-Меня зовут Эрил, - представился крылатый.

-Грид, - церковник улыбнулся в ответ.

Очевидно, воитель посчитал его достойным соперником. Слабакам ни к чему знать имена своих палачей. Кодекс чести, коему следовали настоящие бойцы, обязывал в таких случаях назваться. Перехватив клинок, Ангел вновь ринулся в атаку. Парень хладнокровно и уверенно парировал все выпады, наделенные не малой физической мощью. Наставления Отшельника действовали здесь очень кстати. Отсутствие руки больше не сковывало действий. Кажется, он даже начал привыкать к этому. Еще во время путешествия к священной горе, его терзали мысли, как теперь заниматься любимым делом с одной рабочей дланью. Конечно, творить чудеса в бою можно и с одной рукой, но ощущение потери какой - то важной частички себя не давало покоя. И что же все - таки случилось с Дьявольским пером? Пребывая под контролем внутреннего демона, Грид смутно помнил о событиях того злополучного дня. Там точно был Кримсон. Его образ он видел отчетливее всего. Стоило пообщаться с ним с глазу на глаз. Только сначала нужно выбраться из Чистилища. Эрил рьяно пытался поразить прыткого соперника. Небольшой урок слепого товарища дал колоссальный результат. Он показал в какой - то мере отчаявшемуся юноше, волю истинного воина, не смерившегося с обстоятельствами. Грид в принципе никогда не страдал самобичеванием, но потеря конечности сломила бы кого угодно. Сейчас парень совершенно свободно сражался с, казалось бы, превосходящим по силам противником. В один момент он даже попытался применить бросок, показанный Отшельником во время их стычки. Эрил чудом устоял на ногах и в очередной раз был вынужден отступить.

-Никогда не встречал столь сильных демонов. Кто ты? - Видимо, имел ввиду к какому роду принадлежал. О разнообразии форм и размером потусторонних созданий знали повсеместно.

-По словам того парня, Багровый Лис, - Отшельник с дружелюбным видом помахал рукой.

-Да ладно. Они ведь всего лишь легенда. Хотя, Плачущий Серафим не впустил бы сюда кого попало, - спрятав меч в ножны, Ангел задумчиво уставился на церковника. - Хорошо, мы готовы выслушать твою историю.

Расположившись посреди поляны, группа крылатых и пара демонов, начали вести диалог как старые друзья. Будто пожизненной вражды между их родами никогда и не было. Грид в подробностях рассказал о своих последних похождениях. Хоть Эрил и пытался внимательно слушать, в его глазах виднелось противоречие. Почему он вообще разговаривает с демоном? Почему бы просто не убить их и забыть об этом? У верховного лидера, видимо, имелись какие - то планы на него.

-Дожились. Сидим в Чистилище и мирно общаемся с демонами, - вынес ироничный вердикт Ангел. - Боги, наверное, сходят с ума. Ну, или я чего - то не понимаю.

-Кстати, а почему вас называют Сумрачными? - Поинтересовался Грид. - По мне так вы ничем не отличаетесь от обычных Ангелов.

-Мы нечто среднее между небесными и падшими. Все присутствующие здесь отказались от привилегий Эдема. Однако благодаря Плачущему Серафиму попали в Чистилище, где получили своеобразный шанс искупить вину перед Всевышним. Официально мы считаемся предателями.

-Другими словами, вам дали возможность подумать о своем поведении, попутно обвиняя во всех смертных грехах. Неплохо устроились, - ему уже не впервой приходилось слышать о легкомыслии божьих слуг.

Их наплевательское отношение к своим собратьям раздражало парня. Возможно, потому что его с девства учили доверять товарищам. А теперь получается, эти самые товарищи готовы, при возможности, вогнать друг другу нож в спину? Ладно, не время об этом размышлять. Нужно поскорее выбраться отсюда.

-Помнится ваш господин упомянул о каком - то важном деле. Сказал, что я могу вам помочь.

-Его находчивость иногда меня поражает, - тяжело вздохнув, Эрил добавил. - Порождения Хаоса проникли в Чистилище.

-Это невозможно! - Уверенно возразил Отшельник.

-Мы тоже так думали. Но факты указывают именно на них.

