Но я этого не делаю. Я знаю, его девушка ненавидит меня, и мне даже представить страшно, как она отреагирует на мою просьбу. Кроме того, это моя квартира, а значит мои проблемы. Мне уже тридцать. Настало время стать большой девочкой и самой со всем разобраться.

      Удивительно, но если не считать не совсем удачного пробуждения, все не так плохо, как я думала. Наверно, мой двадцать девятый день рождения был хуже, также как тридцать девятый будет хуже сорокового. К тому времени, как эти волшебные/ужасные года приближаются все ближе и ближе, к тебе постепенно приходит смирение.

      Но вот с чем я не могу смириться, так это с тем, что купила прохудившуюся квартиру. Полагаю это отчасти моя вина, поскольку я нашла самый маленький, самый дешевый вариант в несколько сомнительном районе, но покупать недвижимость в Сан-Франциско просто смешно. Если бы не моя мама с поручительством за ипотеку (похоже банки не любят тех, кто работает сам на себя) и тот факт, что это была частная продажа через племянника друга моей мамы, я бы никогда не смогла себе это позволить.

      Это мой дом, хотя конечно не о таком доме я когда-то мечтала. Шестьсот квадратных футов (примерно 180 квадратных метров), одна спальня размером с берлогу и крошечный балкон, с которого открывается живописный вид на церковь и бомжей в парке. Дом конечно далек от исторического, он трехэтажный в викторианском стиле, с садиком на заднем дворе. Надеюсь, я когда-нибудь там окажусь. Я мечтала о муже и доме, в котором будет бегать куча детишек, о соседях, с которыми бы мы заглядывали друг к другу время от времени. Возможно, горячий брат моего мужа репетировал бы иногда в нашем гараже со своей подпольной группой «The Beach Boys».

      Если подумать, последние десять лет моя жизнь напоминала сериал «Full House» (прим. американский телесериал в жанре ситком, транслировавшийся каналом ABC с 1987 по 1995 год). Не совсем реалистично.

      Я быстро принесла металлическое ведро из под раковины и поставила его на кровать. Первая капля воды тут же со стуком упала в него. Это все, что я могу сейчас сделать.

      Мой будильник и так сработает через полчаса, поэтому я решаю пойти в душ и привести себя в порядок. У меня уходит очень много времени на то, чтобы высушить волосы феном и создать на своей голове некое подобие локонов. После работы я собираюсь в «Лев», так что надеюсь, мои усилия окажутся не напрасны. Я наконец-то подстриглась и покрасилась. Мои волосы теперь блестящего шоколадно-коричневого оттенка, а новая стрижка придает мне изысканности и (надеюсь) сексуальности. В довершение ко всему, я сделала красное меллирование и по какой-то причине мои глаза теперь кажутся больше и голубее. Я выгляжу немного старше, но только в хорошем смысле, хотя я до сих пор не могу отделаться от чувства, что это делает мое хмурое, недовольное лицо еще более выраженным.

      Сегодня вторник, поэтому я направляюсь на работу и как обычно просматриваю список резюме. Спустя почти год после открытия магазина, я, наконец, решила кого-нибудь нанять. Давно надо было это сделать, но я просто не могла себе позволить помощника, пытаясь сохранить депозит за квартиру. Кроме того, думаю у меня реальные проблемы с управлением людьми.

      Но если я буду продолжать тянуть все на себе, то в конечном итоге я угроблю собственное здоровье. Я едва успеваю в спортзал после работы, так что теперь мое тело пребывает в состоянии между пышным и слишком пышным. Я часто ем у прилавка в магазине не совсем здоровую пищу и когда возвращаюсь домой, у меня нет сил даже чтобы трахнуть своего парня. Раньше мне нравилось заниматься сексом, так что, это что-то да значит.

      Арон по-прежнему работает моделью. Он, как говорит моя подруга Никола, “ходячий секс” – настолько горячий, что устоять невозможно.

