Далее пленным предоставлялся весьма незатейливый выбор. Вариант первый: Большие Еноты выделят пленным селянам по участку земли, который они будут затем обрабатывать. Часть собранного урожая пойдет в зачет отработки выкупа. Остальная часть урожая оставляется работнику, который может распоряжаться им на свое усмотрение. То есть часть оставшегося у селян урожая можно будет проесть им самим или продать Большим Енотам за деньги, а также в обмен на нужные селянам вещи.
Для несогласных сразу был предложен другой вариант: они вместе со своими семьями будут проданы кочевникам. После чего Бельчонок предложил всем желающим попасть к кочевникам отойти в сторону, но желающих не нашлось, и из толпы никто не вышел.
Тогда охотник продолжил говорить. Для обработки земли он пообещал селянам инвентарь и домашних животных, сразу предупредив, что за них надо будет потом отдельно расплатиться. Бельчонок обещал, что через пять лет отработки селяне могут покинуть земли Больших Енотов вместе со всем имеющимся у них на этот момент имуществом. Или, если будет на то их желание, могут остаться в качестве поселенца-арендатора. Тогда участки земли будет оставлены за работавшими на них людьми. В этом случае в качестве постоянного налога за аренду земли будет браться только десятая часть собираемого урожая. Любые ограничения на передвижение и владение огнестрельным оружием со свободных арендаторов снимаются. Пока же отрабатывающие долг не имели права без разрешения удаляться от своего участка, а также не могли владеть огнестрельным оружием. Нарушители этих правил потеряют право работать на участке и будут проданы кочевникам.
После речи Бельчонка селяне стали довольно громко переговариваться, обсуждая. Им в этом никто не препятствовал. Всеволод ожидал, что реакция на слова охотника окажется более бурной, возможно даже с громкими криками и руганью, но все ограничилось одними разговорами. Даже никаких вопросов Бельчонку никто не задавал. По всей видимости, осознание того, что они попали в плен к индейцам, не дало сильно разыграться эмоциям поселенцев. Да и наличие рядом большого количества вооруженных аборигенов служило хорошим сдерживающим фактором и остужало горячие головы.
После небольшого импровизированного собрания поселенцев разделили на несколько групп: отдельно женщины и дети, отдельно мужчины и подростки. Во избежание возможных проблем использовать поселенцев на работах по сбору трофеев не стали. Всех селян разместили группами в нескольких амбарах, у каждого из которых выставили посты для охраны. Отдельно от всех разместили раненых. Несколько местных женщин вызвались присматривать и ухаживать за раненными. Всеволод попросил находившихся рядом с ним охотников собрать по домам побольше одеял и передать находящимся в амбаре раненным, а также принести селянам несколько ведер воды.
Погибших местных жителей перенесли в один из сараев и пока там оставили до завтрашнего дна. С мертвых селян не снимали скальпы, еще до начала похода студент обговорил это условие со всеми участниками. Местные жители достаточно спокойно относились к возможной гибели, это было частью их жизни, а вот скальпирование могло их сильно задеть, так как в их глазах выглядело глумлением над мертвыми. Что впрочем, нисколько не мешало цивилизованным европейцам снимать скальпы с индейцев. С утра Всеволод собирался выдать тела поселенцам для погребения, при условии отсутствия проблем с их стороны.
В поселение тем временем вернулись охотники, отправленные за оставленными в окрестностях пленными селянами. Приведенных дополнительно селян также распределили по амбарам. Когда размещение всех пленных завершилось, стало возможным точно подсчитать общее количество жителей поселения. Также заодно можно было точно подсчитать число раненых в ходе боя селян. Этим необходимым делом вынуждено занялся сам Всеволод. В этом умении он намного превосходил аборигенов, так что основную нагрузку в этом деле взял на себя.
