- Нет, это Лилит.

- Жаль. Слушай, у меня тут возникла идея, и мне срочно нужно твоё мнение.

- Валяй.

- Я не хочу бороться с Ублюдками, да и вписываться к ним тоже. Я хочу бежать. Куда подальше. Если часто менять своё местоположение или уйти туда, где нет людей, то контакт с ними то и дело будет обрываться.

- Тупая теория, но продолжай.

- В общем, мне надо срочно уехать. Прямо сейчас. Заграницу. Где ни я никого не буду понимать, ни меня. Чтобы из-за языкового барьера я общался с людьми только по жизненно необходимым причинам. Ты думаешь, это идиотизм? Бросить всё и уехать? Возможно, надолго.

- Деньги есть? - прямо осведомился Гоб.

- Да, - не соврал я.

- Виза есть?

- Сделаю.

- Инглиш на примитивном уровне знаешь?

- Йес, ай спик инглиш.

- Тогда вэлком ту заграница.

- Спасибо. Ты действительно помог.

- Бьёшь меня моим же оружием? - усмехнулся Дэн, отбивая по клавиатуре сбивчивый бит.

- Мне не постичь искусства сарказма.

- Ну-ну. Даёшь дауншифтинг, Тролль. Только выбирай место подальше отсюда. За тысячи, за десятки тысяч километров.

- Понадобится путёвка на луну.

- Неплохо. Там прохладно и нет людей - что может быть лучше?

- Юпитер.

- Нет, там проблема с поверхностью, по которой можно хотя бы элементарно ходить.

- Шутку про российские дороги в студию.

- О да.

Со спинки дивана мне на плечо спрыгнул чисто чёрный крысёнок. Какие-то они подозрительно ручные.

- Ты крысолов, что ли? - задал я риторический вопрос. - Это, я так понимаю, Люцифер?

- Снова не отгадал. Бельфегор.

- Воу. А вон тот, на телеке?

- Белиал.

- А тот, который царапает тебе макушку?

- Берит.

- А Сатана-то где?

- Был низвергнут с небес по воле Господа.

Я смерил Дэна презрительным взглядом гордого плебея, давая понять, что его метафоричные образы слишком сложны для моего ума.

- В общем, я не заметил, что он залез в мусорный пакет, чтобы набить пузо объедками, и случайно вынес его на помойку. И пакет и Сатану.

Я почтительно склонил голову в знак скорби по умершему. Хотя, это же крыса, пусть и декоративная. Вряд ли она сдохнет на помойке, в обители отходов человеческой жизнедеятельности. Если только диким пасюкам не захочется побаловаться каннибализмом. Или это разные виды - домашние и дикие крысы? Ах да, род-то один. Интересно, если бы стали выращивать декоративных людей, то их поедание людьми обыкновенными считалось бы каннибализмом?

- Гоб, мы отклонились от темы. К тебе приходит твой бро, говорит, что хочет отдать себя на произвол судьбы, совершив необдуманный поступок... А ты и в ус не дуешь?

- Я же сказал: вали на все четыре стороны. Это ж твоя жизнь, чувак. Чего ты меня спрашиваешь-то? Самому-то хочется? Если хочется, значит, надо. Лучше б с мамкой посоветовался, чем с мужиком, с которым вы пересекаетесь раз в неделю.

- А как ты относишься к моему побегу от проблем?

Гоб помедлил с ответом.

- Ну, а ты сам не считаешь эскапизм и дауншифтинг трусостью?

- Считаю, - кивнул я. - Но и храбреца из себя не строю. Храбрецам специально обученные люди доходчиво разъясняют с помощью дубинок,что смелость - не всегда достоинство. И, если честно, среди моих знакомых нет никаких смельчаков. Все ходят по магазинам, сидят в Интернете, потребляют продукты, общаются, развлекаются - короче говоря, живут, делая вид, будто всё в порядке. Трусят и ничего не предпринимают. А я трус, который всё-таки что-то предпринимает, пусть даже только для себя.

- Тролль, тебе вредно много читать и смотреть депрессивные сериалы, - подвёл итог Дэн. - Чем тебе твоя жизнь не нравится? Помимо бедности, отсутствия секса, бесперспективного будущего, безработности, подорванного здоровья...

- А, ну, если исключить всё это, то я самый счастливый человек.

- Ты, кстати, курить бросил?

- Когда у тебя нет денег на сигареты, это очень легко сделать.

- А на наркоту у тебя деньги, значит, есть?

- Это была второстепенная заначка... Так, одну минуту! Откуда ты знаешь?!

