Уже понимая, что у сушившихся веников имеется какое-то другое назначение, Всеволод все же объяснил, как их используют у него на родине. Его объяснения вызвали такую волну веселья и шуток, что в этот день девчонки вязать веники уже не могли. При одном только взгляде на веники их разбирал смех, и они никак не могли остановиться. Часто звучавшие шутки, связанные с вениками, еще больше подливали масла в огонь. Хотя одна из них все же смогла найти в себе силы ненадолго прекратить смеяться и объяснить предназначение заготавливаемых веников. С ее слов, использование лошадиных кормов для мытья показалось им очень забавным и смешным. Так что студент тоже смог немного посмеяться над своей невольной ошибкой.
Так что еще до окончания постройки амбара большое количество местной малышни вместе с детьми поселенцев было отправлено для заготовки веников. С поставленной задачей они прекрасно справились, всего за неделю работы полностью наполнив немалое пространство нового амбара. Правда, в результате их деятельности количество кустов в окрестностях крепости заметно сократилось.
Хотя сушеные веники были запасены в большом объеме, кормить зимой домашнюю живность предстояло не только ими. Студент договорился с поселенцами, что до конца лета они заготовят так же и обычного сена. Так как аборигены косить сено не умели, его заготовкой предстояло заниматься исключительно селянам. Но большинство поселенцев пока была занята строительством жилья. К заготовке сена они собирались приступить позднее, когда основная часть строительства будет завершена.
Впрочем, по прикидкам студента работы у поселенцев оставалось совсем немного. Строительство последних домов должно было быть закончено дня через три-четыре, как раз к середине августа. После этого у селян должно было появиться время для сенокоса.
По мере завершения работ со строительством у Всеволода уменьшалось и количество забот связанных с селянами. Расположенный рядом с крепостью временный лагерь поселенцев постепенно пустел - семьи селян перебирались на новое место жительства. Хотя в отличие от студента количество забот у поселенцев-новоселов ничуть не убавилось. Кроме заготовок сена им еще предстояло заняться подготовкой участков, предназначенных под будущие поля и огороды. Объем планируемых работ был очень большой, так что селянам, вне особой зависимости от пола и возраста, до наступления зимы предстояло немало потрудиться.
Когда после постройки жилых помещений фермы на новое место также перебирались и будущие работницы вместе со своими детьми, у студента появилось, наконец, время для химических опытов по изготовлению бездымного пороха.
Основная трудность состояла в полном отсутствии запасов азотной кислоты. Заказывать ее приобретение на востоке Всеволод не стал. Он отлично помнил, что до Гражданской войны азотную кислоту в сколько-нибудь заметных масштабах в Америке не производили. Ее промышленное изготовление началось гораздо позднее. Так что студент собирался заняться изготовлением важного сырья непосредственно на месте, используя привезенную ему селитру и серную кислоту.
Способ получения азотной кислоты разложением натриевой селитры серной кислотой был для Всеволода самым доступным. В свое время именно таким способом он в домашних условиях получал концентрированную азотную кислоту для своих опытов. Естественно, что текущие условия для повторения опыта были несколько хуже. Но все минимально необходимое у студента в наличие было. Стараниями ученика шамана и Бобрового Хвоста у него даже имелось в запасе несколько банок и реторт из толстого стекла.
Оставалось только организовать рабочее место с достаточно равномерным подогревом реторты и импровизированным охлаждением с помощью проточной воды. При работах техника безопасности откровенно хромала, а выделяемые испарения были не особо полезны для здоровья. Однако Всеволод довольно легкомысленно рассчитывал, что отсутствие нормальной вентиляции и повышенная вероятность получения ожогов будет скомпенсированы повышенной регенерацией его тела.
С учетом опасности производства свою мастерскую студент посчитал необходимым устроить за пределами крепости. С постройкой капитальных помещений для мастерской Всеволод заморачиваться не стал - все равно придется в будущем расширять и перестраивать. Пока что все постройки ограничивались навесом и основательной изгородью-плетнем, служившим защитой от ветра. Единственно основательной постройкой стал выкопанный в пределах ограды колодец, стены которого были укреплены деревянным срубом.
Получение первой порции азотной кислоты прошло вполне успешно. Условия для проведения опыта были непривычными, так что для начала Всеволод ставил перед собой цель обкатки процесса ее получения. Не смотря на кустарность методов, конечный результат был неплохой - к концу дня набралось около литра концентрированной азотной кислоты. Хотя по меркам этого времени, импровизации студента выглядели вполне нормально. Химическая промышленность еще только развивалась, причем в основном в Европе. Так что во многих местах химическое производство представляло собой почти такую же кустарщину, отличаясь от мастерской студента разве что большим количеством производимого продукта. Вдобавок и сама методика производства кислоты также соответствовала времени. До самого конца 19 века разложение натриевой селитры оставалось основным способом получения азотной кислоты. Промышленное получение атмосферного азота началось только в следующем 20 веке.
На следующий день Всеволод приступил к следующему этапу - нитрованию целлюлозы, в качестве которой было использовано хлопковое волокно, смесью серной и азотной кислоты. Для повышения безопасности хлопок он обрабатывал только небольшими порциями. Полученную массу нитроволокна студент промывал спиртом. Далее добавлял касторовое масло и вручную раскатывал волокно на ровной дощечке в тонкую соломку, которую затем мелко резал. Всего им было изготовлено примерно половина килограмма пороха. Затем полученный продукт выкладывался на просушку. Чтобы избежать больших потерь от случайного возгорания, Всеволод раскладывал пороховую массу небольшими порциями. Особых проблем с просушкой не было, так как погода стояла сухая и теплая.
После того как порох достаточно просох, пришла очередь испытать готовый продукт. Для начала студент проверил порох на горение. Результат его вполне устроил. Пороховая масса горела достаточно ровно, без сильной копоти. Следующим испытанием была пробная стрельба без пуль из гладкоствольного ружья. Изготовленный бездымный порох оправдал свое название - по сравнению с обычным порохом дыма практически не было. Всеволод сделал несколько выстрелов, понемногу увеличивая навеску пороха. Ориентируясь на отдачу, он постарался определить величину оптимального заряда.
Студент старался действовать аккуратно, в результате ружье испытание выдержало, оставшись целым. После определения количества пороха на один заряда Всеволод вполне успешно попробовал стрелять из ружья уже с пулей. Последней проверкой стало снаряжение нескольких шпилечных патронов новым порохом. Величину навеса на один патрон он подобрал, ориентируясь на заряд, использованный для гладкоствольного ружья. Но на первый раз пороха он все же положил немного меньше. Далее снаряженные патроны Всеволод отстрелял сначала из однозарядного ружья, а затем и из револьвера. Результатом проверки он остался доволен.
Глава 26.
Не смотря на занятость, обретенную привычку тренироваться в использовании своих необычных способностей Всеволод не забросил. Каждый день он выкраивал не менее получаса времени для своих упражнений. Вот и сегодня, после визита на ферму студент отправился на берег реки, чтобы немного потренироваться. Заниматься этим на ферме он не стал, чтобы кто-нибудь из ее обитателей ненароком не помешала тренировке. Сева решил начать упражнения с последнего освоенного им приема - быстрого определения наличия поблизости людей или различных животных. В последнее время он старался развить у себя владение именно этим навыком.