С подсчетами студент справился достаточно быстро. Всего в поселении было захвачено двести девяносто четыре человека, считая с совсем маленькими детьми. Из них семьдесят восемь человек были мужчинами и подростками в старше десяти лет. Четырнадцать поселенцев имели различные ранения. Для присмотра за такой массой народа потребовалось полсотни охотников в качестве охраны. Еще пару человек послали за оставленными на стоянке лошадьми Больших Енотов.
Весь остальной отряд активно занялся сбором трофеев и их подготовкой к перевозке. Этим делом Большие Еноты занимались с большим энтузиазмом, никого из них не приходилось понукать лишний раз. Даже на первый взгляд ценностей в захваченном поселке оказалось довольно много. Впрочем, забот у Всеволода как у предводителя отряда оказалось не меньше. Конечно, отправившиеся с ним в поход охотники были людьми самостоятельными и в большинстве случаев прекрасно знали, когда и что нужно делать. Но присматривать за всем происходящим вокруг студенту приходилось постоянно. Хотя Бельчонок и Белый Конь очень хорошо помогали ему разбираться с текущими вопросами.
Сбор трофеев понемногу набирал обороты. Большую часть имевшейся в поселении домашней птицы погнали "под нож". Такая же судьба ожидала и почти всех свиней, оставили лишь небольшое количество поросят. Причина истребления домашних животных была довольно проста. Тащить в таком количестве мелкую живность в течении нескольких дней было довольно затруднительно. К тому же на корм этим животным шло зерно, которого у Больших Енотов было не так много. Устраивать подобное расточительство, кормя многочисленных животных, было совершенно не к месту.
Так что готовившаяся каша была приправлена большим количеством куриного мяса, и хорошим дополнением к ней пошли куски запеченной на углях индейки. Отлично приготовленная еда, после нескольких дней употребления походной пищи, подняла и без того высокое настроение в отряде.
Запертых селян тоже хорошо накормили. Забитой живности оказалось очень много. Потому можно было особо не экономить на продуктах. Естественно, Всеволод позаботился о том, чтобы достаточное количество птицы и свиней было оставлено живыми на развод. Для этого отбирались лучшие экземпляры, способные перенести длительную поездку. Всю остальную домашнюю живность в поселке также сортировали в соответствии с этими критериями.
Со всеми текущими делами по осмотру домашней живности Всеволод с трудом выбрал время для еды. Миску с кашей он ел одновременно с выслушиванием рассказа Белого Коня о сборе трофеев. Среди доставшегося Большим Енотам имущества имелось большое количество инструментов и много огнестрельного оружия. Хотя среди оружия было много совсем старых образцов с кремниевыми замками, но некоторая часть ружей имела нарезные стволы. Однако ружей и револьверов, заряжавшихся патронами, среди трофеев не оказалось.
Подготовка имущества к перевозке очень сильно облегчалась наличием в поселении большого количества повозок-фургонов. Поле небольшого расспроса местных жителей студент выяснил, что повозки остались со времени переезда поселенцев в здешние места. Поселок построили всего четыре года назад и за прошедшее с этого момента время фургоны не успели ни продать, ни окончательно разобрать. Теперь эти вполне крепкие повозки подготавливали к перевозке большого количества груза.
Белый Конь сообщил еще одну интересную новость - оказалось, что в поселении имелась своя кузница. В ней обнаружили небольшой набор кузнечных инструментов и запас железа. Большим сюрпризом оказалась находка в кузнице примерно полусотни килограмм латуни в слитках и готовых изделиях. На этот металл у Севы были серьезные виды, он собирался использовать его на изготовление гильз для шпилечных патронов. Латунь по своим свойствам для этой цели подходила лучше всего. Главным ее достоинством являлось то, что гильзы из латуни не так сильно были подвержены раздутию, как медные.
По качеству оборудования и разнообразию инструментов местная кузница сильно уступала кузнице с торгового поста, но все равно она была весьма желанной добычей для Больших Енотов. Вот только местный кузнец оказался одним из погибших во время захвата поселка местных жителей. Смерть кузнеца совсем не обрадовала Всеволода, еще одна пара рабочих рук в мастерских племени была бы совсем не лишней.