-Слушайте, я уже начинаю чувствовать себя идиотом рядом с вами, - Грид с растерянным видом смотрел то на одного, то на второго. - Кто такие Порождения Хаоса?

-С чего бы начать, - задумался Эрил.

-Тебе известно, что Деградо окружает множество иных миров? - поучительную эстафету принял Отшельник. - Все они связаны между собой точками перехода. Если проще, порталами. Так вот, между Чистилищем и Первозданным Хаосом не существует точек контакта. Вообще считается, Первозданный Хаос изолирован от всего мироздания. Поэтому, его обитатели не могут покинуть родного пространства. Весь их мир воплощение самых ужасных кошмаров.

-Слышал там идет бесконечное сражение всего во всем. Настоящий ад, - добавил один из спутников Эрила.

-К счастью ад совсем не такой, - Отшельник говорил так, словно бывал там. Хотя кто его знает? Как и Кримсон, он постоянно говорил загадками.

-Я начинаю догадываться, зачем Серафим пригласил меня сюда, - разминая руку в предвкушении грядущей схватки с иномирными гостями, на лице экзорциста появилась ехидная улыбка. - И каков план?

-Мы уже работаем над этим. Несколько раз их видели на окраине леса неподалеку отсюда. Вот собственно, почему мы и оказались здесь. Двое наших отправились на разведку, а мы остались осмотреть местность. И встретили вас.

На последнем слове он сделал особое ударение, дав понять, как 'рад' их присутствию. Внезапно раздавшиеся шаги неподалеку, заставили всех насторожиться. Вернее только Ангелов. Отшельнику даже ухом не повел, а Грид спокойно повернулся на звук. Угрозы от неизвестно существа не исходило, поэтому демоны так и отреагировали. Крылатые же потянулись к оружию. Однако увидев, показавшегося из - за деревьев собрата заметно расслабились. Еле держась на ногах, тот медленно приближался к ним. Его крылья были разорваны в клочья, а серебристые латы перепачканы кровью. Изможденный вид и слегка ошарашенное лицо говорили о, вероятно, не очень удачной разведке. Заметив нездоровое состояние соратника, остальные Ангелы поспешили на помощь.

-Что случилось? - поймав друга в падении, Эрил аккуратно положил воина на землю.

-Порождения Хаоса. Мы попали в засаду... - тяжело дыша, произнес он. С виду он выглядел вполне целым, не считая пары порезов и буквально разорванных на лоскуты крыльев. Скорее всего, летать ему больше не придется. Резко схватив лидера за руку, он добавил нервным тоном. - Они съели Лариэля на моих глазах. Они чудовища, Эрил!

-Успокойся. Покажешь, где это произошло?

Воитель не сразу вник в суть вопроса. Оно и понятно. Наблюдать за тем как пожирают товарища и самому чудом убежать, могло сказаться на психике не совсем благополучно. Спустя пару мгновений, он вышел из ступора и утвердительно кивнул. С помощью собратьев поднявшись на ноги, златовласый обитатель небес окончательно пришел в себя. Да бы не привлекать внимания, отряд двинулся пешком. Чем ближе они продвигались к месту назначения, тем сильнее ощущалась странная враждебная аура. По сравнению с ней даже энергетика крылатых созданий чистого Света казалось вполне дружественной. Выйдя на лесную опушку, перед их взорами предстала безжизненная серая равнина, на которой собственно и происходило не очень приятное зрелище. Двое мускулистых рогатых существ в некоем подобии набедренных повязок сидели над окровавленным трупом Ангела и жадно пожирали его внутренности.

-Это и есть порождения Хаоса? - если бы ему не приходилось лицезреть подобные картины ранее, Грид бы изрядно испачкал здешнюю святую землю содержимым своего желудка. Парень никогда не отличался слабонервностью. Видимо, демоническая природа брала свое.

-Они поплатятся за гибель нашего собрата, - Эрил потянулся за мечем. Воина переполнял праведный гнев.

-Не спеши. Возможно, это опять ловушка. Думаю, мы и сами справимся, а твои ребята пусть прикроют нас на всякий случай.

-Что - то я не доверяю демону, - иронично усмехнулся Ангел. - Ты ведь никогда не сталкивался с этими тварями. Уверен, что сможешь их одолеть?