просто подумай об этом, хорошо?

Говард усмехнулся и пошел по пустой мокрой улице в сторону пляжа. «Просто подумай»... хорошо, я подумаю, но... у меня так мало времени, и так поздно что-то менять... или нет? Я до сих пор чувствовала его поцелуй на своих губах, и это сводило с ума.

                                                                                           Глава 10

                                                                               Пора снять маску

Я посмотрел на свое отражение в луже на тротуаре. На глазах все еще был тот легкий красноватый налет. Налет смерти. Он словно напоминал о том, что я совершал. Обо всех моих ужасных поступках, но я больше этого не допущу. Этого больше не будет. Я прошел прямо по луже, словно наступая на самого себя, на свое отражение. Я как бы разрушал то, что не давало мне покоя уже столько времени. Я всегда задумывался о своем прошлом, строил невидимые преграды... зачем? Потому что без них вечность была бы скучной? Как глупо... Я должен жить и думать о настоящем. Думать о том, как защитить ее. Как спасти всех нас. «Он хочет мстить» - это сейчас главное. Я не поверил ее предыдущему предсказанию и что получилось? Нет, я привык анализировать ситуацию и в этот раз ошибки не будет. Я доверяю Элис. Доверяю ее дару.

Я сжал в руке маленькое золотое кольцо. Каждый день я хочу спросить ее, хочу задать вопрос, который решил бы мою судьбу. Но сейчас я должен думать о другом. Я должен думать о будущем. Нашем будущем.

Итак, что я знаю? У нас есть четыре фотографии. На них изображены я, Элис и Говард. Фотографии сделаны в разное время в течение пяти лет. Значит, скорее всего, фотографировал один человек. Который знает всех троих. Знает о медальоне. Надписи... может... люди видят то, что хотят. «Кто-то прячет медальон», если я, пытаясь найти отгадку, запутываю и сбиваю сам себя. Зачем Марии все это представление? Зачем ей все это шоу? Она бы просто выследила и напала. Все эти фотографии не в ее стиле. Кто-то играет с нами, как с детьми.