Помахав рукой девушке на прощание, Лис скрылся в багровой вспышке. Ее и вправду немного волновало, сможет ли при необходимости прикончить одного из соратников или пожертвовать им ради высшей цели. Каждый из этих ребят был готов отдать жизнь за Амадеру. А поступи Ультима наоборот, они бы, несомненно, убили ее саму, как предательницу великих идеалов. Без своей Всевышней, Лисы бы попросту потеряли смысл жизни и последнюю надежду на освобождение от гнета Высших Дьяволов. Хоть Лаэрт и выглядел разгильдяем, он казалось, был больше всех привязан к Богине. Собранные им клинки Воздаяния свидетельствовали о том как нельзя кстати. Готовность продать собственную душу ради силы, способной защитить дорогое существо отчетливо слышалась в разговоре. Но его последние слова успокоили девушку. Должно быть, не у нее одной имелись проблемы с отрешением эмоций и чувств, так мешающих настоящим воинам.

***

Спустя около часа перебежек через Пекло и блужданий по просторам королевства людей, Грид добрался до нужного места, указанного Гавриилом. Огромная гора, возвышавшаяся посреди пустынной равнины, как раз подходила под пристанище некоего высшего создания. Где - то в таких же условиях располагались и Врата Ангелов, где ему впервые посчастливилось столкнуться с крылатыми воителями Всевышнего. Правда, саму встречу нельзя было назвать радостной. Едва не расставшись с жизнью в ожесточенной схватке с предателями Эдема, молодой церковник тогда впервые встретил Верховного Инквизитора, который наглядно объяснил ему суть их работы. А теперь уже сам Грид оказался предателем в его глазах. Хорошо заметная горная тропа вела вглубь каменных массивов. Внешне местность выглядела совершенно необитаемой. Странно, все - таки одна из святынь, обитель самого Плачущего Серафима. По - любому здесь должны находиться какие - нибудь храмы или соборы. Однако чутье подсказывало, что здесь ничего нет. Может он ошибся? Если правильно понял паладина, то вряд - ли. Больше никаких гор по пути ему не встречалось. Увы, выбирать не приходилось. Двинувшись по тропе, Грид начал тщательно прислушиваться к обостренным чувствам, уверяя себя, что все правильно. Эгрегор, несомненно, идет по следам, а значит рано или поздно им суждено встретиться. В случае парня лучше поздно, или, еще лучше, вообще никогда. Продолжая движение по горным лабиринтам, экзорцист пытался представить, как же будет выглядеть Серафим, и какие испытания ждут его в Чистилище. Если он таки попадет туда. Судя по изученным трактатам, у них имелось по шесть крыльев, в отличие от рядовых Ангелов. Они считались хранителями знаний и секретов Эдема, самыми приближенными к Всевышнему. И с таким величественным существом предстояло встретиться обычному демону? Хотя, простой демон, скорее всего, не пережил бы того, через что прошел этот юноша. Спустя некоторое время, он добрался до крупного плато почти у самой вершины. Впереди виднелась каменная стена из скал, подобно гигантскому забору окружавшая пустынную местность. Да, именно. Здесь тоже ничего не было. Только камни и пыль. Осматриваясь по сторонам, Грид дошел до середины плато. Странно, но это был тупик, никаких проходов или троп куда - либо еще. Гора, будто игнорировала его. Или здешние святыни очень хорошо скрывались, или он действительно ошибся с местом. Ощущения предательски молчали. Может нужно что - нибудь сделать, чтобы местные обитатели показали себя? Или же что - то пропустил? В растерянных чувствах, парень уже собирался пойти обратно, как внезапный порыв ветра, от которого по всему телу пробежали мурашки, ударил в спину. Чувство надвигающейся угрозы стремительно нарастало. Видимо, все - таки не ошибся. Хотя радоваться или огорчаться пока неизвестно. Повернувшись на звук, Грид увидел его! К земле медленно спускался Ангел. Шесть белоснежных крыльев, легкие, сияющие в лучах солнца латы, блестящие рукояти двух клинков за спиной, длинные серебристые волосы, опускавшиеся ниже плеч. Круглый шлем полностью закрывал верхнюю часть лица, даже без прорезей для глаз. Очевидно, это был именно он. Плачущий Серафим, вечный хранитель Чистилища. Хотя почему его прозвали Плачущим непонятно. Коснувшись ногами земли, тот сложил крылья и посмотрел в сторону гостя. Несколько секунд крылатый стоял неподвижно, после чего подал голос.

