- Алло?

- Стефани! - говорит Джеймс. - Ты видела новости?

Его голос слишком тихий и серьезный, я чувствую, как по спине ползет холод.

- Что? Нет, извини, я ужинаю.

- Понятно, - говорит он, и я думаю, что он положит трубку, но вместо этого он продолжает. - Мне жаль, что я говорю тебе это вот так, но ты должна знать. Произошел несчастный случай.

Тук. Тук. Тук. Мое сердце сейчас вот-вот остановится.

О, Боже.

Не может быть.

- Что? - шепчу я, боясь услышать то, что он скажет.

- Линден. Его вертолет разбился.

- Что?! - кричу я. На меня смотрит весь ресторан, но мне нет до этого дела. Холод в моей душе становится все сильнее. Я судорожно втягиваю воздух, боясь пошевелиться или вздохнуть. Чем дольше я молчу, тем дольше я не услышу эту ужасную новость, из-за которой мой мир может рухнуть еще один раз.

- Я не знаю, что случилось, - говорит Джеймс. - Но я думал, ты в курсе.

- Он жив? - шепчу я, чувствуя, как меня охватывает настоящая паника.

- Да, - говорит Джеймс, и я чуть не падаю со стула от радости. Я замечаю, что Оуэн сидит рядом со мной и держит меня за руку, а все вокруг смотрят только на меня. - Да, думаю, он в порядке. Ну, вернее, не совсем в порядке. У него сломана нога, ребра, рука. Сотрясение мозга и рваные раны. Но он жив.

- Как ты узнал?

- Его брат, Брэм, позвонил мне. Наверно, он думал, что мы все еще...

Друзья, вот что хотел он сказать.

- Да, - понимающе говорю я, в то время как Оуэн трясет меня за плечо, спрашивая, в порядке ли я. Но я не обращаю на него внимания, полностью сосредоточившись на звонке, словно это последняя ниточка, связывающая меня с Линденом.

- Хочешь навестить его? – спрашивает Джеймс.

- Что?

Прочистив горло, он повторяет.

- Ты хочешь поехать навестить его? Он в больнице, в Нью-Йорке.

- Что? Когда?

- Сегодня. Вылет ночным рейсом. Я... Я посмотрел расписание в интернете, когда узнал обо всем. Брэм сказал, что будет хорошо, если мы приедем, у Линдена там нет никаких друзей. Он велел написать ему, как только мы доберемся.

- Ты полетишь? – спрашиваю я, чувствуя, как сердце колотится все громче и громче. Мне поехать?

Подождите. Что за глупый вопрос.

- Думаю, мне нужно извиниться перед ним. За многие вещи.

Я сглатываю и киваю.

- Да. Мне тоже.

- Так ты полетишь, если я забронирую нам билеты? Вылет в одиннадцать из аэропорта Сан-Франциско, компанией Virgin America. Я зарегистрирую нас.

- Да, конечно. Я домой, захвачу кое-какие вещи. Скоро увидимся. - Я делаю паузу и говорю, - Спасибо, что позвонил, Джеймс.

- Нет проблем, Стеф.

Я кладу трубку и смотрю на Оуэна. К счастью, остальные посетители снова вернулись к своим блюдам, но Оуэн выглядит действительно обеспокоенным. Я его не виню.

- Что случилось? - спрашивает он.

- Ты помнишь моего друга Линдена?

Он слегка вздрагивает. Уверена, что он помнит Линдена.

- Да.

- Произошел несчастный случай. Он в больнице, в Нью-Йорке. Я собираюсь полететь ночным рейсом, чтобы навестить его. Мне очень жаль, - говорю я ему, после чего встаю. - Я не хотела, чтобы наша встреча вот так закончилась.

- Знаешь, если ты не хотела меня видеть, могла бы просто сказать об этом. Необязательно придумывать план побега.

Я кладу руку ему на плечо и говорю, - Пожалуйста, прости. Это не ложь. Я должна идти.

Он кивает.

- Я расплачусь и отвезу тебя домой. - Оуэн поворачивается и подает знак официанту. - Знаешь, - говорит он, повернувшись ко мне, - ты чертовски хороший друг.

У меня нет сил даже улыбнуться. Не уверена, кто я теперь Линдену. Но я точно знаю, что мне нужно увидеть его. Иногда второй шанс достается совершенно другому человеку.

