Подойдя к лежащему телу, студент сразу отметил - незнакомец однозначно мертв. Нож вошел в грудь мертвеца по саму рукоять. Крови из раны натекло на удивление мало. Всеволод почувствовал слабую тошноту и головокружение, однако пересилил себя и продолжил осмотр.

   Выглядел покойник весьма колоритно. Небольшая шапка из короткого темного меха, похожая на фуражку без козырька. Очень новая на вид куртка из плотной кожи темного цвета. Темно коричневая рубаха, вышитый серебряным шитьем ворот которой можно было разглядеть из-под куртки. Кожаные штаны, почти такие же, какие сейчас были на парне. Стоптанные сапоги на ногах. На ремне висела небольшая сумка и широкий нож в потертых деревянных ножнах. Чуть выше над ремнем находился матерчатый патронташ.

   - Вот теперь можно говорить "вооружен и опасен, разыскивается за убийство", - эта озвученная мысль вызвала на удивление мало эмоций, разум парня как будто немного заснул. Всеволод нагнулся и подобрал ружье незнакомца:

   - Что за модель такая? На обычные ружья и винтовки не похоже. На ковбойские винчестеры из голливудского кино, однако, тоже совсем не походит.

   Оружие оказалось небольшого размера, почти как игрушечное. Приклад выглядел очень коротким, но широким. Над спусковым курком был расположен барабан, почти такой же, как на найденном в сумке револьвере, но более вытянутый в длину. У ружья имелись крепления под ремень, но ремня на них не оказалось. Взглянув на тело под ногами, Всеволод увидел недостающее. Ремень лежал свернутым в патронташе незнакомца, в отдельном кармане.

   Попытка парня проверить наличие зарядов в каморах барабана принесло довольно любопытное открытие. Все патроны были на месте, но вот их внешний оказался довольно непривычен. Латунные донышки гильз не имели знакомой выемки для капсюля. Сходство со спортивными рантовыми патронами для мелкашек тоже было слабым. С края каждой гильзы виднелся выступ очень похожий на вбитый гвоздь. Патроны в патронташе тоже оказались точно такими же.

   Видеть что-либо подобное студенту не доводилось. С некоторым трудом он припомнил, что встречал в одной статье об истории оружия упоминание о каких-то шпилечных патронах. Судя по всему, это они и были.

   "Дорогое и редкое оружие, на восемь зарядов. Северные чужаки нечасто с собой носят. На их языке называется "Черная молния"", - промелькнувшая в голове мысль была так неожиданна, что студент чуть снова не упал.

   - Ну и пафосное названьеце! Однако какие интересные сведения хранятся в моей голове. Похоже на этом чердаке явно что-то осталось от прежнего жильца. Как бы понять что именно. И как всем этим пользоваться? - мысль была настолько интересной, что Всеволоду сильно захотелось плюнуть на все и поэкспериментировать, выявляя, какие еще знания у него имеются.

   Но одного взгляда на труп хватило, чтобы затушить этот несвоевременный порыв:

   - Первым делом надо отсюда свалить. Только потом, где-нибудь спрятавшись, буду пытаться освоить чужие воспоминания.

   Парень решил, что оставлять чужую лошадь и тело незнакомца на месте не стоит. Надо обязательно взять с собой. Тщательный осмотр мог дать много полезной информации, которой остро не хватало. Однако заниматься этим прямо на тропе, где на него мог наткнуться кто-нибудь другой... Тем более в тот момент, когда Всеволоду приспичило возиться с трупом... Ему совсем не хотелось оказаться в подобной сомнительной ситуации.

   Нагнувшись к телу, студент снял с него патронташ и ремень с ножом. После недолгого раздумья он надел патронташ через плечо. Подпоясавшись поверх рубахи трофейным ремнем, засунул за него ножны от своего ножа. Маскировать наличие оружия теперь явно не имело смысла. Вздохнув поглубже, Сева рывком вытащил из тела нож.

   "В фильмах вытирают клинок об одежду убитого. Но как-то стремно", - лениво скользнула мысль в его голове.

   Вместо этого Сева несколько раз вонзил нож в землю, счищая кровь. Лезвие входило в землю легко, почти не встречая сопротивления.

