– Амари-3, Амари-3, – Джин услышала в наушниках голос Майка. – Говорит Герцог-6. Джин, как там наши приятели? Готовы? Выдвигаемся.

– Герцог-6, – ответила она. – Я Амари-3. Прием. Майк, у них оружие не пристреляно, боеприпасов нет. Командиров толковых, похоже, тоже.

– С командирами там давно все ясно. Пусть действуют. Сейчас уже поздно менять им оружие.

– Ясно. Сержант, – Джин повернулась к Михальчуку, – приказано выдвигаться. Поехали.

– Поехали, Виталька. – Тот толкнул водителя в плечо. – Амер приказал двигаться вперед.

– Как войдем в город, – продолжал Фостер, – пусть выходят из машин и продвигаются под их прикрытием.

– Ни за что. – Михальчук криво улыбнулся. – Комбат описается.

– Майк, они говорят, им запрещено покидать БТРы.

– Скажи, когда им шарахнут из гранатомета, они сгорят там заживо.

– Сами знаем, но ты послушай, Джин. – Михальчук подсунул молодой женщине свой наушник.

– Стрелять только в воздух! Стрелять только в воздух! – Она услышала, как кричит украинский майор, срываясь на фальцет. – Михальчук, вы слышите, только в воздух.

– Кого мне слушать?

– Я думаю, Майка.

– Тот меня под суд отдаст! Нет, спасибочки.

– Если БТР взорвут, то все, конец. – Джин пожала плечами.

– Верно. Парамон, организуй помехи.

– Минуточку. Готово!

– Я Ястреб-3, Ястреб-3. Вас не слышно.

Рассвело. Через плечо водителя виднелась улица, полная дыма. Впереди горели покрышки и слышались крики бушующей толпы. Через несколько мгновений раздались оглушительные удары по броне – бросали камни.

– Давай, Парамон, лупи!

– Ты чего, обалдел?

– Сделать несколько предупредительных выстрелов в воздух! – снова заверещал в наушник комбат. – Несколько выстрелов в воздух!

– Отойди! Пропадать, так ради мисс и ее Майка, – Михальчук усмехнулся и дал очередь из пулемета. – Да здравствует Америка! Домой в Киев нас точно не пустят. Вы нас, мисс, у себя на ранчо не пристроите, – парень взглянул на Джин, – за скотиной ухаживать, к примеру?

– У меня ранчо нет. – Она покачала головой. – В беде не бросим, не волнуйтесь.

Почувствовав запах жареного, толпа заметно поредела. Камни больше никто не бросал.

– Амари-3. Молодцы! – Джин услышала голос Майка. – Так держать.

– Миха, смотри, они запутались в проволоке. – Водитель показал на второй украинский БТР, который так и не сделал ни одного выстрела.

– Давай маневрируй. Надо прикрыть их, а то ведь пожгут!

БТР встал, перегородив улицу.

В украинском эфире царила полная тишина. Потом что-то затрещало, и послышался мертвецкий голос комбата:

– Парамон, ты стрелял?

– Не, не я. Миха.

– Молодец…

– Амари-3, говорит Герцог-6, – молодая женщина снова услышала голос Майка. – Джин, элеватор и больница в наших руках. Потерь нет. Твои друзья в безопасности.

– Спасибо, Майк. Я волновалась за них.

– Передай украинским товарищам, их полковник устроил скандал нашему генералу. Возможно, их отзовут на базу.

– Да пошли они, – выругался Михальчук, когда Джин передала ему слова Майка. – Кто хочет, пусть возвращается, а мы останемся. Надоело уже по углам прятаться. Раз в жизни приехали на настоящее дело, а дела нет. Стыд один. Скажи своему Майку, если наши сдуют, готов поступить под его командование. Меня не оставят в Ираке. Все равно домой заберут, а там хоть трава не расти.

– Майк, тут один взбунтоваться решил. Под твое командование просится.

– Если тот, кто стрелял, я его возьму, – Фостер рассмеялся. – Остальные тоже никуда не денутся. Чихать на их полковников. Есть дела поважнее.

– Ястреб-3, Ястреб-3, генерал Собора на проводе. Прием.

– Вот черт! – Михальчук вытер испарину со лба. – Сейчас точно пошлет на губу. Такой только команду даст, и все.

– Кто такой генерал Собора? – спросила Джин.

– Наш официальный представитель, командующий.

– Сынок… – раздалось в наушнике.

– Однако, – удивленно пробормотал Михальчук.

– Это первый бой в истории Украинских вооруженных сил! Он войдет в историю! Всех представить к поощрению. Молодцы!