***

Даже несмотря на то, что прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз видела Джеймса, было непривычно видеть его снова. Но когда я нашла его у стойки Virgin America, первое, что я сделала, крепко его обняла. Когда он мгновение спустя обнял меня, я облегченно вздохнула. Почти как в старые времена. После всего того, через что нам пришлось пройти, я действительно скучала по нему.

- Эй, - говорю я, отстраняясь.

- Эй, - отвечает он, окидывая меня оценивающим взглядом. - Ты хорошо выглядишь.

Я слабо улыбаюсь ему в ответ. Мои волосы немного короче плеч, и я снова перекрасилась в черный.

- Спасибо. Как и ты.

И говорю это вовсе не из вежливости. Джеймс правда хорошо выглядит. Его короткие волосы беспорядочно уложены с помощью геля, а на лице легкий след от загара.

- Недавно был в отпуске? - спрашиваю я.

Он кивает.

- Ездил в Мексикуна на пару недель в феврале.

- Везет тебе. Круто должно быть уехать куда-то, сменить обстановку. – Из чистого любопытства, я решаюсь спросить, - С кем ездил?

Ему требуется время, чтобы ответить.

- С Пенни.

Я широко улыбаюсь. – Я так рада. Вы снова вместе?

Повисает неловкая пауза, по крайней мере мне она кажется неловкой, ведь я знаю, почему они расстались. Он тоже знает, но по тому, как он смотрит на меня, я понимаю, что он не в курсе относительно моей осведомленности.

- Да, - отвечает он. - Мы всего лишь решили взять небольшой перерыв. И нам это пошло на пользу.

- Супер. Я так рада за вас. - И это действительно так. После всего, что произошло, я все равно желаю Джеймсу счастья. В жизни всякое бывает. Кроме того, мне правда нравится Пенни.

Вскоре мы переходим к светской беседе, обсуждая более безопасные темы. Мы успеваем обсудить хоккей, бизнес и невероятные истории из жизни Сан-Франциско, прежде, чем замечаем, что мы уже высоко в воздухе на пути к другому концу континента.

К несчастью, я не могу уснуть в самолете, а этот к тому же набит почти до отказа. Я сижу у окошка, Джеймс занял место рядом со мной, я рядом с ним расположилась дама азиатской наружности, которая в данный момент мирно похрапывала.

Я слушаю музыку, пока мой телефон не садится. Убрав его, я молча сижу, сложа руки, и смотрю в темноту, простирающуюся за бортом.

- Стеф, - шепчет Джеймс. - Ты спишь?

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. - Ты должно быть видел, как я только что убрала телефон.

Он пожимает плечами, задевая меня. – Может, ты одна из тех людей, которые засыпают сразу же, стоит закрыть глаза.

- По-моему, их называют нарколептиками.

Он кивает, его глаза сияют в темноте. - Прости, что не купил билеты в первый класс. Я всегда думал, что когда повзрослею, то всегда буду летать бизнес-классом.

- Да, но для этого нужно немало зарабатывать. Мы оба занимаемся собственным бизнесом, и вполне самодостаточны, но все не так просто. Не знаю, как ты, а я до сих пор не могу похвастаться внушительным банковским счетом.

- Я знаю. Но все же.

- Перестань. Нам просто как можно скорее нужно увидеть нашего друга. Не важно, как мы к нему доберемся, главное побыстрее. – Я так хочу, чтобы этот самолет увеличил скорость раза в три, но... Что я скажу Линдену, когда увижу его?

- Да, - тихо говорит он. - Послушай ... Я долго держал это в себе, но чувствую, что пришло время рассказать обо всем, потому что это не дает мне покоя.

О, Боже. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не говори мне, что ты все еще любишь меня. Я понимаю, как это эгоистично с моей стороны, но я просто не смогу с этим справиться, особенно после того, как Джеймс рассказал мне о возобновлении своих отношений с Пенни.

Я ничего не отвечаю, но что бы я ни сказала, он все равно вывалит все это на меня. Поэтому я быстро говорю, - О чем ты?

- Я знаю, почему Линден порвал с тобой.

Поток давно забытых эмоций вновь обрушивается на меня. Я стараюсь дышать и спрашиваю, - Почему?

- Из-за меня. Это я заставил его.

Я не знаю, что сказать, потому что мне известны некоторые вещи, которые мне знать не следовало, но для меня эта новость как гром среди ясного неба.