Я улыбнулась, ощущая, что вновь становлюсь собой.

- Вашу или мою?

- Задница, - прошептал Кельвет на оркском, наблюдая за тем, как меняется в лице Керцез.

***

- У тебя очередной приступ недержания? Ты в своем уме?

- Ты хотел, чтобы я искала Источник? Я его найду! И точка.

- Один раз уже поискала. Мало показалось?

Алтаннат курила, завалившись в кресло и перекинув ноги через подлокотник. Арельсар и Кельвет играли в кости, сидя прямо на полу. Их почти семейную идиллию разрушал наш далеко не семейный разговор. Даже Рельс не упрекнул меня в ультиматуме, который я предъявила Керцезу. Азара же просто прорвало.

- Ты бы всё равно ни на что не смог повлиять! От этого бесишься?!

- Ты хотела вернуться на Прэн, а теперь так просто сдаешься?

- А что мне оставалось делать? Спорить с твоим отцом? Так он из-за разочарования в тебе просто озверел.

- Не смей так со мной разговаривать, женщина!

- Прекрати орать на меня! Я не твоя наложница!

- Причем тут это? Ты понимаешь, как рискуешь, оставаясь здесь? Я не всегда смогу защитить тебя! Идет война!

- Я видела, как она началась...

- Они ещё долго будут оркать? - спросил Кельвет, выбрасывая кости.

- Что делать? - не понял Арельсар.

- Орать.

- А мне "оркать" больше нравится, - заметила Алтаннат, зевая.

Азар, пыхтя от ярости, прошел мимо них и со всей дури шарахнул входной дверью. На панели вызова сработали все имеющиеся кнопки. Я выглянула из спальни.

- Рельс, ты тоже считаешь, что я не права?

- В том, что досаждаешь Керцезу - да. В том, что остаешься в Эурохе - нет, - кевт склонился над кубиками. - Ты жульничаешь, Кель. Прекрати полями переворачивать кости.

- Да, Кель, послушай Арельсара, он умеет применять поля по назначению, - усмехнулась Алтаннат, косясь на кевта. Тот вздохнул и покачал головой.

- Очень остроумно.

- Ты останешься со мной? - я вышла в гостиную.

- Вызов горничной, - запиликал звонок. - Откройте дверь.

- Технические неполадки, мы никого не вызывали! - отрезала я.

- Да, останусь, - Рельс бросил кости. - Попрошу прикрепить меня к комиссии при ССК. Ты...

Снова заверещал звонок.

- Техник. Вызов принят. Ожидайте.

- Я никого не вызывала! Это сбой! - заорала я. - Вашу мать, что же всё через...

- Охрана. Вызов принят.

- Так, пойдемте-ка отсюда, - произнес Арельсар и, поднявшись, обернулся ко мне. - Успокойся и приведи себя в порядок. И оставьте, пожалуйста, ваши детские склоки. Не то время.

- Хорошо. Я... я постараюсь.

Когда все трое покинули апартаменты, мне тут же захотелось вернуть друзей обратно. Я ещё не совсем понимала, что же натворила, но будущее на оркских землях не казалось мне таким уж мрачным. Я получила то, что хотела. Источник нужно было искать здесь, а не убегать на Прэн, теша себя призрачным надеждами на успех с главным демоническим камнем.

Вернувшись в спальню, я уселась на тахту и выглянула в окно. Вечерний ветер холодил разгоряченное лицо. Подперев голову рукой, я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Кажется, у меня даже получилось задремать на какое-то время, но внезапно в дверь позвонили.

- Тьма, - я вскочила на ноги и приготовилась уже заорать, что вызов был ложным, как приятный голос сообщил.

- Вечер добрый, Антея. Мы не помешаем?

Я безошибочно узнала Инзамар, но на мгновение замешкалась, соображая, кто может быть вместе с ней. Вряд ли Керцез пустит в свой Дворец нежелательных посетителей, следовательно, не стоило опасаться подобных визитов. Они были незапланированными для меня, но не для хозяина дома.

Открыв дверь, я увидела Инзамар и стоявшего рядом с ней негура или негурку в темно-синем балахоне, капюшон которого был накинут на голову, из-за чего я не могла понять, мужчина передо мной или женщина. По коридору прогуливались двое охранников.

Негуры церемонно поклонились и, вернув поклон, я отступила в сторону.

- Проходите.

