Если Звероловке предстоит поставить ловушки для поимки добычи, ей также придется обратиться к рабочей памяти и одновременно обрабатывать в уме четыре единицы информации. Это вдвое больше того объема сведений, который был доступен неандертальцам Прату и Гурк:

1. Зверь, на которого она охотится, ведь для лисы и для кабана, к примеру, нужны совершенно разные ловушки.

2. Знание местности, чтобы выбрать лучшее место для ловушки.

3. Умение приблизительно рассчитать шансы на успех и в зависимости от этого решить, сколько ловушек стоит поставить.

4. Чувство времени, чтобы знать, когда нужно проверить ловушку.

Рабочая память Homo Sapiens может обрабатывать гораздо большие объемы информации, чем рабочая память их далеких предков, неандертальцев, и это становится важным эволюционным преимуществом. Благодаря новаторскому исследованию, проведенному Томасом Винном и Фредериком Кулиджем, учеными из Колорадского университета, мы приблизились к лучшему пониманию роли рабочей памяти в процессе эволюции человека. Большинство ученых разбираются, как правило, в одной области науки, но иногда среди них встречаются и специалисты широкого профиля. Они, подобно отважному Индиане Джонсу, отправляются к границам неизведанного, только без кнута и шляпы. Такие ученые – искатели приключений, как Томас Винн и Фредерик Кулидж, сопоставляют знания из разных областей науки и открывают новые горизонты.

В 2000 году ученый-психолог Фредерик Кулидж изучал исполнительную функцию головного мозга, которая представляет собой набор сложных навыков, тесно связанных с рабочей памятью. Археолог Томас Винн в это время исследовал умственные процессы, которые задействовались при изготовлении простейших орудий. В один прекрасный день состоялась судьбоносная встреча этих двух ученых, что стало началом их плодотворного сотрудничества. Кулидж всегда интересовался археологией, а Винн – мыслительными процессами. Работая вместе, они смогли выйти на качественно новый уровень – уровень когнитивной археологии. В своей книге «Происхождение Homo Sapiens: Эволюция современного мышления» (The Rise of Homo Sapiens: The Evolution of Modern Thinking), они высказывают предположение, что двигателем эволюции могла стать улучшенная рабочая память, благодаря которой человек смог перейти от простейших задач (костяные и каменные орудия) к самым сложным (запуск спутников).

Особое внимание уделяется именно улучшению рабочей памяти. Томас Винн и Фредерик Кулидж не спорят, что рабочая память существовала и до познавательного скачка (вспомните наших знакомых неандертальцев, Прата и Гурк, которые одновременно могли удерживать в рабочей памяти две единицы информации). Но в какой-то момент произошло ее кардинальное улучшение, которое послужило толчком к появлению технологических, социальных и культурных открытий.

Увидеть этот принцип в действии можно на примере племен охотников и собирателей Папуа – Новой Гвинеи, у которых еще сохранился уклад каменного века. К примеру, в колчане охотника может лежать десять разных стрел, каждая из которых предназначена для использования в конкретной ситуации: одна – для охоты на мелких животных, вторая – для более крупной добычи, а третья пропитана смертоносным ядом и ею можно убить человека. «Современные люди каменного века» также пользуются самыми разными веревками, костяными ножами, скребками, каменными и деревянными топорами для выполнения сложных задач. Рассмотрим, как эти племена добывают саго из саговой пальмы. Мужчины валят пальму с помощью каменных топоров и веревок, женщины очищают ценную сердцевину с помощью деревянных топоров. Затем с помощью специальной дренажной системы из раздробленной сердцевины извлекается крахмал.

Точно так же получают саго и на современных фабриках Индонезии. Конечно, большая часть процесса автоматизирована, но метод добычи поразительно похож. Продумывание пошаговых действий и распределение ролей между исполнителями требует активизации рабочей памяти. Сначала нужно составить план, затем внести в него коррективы с учетом конкретных обстоятельств и подобрать тех, кто будет его осуществлять. Если не продумать процесс с помощью рабочей памяти, многие люди останутся голодными.