– Понесло… Речи умеют толкать. Советская выучка. Сейчас доложат президенту, а потом и Ющенко позвонят. С них станет. Мы всего-то раз стрельнули, причем сами не знаем в кого.

– Амари-3, Амари-3, – Майк отвлек Джин от излияний украинского генерала, – поступил сигнал от местной полиции. У кирпичного завода группа вооруженных автоматическим оружием людей выкрикивают исламистские лозунги и жгут машины. Нашим приятелям ближе всех туда. Пусть немедленно разворачиваются и выдвигаются.

– Сержант, приказано двигаться к кирпичному заводу, – передала она Михальчуку.

– Понятно, мэм, – кивнул он. – Парамон, глуши Собора, и так все ясно. Поехали к заводу. Где это? – Он посмотрел на карту. – Ага, по трассе. Прокатимся. Жми, Виталька. Парамон стрелком справа, Леха – слева.

– Слушаюсь.

– Тебя самого-то как звать, сержант? – спросила Джин. – Миха?

– Не, – ответил сержант. – У меня кликуха такая, между своими. Вообще Саня я, Александр.

– Будем знакомы, Александр. – Сдернув перчатку, она протянула ему руку. – Мое имя ты знаешь.

– Ни хрена себе. – Сержант пожал Джин руку, явно скрывая смущение. – Амерскому офицеру руку пожать… Такое только в кино видел, встреча на Эльбе. Даже в самых радужных снах не приснилось бы.

– Времена меняются, слава богу, – задумчиво сказала Джин. – Теперь мы работаем вместе. Почему с элеватора ушли? Ты в курсе? – Молодая женщина серьезно взглянула на сержанта.

– Еще б не в курсе, – криво усмехнулся тот. – Наша точка. Мы там и торчали, а наш комбат, Хмелев, приказал мне спросить у арабов, нужны мы им тут или нет.

– Почему у арабов? Он у командования должен спросить.

– Так ты ему вдолби, попробуй! Он же здесь миротворец, мать его. Сюда не воевать приехал, а мирных жителей защищать. Тупая советская башка! К чему ему империалистическое командование, раз он сам якобы все знает? Арабы и ответили: мол, все спокойно, уходите, уходите. Комбат никогда ничего не поймет, даже если ему башку арабы ножиком отрежут. Я ему говорю, элеватор имеет важное стратегическое положение, а он приказал заткнуться, не вмешиваться. Говорит, не понимаешь политической ситуации. Американцы – крестоносцы и захватчики, а мы, украинцы, миротворцы, спасаем мирных жителей. Вот только где тут мирных отыщешь?

– Сам такое придумал? – Джин покачала головой. – Наверняка в штабе коалиции не знают о его убеждениях.

– Хрен его знает. – Саня пожал плечами. – Вряд ли, ведь сам он фиг чего придумает. Тупее пробки. Из Киева его накачали разной лабудой. Дескать, все должно быть точно в соответствии с миротворческой миссией и уставами. Вот он и старается. По этому уставу сегодня, когда поступил приказ прокатиться в город, он такое устроил, мать его. – Сержант безнадежно махнул рукой. – Исламисты, видать, прознали. У нас же своих переводчиков нет, а на самом деле просто деньги тратить не захотели. Мол, как-нибудь обойдемся. Пришлось брать из местных, а они, все как один, работают на две стороны, шпионя в пользу исламистов. Доложили. Утром и началось. Огромная толпа окружила базу, камни стали швырять, стекла побили, а мы? – Парень снова усмехнулся. – Мы не стреляем. Кто только не сбежался. Замкомбрига прибыл, офицеры штаба бригады прибыли, наш комбат. Исламистам все равно, они орут и орут. Всех нас камнями забросали, но мы-то не стреляем. Уже целого стекла ни одного нет, и на БТРе повредили прицел пулемета. Вдалеке, я вижу, – он вытер испарину со лба, – сразу заметны люди, которые суетятся, организуют бучу. Их снять парой очередей, и все мигом закончится. Вся толпа – в основном подростки четырнадцати – пятнадцати лет. Зачем? Пусть орут. Автобусы прикатили, собрались нам путь перекрыть, чтобы мы с базы не выехали к вам на соединение, а наши офицеры стоят, молчат. Никто не может ответственность на себя взять. Друг на друга смотрят – ты или ты? В общем, позвонил генерал Собора, ему доложили. Он выдал команду – они, мол, голодные, пошлите им сухие пайки, тогда сразу разойдутся. Не фига, а? – Михальчук покрутил пальцем у виска. – Послали сухпаи, так они нам все обратно закинули со смехом. Прямо консервными банками по башке, да с камнями, естественно. Вот стыд. Парамон, скажи. – Он повернулся к товарищу.