Посетители прошествовали в комнату и, замерев напротив меня, дождались, пока закроется дверь, прежде чем приступить к разговору.

- Антея, я счастлива представить тебе моего отца - Сашесса Итура, - Инзамар взмахом руки указала на своего спутника.

Негур скинул капюшон и снова поклонился. Он был чуть ниже Инз, а багровая полоса, тянувшаяся ото лба до затылка, прерывалась на макушке тонким шрамом. Только когда Сашесс взглянул на меня, я заметила, что его правый глаз наполовину прикрыт внутренним веком, а бровь сильно опущена, отчего создавалось впечатление, что негур смотрит недоуменно.

- Очень приятно. Антея Тейер, - я вернула поклон. - Присаживайтесь. Я могу что-нибудь заказать.

Инзамар села в кресло, её отец устроился на диване, положив хвост поверх подушек.

- Благодарим, мы не голодны, - снова ответила негурка. - Всё ли у тебя хорошо?

- Неплохо, как видишь, - я села на стул у стола записей.

- Ходят слухи, что Керцез запретил тебе покидать земли ССК, - негурка нахмурилась. - Они хотят дать тебе статус военнопленной?

- Нет, - слишком уж радостно ответила я, но, покосившись на негура, поумерила пыл. - Не совсем.

- Антея, послушай, если тебя удерживают здесь против воли, только дай знак, и я сделаю всё, чтобы ты вернулась на Прэн, - тихо произнесла Инзамар, наклоняясь вперед. - В чем бы ни была причина, никто не смеет ограничивать твою свободу.

Я перевела взгляд на Сашесса, который, подергивая хвостом, поглаживал подлокотник дивана, внимательно следя за движениями своей руки.

- Это несколько другая ситуация, Инз. Я согласна остаться здесь.

- Из-за Азара?

- Отчасти.

- Антея, позволишь мне так называть тебя? - Сашесс говорил без акцента. Дождавшись моего заинтересованного "да", негур продолжил. - Я довольно долго работаю в Эурохе, и видел немало ситуаций, подобных твоей, с участием как людей, так и представителей других рас. Их используют, после чего те исчезают. Раз и навсегда. Выбрасывают, как отработанный материал. Увы, ты принадлежишь Эрзамону, и я, как представитель дипмиссии Ашрессшесса, не могу помочь тебе в открытую. Но моя дочь готова рискнуть ради твоей свободы и, скорее всего, жизни.

- В Инзамар я никогда не сомневалась, - ох, как не нравился мне этот разговор! - Один раз она уже помогла мне вырваться из тюрьмы, но, прошу извинений, вас я не знаю. И помощь вашу принять не смогу.

- Не выходка ли моей сестры так повлияла на отношение ко мне?

- Я не могу доверять вам, - уклончиво заметила я, а потом, решив, что такие игры не по мне, открыто призналась. - Вы можете работать на Ларзанмар.

Сашесс улыбнулся, покачал головой. Инзамар чинно сидела в кресле, сложив руки на коленях и, нервно подергивала хвостом, переводя взгляд с отца на меня.

- Не буду утверждать, что не имею к Верховной никакого отношения, - наконец, произнес негур. - Но не воншесс, слава Матери, отвечает за внешнюю политику гнезд. Сестра, кстати, очень переживает из-за вашего общего друга, профессора Гранто. Ходят слухи, что он мертв, погиб в оркской тюрьме при невыясненных обстоятельствах.

- Отец, ты перегибаешь палку! - возмутилась Инзамар. - Мы пришли сюда помочь, а не бередить раны.

- Когда питаешь трепетные чувства к тому, с кем быть не можешь, хочешь знать о каждом его шаге. Что же говорить о гибели, - Сашесс смотрел на дочь, жестоко улыбаясь. - И каждое слово звучит, как удар в поминальный гонг, верно?

Мне стало не по себе.

- Гранто работал на террористов, - отозвалась я, желая отвлечь негура от Инзамар, глаза которой полыхнули красным, а хвост забился, как в конвульсиях.

- О, общеизвестный факт, как и то, что эта работа была связана с неким новым оружием, с помощью которого "Дети Теней" готовятся поставить мир на колени, - теперь Сашесс смотрел на меня. - Если мне не изменяет память, эльфы считают Антею Тейер пособницей террористов, Эрзамон обвиняет в измене родине. Дескать, ты вверила демонов оркам и сейчас работаешь на Хагонов.