   - Хороший, однако, мне достался нож.

   Убрав нож в ножны, парень стал примериваться, как пристроить труп для транспортировки. Более подходящей для этой цели выходила лошадь незнакомца. В отличие от лошади, которую Всеволод уже привычно называл "своей", ее окрас был одноцветный, черный. Это тоже оказалась кобыла. По размеру животные выглядели примерно одинаково.

   Однако сразу в глаза бросалось различие в снаряжении лошадей. Например, уздечка была сделана с использованием разных бронзовых частей. В исполнении она сильно отличалась от уздечки на лошади Всеволода. И оседлана чужая лошадь оказалась настоящим седлом со стременами. Эти вещи выглядели почти такими же, какие студент привык видеть дома.

   Хотя лошадь незнакомца стояла совершенно спокойно и не порывалась никуда уходить, Всеволод решил подстраховаться и намотал конец повода на лежавшую рядом с тропой корягу. Долгая задержка на одном месте грозила обернуться немалыми неприятностями. Так что действовать Севе приходилось, полностью позабыв всякую брезгливость.

   Пристраивая тело на лошадь, он подивился спокойному отношению к этой процедуре самой лошади. Та стояла совершенно спокойно, не обращая внимания ни на кровь, ни на сам труп. Всеволод смутно помнил, что лошади очень пугливы, запах и вид крови заставляет их сильно волноваться. Или это было совсем не так, или здешние лошади отличались более спокойным нравом. Или же, что более вероятно, здешних лошадей специально приучали не бояться ни крови, ни трупов.

   В закреплении тела очень помог моток веревки из конского волоса, прикрепленный к седлу. Ружье Всеволод решил не нести в руках, а повесить на ремне через шею. Взяв в руки поводья обоих лошадей, он осторожно пошел дальше по тропе. Туман в лесу почти развеялся, видимость была гораздо лучше.

   - Надо уйти отсюда подальше и свернуть с тропы. Тихое место и немного времени разобраться. Разобраться в первую очередь в себе, - составил Всеволод свой план действий на ближайшее время.

   Подходящее тихое место чтобы отсидеться нашлось довольно быстро. Через некоторое время тропа пересекла небольшой овраг, с маленьким ручейком на дне. Склоны оврага оказались невысоки и поросли редкой травой. Повинуясь возникшему побуждению, Всеволод пошел по дну оврага налево, вверх по течению текущего там ручья. Пройдя так по собственным ощущениям около километра, он вышел к небольшой скале, из-под которой и вытекал ручей. Рядом с родником в скале виднелся вход в пещеру.

   Место у входа в пещеру несло признаки пребывания человека: выложенное камнями кострище, большая куча веток и несколько плоских камней, разложенных явно для сидения. Однако все это выглядело так, как будто в этом месте давно никто не был. Зола в кострище была размыта дождем, между камней и сквозь золу прорастала трава.

   - Это то, что надо. Здесь сделаю привал.

   Привязав наскоро лошадей к небольшому дереву, росшему у пещеры, Всеволод подошел к ручью. Ему хотелось напиться воды. Набрав ладонью холодной воды, он внезапно почувствовал резкое головокружение. Мелкими шагами отойдя в сторону от ручья, Сева присел прямо на землю. Однако с удивлением почувствовал, что не может даже сидеть. Падая на землю, он ощутил необычную легкость и успел подумать "Как неожиданно...".

   Глава 2.

   Перед глазами проплывали неясные тени. Непонятные звуки сливались в монотонный шум. Из шума стали различимы ритмичные удары.

   "Как будто в барабан стучат" - пришла мысль в голову Всеволода. И в этот момент он очнулся. По ощущению его тело лежало в небольшом помещении, в котором царил полумрак. Рядом ритмично звучал барабан.

   - Ты видишь, ты слышишь, - слова, сказанные тихим голосом, раздались почти над его ухом. Всеволод увидел, что лежит на расстеленных на полу мягких шкурах, а рядом с ним на корточках сидит какой то человек. В полумраке отчетливо было видно блестящее, как будто мокрое, лицо говорившего. Он попытался сесть, но не смог этого сделать из-за навалившейся внезапно слабости.