-Демон? - Не то чтобы он казался удивленным, скорее слегка удрученным. Обычно к нему приводили одержимых злыми духами, а вот истинных потусторонних существ еще никогда. - Пришел за прощением?

-Что - то типа того, - усмехнулся парень. - Я, конечно, понимаю, немного не подхожу по происхождению, но все - таки убил множество собратьев во славу вашего бога.

-Интересный юноша. Осознавая свое положение, ты все - равно пытаешься язвить. Зачем же демону понадобилось прощение Господа? - Приятный нейтральный голос эхом отражался в голове экзорциста.

-Скажем так. Я хочу защитить одного человека. И чтобы это сделать, мне нужно избавиться от подозрения в ереси, - поняв, насколько глупо это прозвучало из уст демона, стоявшего перед судьей Всевышнего, Грид иронично улыбнулся. На что он вообще надеялся, приходя сюда с такой просьбой? Несомненно, Серафим так и думал.

-Немногие смогли пройти сие испытание, - выдержав актерскую паузу, Ангел продолжил. - В Чистилище ты лицом к лицу столкнешься со своими грехами. И если не выдержишь их тяжести, в лучшем случае сойдешь с ума.

-Постой. Ты, наверное, шутишь? - церковник пребывал в легком недоумении. Он серьезно решил впустить его в мир отмывающихся грешников?

-Само собой, чтобы убедить Инквизиторов тебе придется пройти очищение. Другого пути не существует. Но так как случай у нас необычный, у меня есть особое поручение, - крылатый выглядел вполне серьезно. - Когда окажешься там, найди лидера Сумрачных Ангелов. Он введет тебя в курс дела.

-Ого. Да еще и ответственное задание. А можно узнать, в чем причина такого великодушия?

-Мне просто интересно сможет ли демон выжить в Чистилище, - бледные губы Серафима расплылись в ехидной усмешке. - Так или иначе, я останусь в выигрыше. Либо ты умрешь, либо исполнишь миссию и станешь первым прощеным демоном.

А этот Хранитель был не так прост, как предполагалось. Гавриил вряд - ли бы отправил пасынка на верную смерть. Ангел мало того намеревался впустить 'приспешника зла' в запретные земли, так еще и простить ему все грехи. Разумеется, если тот сможет выбраться. Узнай об этом Всевышний, он бы наверняка изгнал Серафима из рядов святого воинства. Хотя, кто знает? Возможно тот самый Господь, которому люди так рьяно поклонялись, был совсем не таким, каким представал в их понимании. Никто ведь никогда не видел Всевышнего в глаза и не знал, о чем он думает. Спустя несколько мгновений Грид ощутил легкую вибрацию. Складывалось впечатление, словно пространство вокруг него начинает сжиматься. Парень сохранял спокойствие, его словно выворачивало наизнанку. С каждой секундой вибрация усиливалась, преумножая сказочные ощущения. Спустя несколько мгновений, нахлынула мощнейшая слабость, после чего он провалился во тьму. Переход между мирами нельзя было назвать приятным. Конечно, если Ангел не отправил юношу в небытие. Очнувшись посреди серого хвойного леса, юноша осмотрелся. Громадные деревья с пожелтевшей листвой, казалось, медленно умирали. По серому небу бесцельно блуждали темные тучи. Первое, что почувствовал экзорцист, какое - то странное беспокойство на душе. Убедившись в работоспособности тела, он поднялся на ноги и наугад двинулся в лесные дебри. Ведь куда идти и вообще, каким образом искупать грехи Плачущий Серафим не соизволил объяснить. Продолжая путь, он заметил странный силуэт, затаившийся в роще. Рука непроизвольно потянулась к ножу на поясе. Мало ли какие 'грешники' здесь могли обитать. Присмотревшись повнимательнее, парень узнал в нем Анну - молодую некромантшу, которая чуть не убила его во время первой самостоятельной миссии. Вот только она недавно погибла у него на руках. Что она здесь делала? Неужели ее душа тоже попала сюда для отмывания грехов? Одежда девушки была перепачкана кровью, а на миловидном лице виднелось несколько ужасных кровоточащих ран.