Когда мы пытаемся представить себе наших далеких предков из каменного века, воображение рисует романтический образ благородных дикарей, которые живут в полной гармонии с природой и в добыче пропитания полагаются только на свои силы и удачу. Но эта картина нуждается в серьезной доработке. На самом деле жизнь первобытных людей, возможно, больше напоминала действие известного мультсериала «Флинтстоуны».

Вы наверняка помните главных героев сериала: Фреда, Вилму, Барни, Бетти, Пебблс и Бамм-Бамм. Фред работал крановщиком на местном карьере. Вместе со своим другом и соседом, Барни, он являлся верным членом Клуба водяных буйволов. Все герои этого мультсериала постоянно придумывают новые способы сделать жизнь легче и комфортнее. К примеру, жена Фреда Вилма использует мамонтенка в качестве пылесоса, а в машине Фреда есть птица-гудок. Взрослый мамонт исполняет в семье Флинтстоун роль шланга для душевой.

Разумеется, первобытные люди не ездили на каменных автомобилях и не пылесосили пещеры мамонтами, но, возможно, их жизнь не так уж сильно отличалась от жизни обитателей городка Бедрок. Благодаря развитой рабочей памяти наши далекие предки Звероловка и Рыболов не просто пользовались тем, что выросло на земле. Они целенаправленно обрабатывали и возделывали землю, а также использовали водные ресурсы для удовлетворения своих потребностей. В этом им помогали специальные орудия и приспособления, хитрые механизмы и развитые навыки. Подобные факты говорят о довольно высоком уровне развития. Будет неправильным считать, что первобытные люди едва сводили концы с концами. В некотором смысле они процветали.

Ряд данных свидетельствует о том, что рыбакам каменного века приходилось ловить рыбу в больших количествах. Удочка подходит только для тех, кто живет один, но если нужно обеспечить пищей все племя, нужен совершенно другой подход. Для этого первобытные рыбаки строили на реке нечто вроде запруды для ловли рыбы. Запруда представляла собой сложную систему колышков и сетей, поставленных в определенном месте реки. Попадая в запруду, рыба запутывалась в сетях, и рыбакам оставалось только достать ее из воды. Представьте себе такую картину: Рыболов и его товарищи собирают богатый улов, потешаясь над беднягой Пратом, одним из немногих оставшихся неандертальцев, который грустно ковыляет в пещеру после неудачной охоты на мамонта.

Запруда для ловли рыбы: рыба плывет по течению и попадает в ловушку

Придумать и воплотить в жизнь такой способ рыбной ловли – совсем не простая задача. Для принятия важных проектных решений нужен точный расчет и хорошие навыки пространственного мышления, требующие активизации рабочей памяти. Запруда для ловли рыбы свидетельствует о том, что перед людьми каменного века стояла задача добыть большое количество пищи.

Одним из наиболее интересных примеров перспективного планирования, свидетельствующим о высокоразвитой рабочей памяти, является технология охоты по принципу западни, о которой Томас Винн и Фредерик Кулидж рассказывают в своей работе. Они полагают, что это выглядело следующим образом. Рыболов и другие мужчины племени выкладывали из камня длинный сужающийся коридор в форме буквы Л, в конце которого был выход на ограниченное камнями пространство в форме круга. С помощью такой западни можно было поймать целое стадо газелей. Эту идею Рыболов наверняка подсмотрел в природе: стадо, попавшее в ущелье, не могло двигаться дальше. Теперь нужно было сделать западню в местах наибольшего скопления животных и загнать их в ловушку. В случае удачной охоты племя могло сразу убить целое стадо газелей. Столько мяса невозможно съесть сразу, поэтому Звероловка вместе с другими женщинами наверняка обрабатывала его для длительного хранения.