- Волчица наша за неимением пустоголовых подружек, звонит поболтать мне. Пока ты шёл, она все уши мне прожужжала. Ты, кстати, цитирую: "Эгоистичная свинья, не заботящаяся о том, что друзья о тебе волнуются"

- Великолепно. Получается, ты знал?

- Знал.

- А кому она ещё могла позвонить?

- Вампу, Эльфу, двоюродной сестре, двум однокурсницам, тёте Фариде, Роминой девушке, своему бывшему парню, Роминой бывшей девушке, маме, мачехе, отцу, отчиму, сестре Ромы по линии его отца...

- Ты сейчас серьёзно или издеваешься?

- Я сейчас серьёзно издеваюсь.

От досады пальцы сами собой вцепились в волосы и стали выдёргивать и без того редкую растительность. Взгляд метнулся на циферблат электронных часов, стоящих на полке книжного шкафа.

- Ладно, пойду говорить с мамой. Спасибо за то, что впустил. И за совет.

- Не за что, - сказал Гоб, уставившись в экран со своим проектом.

Так и не удостоившись проявлений гостеприимства, а также любой реакции, демонстрирующей участие и небезразличие, я поспешил домой.

...Мама встретила меня очень бурно.

- Максик, родимый, я извелась тебя ждать! - кинулась она в прихожую, услышав, как хлопнула входная дверь. В следующую секунду я оказался на грани асфиксии из-за крепких объятий.

- Мам, - вырвался хрип из моего горла, - не дави так. Спасибо. Извини, что заставил волноваться. Давай я тебе чай заварю.

Чашка чая может ненадолго решить все проблемы. Я убедился, что за время моего отсутствия в квартире ничего не изменилось (например, мою комнату не сдали в аренду) и отправился на кухню. Пока грелась вода в чайнике, мама заболтала меня так, что мысли о Кирееве полностью вылетели из головы. Всё-таки я так и не понял, отчего он такой богатый и важный. Политик, скорее всего.

- Мам, я уезжаю, - объявил я, разлив чай по нашим любимым кружкам. Остальные 134 штуки были вымыты и стояли в специально отведённом шкафу.

- Что ты натворил, Максик? - с укоризной посмотрела на меня мама, а когда я признался, что долбанул по затылку незнакомого человека, она лишь покачала головой.

- Слушай, ма. Я хочу продать эти чашки. Сфоткаю, выложу на "Авито" и поставлю низкую цену. По дешёвке разберут, - поделился я своим бизнес-планом. - Вамп... то есть Сашка тебе подсобит, если я к тому времени уеду. Только сначала не мешало бы их хорошенько отмыть.

В маминых глазах загорелись радостные огоньки. Ещё бы. Эта посуда занимает столько жилплощади, что с неё впору брать плату за проживание.

- Они уже отмыты, Максик! Тебя пока не было, я всё перемыла!

- Вот и замечательно.

- А куда ты уезжаешь-то?

- Не знаю. Ещё не выбрал.

- Ты только предупреди, хорошо? Боже, уезжает. Что за легкомысленность!

- Хочешь со мной?

- Да что ты! - всплеснула мама руками. - Куда мне в дорогу-то? В моём возрасте надо дома сидеть. Да и ты уже не маленький: чего я за тобой буду ходить, как курица за цыплёнком.

- Мне кажется, это туманный и завуалированный намёк за то, что мне пора бы вылететь из гнезда, - предположил я, отхлебнул чай и обжёгся. - Ну, да ладно. Если понадобится сходить в магаз, запряги Сашку.

- Да что я, совсем старуха, что ли?! - возмутилась мама. - Пройти два шага, думаешь, не смогу?

- Но ты только что говорила о твоём-то возрасте. Тогда это точно был намёк.

Мама хотела что-то сказать, но вдруг прямо возле моего уха зазвонил стационарный телефон. Я поспешил снять трубку, чтобы предотваратить разрыв своих барабанных перепонок.

- Фигасе, - говорю я вместо "Алло".

- Да, - подтверждает мои подозрения Вадим. Кто же ещё мог позвонить на этот телефон, как не он?

- Меня очень тронуло, что ты делаешь первый шаг в наших отношениях.

- Я никогда не думал, что буду звонить и жаловаться на судьбу тебе! - сразу приступил к делу несчастный журналист. - Я опубликовал свою книгу через издательскую платформу. Это не потребовало много времени, потому что обложку, аннотацию и прочие детали я давно придумал сам. И как ты думаешь, какая реакция была у читателей?