      В последнее время он действует мне на нервы, но думаю, это потому, что я слишком устала. Я реально перегружена на работе, поэтому срываюсь на всех и вся. Чертовски трудно рвать себе задницу, пытаясь наладить свой бизнес и собственную жизнь (хотя в моем случае это примерно одно и то же), при том что ваш друг действительно не имеет понятия, что значит тяжелая работа. Где-то раз в неделю он ходит на фотосессии, а остальное время он пьет и ест на эксклюзивных вечеринках и прочих мероприятиях, выкладывая свое смазливое личико и голый торс в Instagram. Большую часть времени он спит до одиннадцати, и это при том, что ему уже двадцать семь лет, а не семнадцать.

      Но я решаю перестать ныть и мне приходится серьезно поработать над нейтрализацией стервозного выражения лица, чтобы заманить клиентов не только сезонными скидками. Наверное, я просто придираюсь к мелочам, потому что устала и потому что никто не любит работать в свой день рождения.

      К счастью, я получила шквал постов и поздравлений на своей страничке в Facebook от совершенно разных людей, и это заставило меня в какой-то мере почувствовать себя лучше. Было одно сообщение от Пенни, подруги Джеймса, от самого Джеймса, Линден тоже написал мне позже, говоря, что думал позвонить, но не был уверен, уместно ли это. Не знаю, что это значит. То ли он не хотел мне звонить, пока я работаю, то ли он не хотел звонить мне вообще. Учитывая то, как мало я видела его в последнее время - отчасти из-за моего дурацкого графика - я действительно надеюсь, что это не второй вариант.

      Мама позвонила мне, когда я уже закрыла магазин, а вот папа даже смс не прислал. Я не стала рассказывать ей об этом, чтобы лишний раз не расстраивать, но мне действительно было больно. Я помню, как мой отец проверял меня, когда я была помладше. Его очень беспокоил мой друг Оливер, и это ужасно раздражало меня. Смешно, но некоторые вещи с возрастом вы начинаете ценить.

      Я уже почти дошла до дома, как обычно опаздывая. Надеюсь, мне хватит времени подправить макияж и найти, что надеть прежде, чем пора будет идти в бар. В этот момент мне звонит Арон.

      - Привет сексуальная именинница, - говорит он. – Ты уже дома?

      - Почти, - говорю я, переходя на желтый по улице Герреро.

      - Не ходи в «Лев», - быстро говорит он. – Приходи ко мне.

      Я стараюсь скрыть раздражение в собственном голосе. Арон живет около зоопарка в квартире, которую он делит с двумя другими моделями-пижонами. Там вечно пахнет грязным бельем, и я ненавижу ходить туда, но возможно мне придется делать это чаще, если я не разберусь с протекающей крышей в своей квартире.

      - Арон.

      - Мы просто выпьем. Парни хотят поздравить тебя с днем рождения.

      Я закатываю глаза. Все его друзья только и делают, что пялятся на мои сиськи и задницу. Они, наверно, хотят подарить мне бесплатную поездку на катере. – Почему они не могут прийти в «Лев» как все остальные?

      - Пожалуйста, Стефани, - говорит он, и его голос становится похож на голос маленького мальчика. Он тихо добавляет, - Я так редко вижу тебя в последнее время. Мне бы хотелось побыть с тобой наедине, прежде чем придется делить тебя со всеми.

      Я вздыхаю, не хочу испытывать чувство вины по отношению к Арону, хотя до этотого он говорил, что его друзья-модели тоже там будут. - Хорошо. Я буду через сорок пять минут, мне нужно немного освежиться.

      - Ты всегда свежая, малышка, - говорит он.

      - Да, да, - я вешаю трубку. Я захожу домой, проверяю ведро на кровати и обнаруживаю, что оно почти полное. Меняю его и это все, что я могу сделать на данный момент. Затем я переодеваюсь в ярко-желтое мерцающее платье, которое подчеркивает мой загар и скрывает недостатки, которые слишком очевидны в последнее время. Моя прическа каким-то чудом сохранила свою форму, я наношу сверхсильный лак для волос, решая подстраховаться, и быстро наклеиваю накладные ресницы. Пурпурная помада и я готова. Я искренне надеюсь, что Арон не захочет секса и мне не придется прилагать лишних усилий, а затем испытывать чувство стыда.

      Люди, я правда думала, что с возрастом сексуальное влечение женщины становится лишь сильнее, а никак не уменьшаться. Меня передергивает от этих мыслей, но я все равно иду к машине и еду через сводящий с ума трафик на Сансет, после чего останавливаюсь на 46-й и Винсент.