– Да, мам... да, спим уже давно… Нет, не вместе, совсем что ли? Трубку передать ему? Нет? Ну как хочешь… ну что? Я спать хочу… ладно, передаю телефон.

– Да, – перехватил трубку Сергей.

– Ты, Сереж?

– Да, Наташа, это я. Как ты там живешь?

– Живу и все. Мне Вася с Леной все рассказали, я боюсь в это поверить. Голос другой у тебя, хотя интонации похожи.

– Да, другой. Если бы дочь не поверила и меня прогнала, я бы не знал, что делать дальше.

– Вася сказал, что ты можешь исчезнуть так же неожиданно, как и появился. Это правда?

– Да, это так.

– Он спит как убитый, а я хожу из угла в угол и не могу заснуть. Пытаюсь понять – разыгрывают меня дети или нет. Ответь мне на один вопрос. Ты им на все ответил, теперь мой черед. Ты помнишь, мы с тобой на базу отдыха «Незабудка» ездили?

– Я этого никогда не забывал. Это был наш медовый месяц. На второй день после приезда мы пошли купаться на озеро. Долго шли по берегу, а потом тебе понадобилось в лес зайти. Там тебя цапнула гадюка. Маленькая такая, но все равно ядовитая. Мне пришлось высасывать яд из большого пальца твоей ноги. Потом мы, вместо того чтобы бежать к врачу, начали заниматься любовью. Слава богу, все обошлось.

В трубке послышались всхлипывания.

– Ты можешь приехать сейчас? А то теперь мне стало страшно, что я тебя не увижу и потом себе этого никогда не прощу. Возьми такси и приезжай. И не стучи, я сама открою…

Сергей включил ночник и стал одеваться.

– Лен, дай денег на такси.

– Поедешь к маме?

– Да. Она поверила мне.

– Пусть Ваську разбудит, он через десять минут будет здесь.

– Пусть спит, я сам доберусь.

– Так смешно, когда родители при детях говорят «мы занимались любовью». Для меня всегда это было как бы «за кадром», – засмеялась Лена. Она достала из кошелька деньги и подала их отцу.

– Через девять месяцев после этого ты появилась. Это уже не за кадром… – улыбнулся Сергей.

Дверь закрылась, и Сергей не услышал слов Лены:

– А через полтора года появился мой несносный брат Вася – гад и кровопийца, который мне испортил все счастливое детство…

– Плеханова, 17, – попросил Сергей таксиста, и через десять минут автомобиль въехал в родной двор.

Из всех окон его квартиры горел свет только на кухне. Занавеска отдернулась, и на секунду выглянуло лицо Наташи.

Поднимаясь по лестнице, Сергей чувствовал, будто он идет сдавать экзамен и совершенно к нему не готов. Сердце учащенно билось. Казалось, оно стучит на весь подъезд. Как только Сергей подошел к своей двери, она сразу открылась. Наташа отступила назад и со страхом посмотрела на него.

– Не бойся, Наташ, я действительно твой Сережа, – сказал он и подошел к ней вплотную. Она сжалась, а Сергей обнял ее и прижался щекой к щеке. Он ясно осознавал, что сейчас чувствует Наташа. Все ее тело била мелкая дрожь.

– Помнишь тот день, когда я из армии пришел? Еще поезд не остановился, а ты уже увидела меня в окно и побежала за вагоном. Я хотел выскочить к тебе, но у двери затор образовался, и у меня ничего не вышло. Когда, наконец, я очутился на перроне, мы сразу обняли друг друга так крепко, будто слились в одно целое. Стояли точно как сейчас, целую вечность, и не слышали, что происходило вокруг. Никакая сила в тот момент не смогла бы разъединить нас…

– Хорошо помню… будто это было вчера, – тихо ответила жена и обвила руками мужа…

Сергей проснулся и увидел совсем близко от себя серые глаза Наташи, которые внимательно изучали его. Она рассматривала его лицо, словно пыталась увидеть что-то необычное. Прядь ее волос касалась носа Сергея, и он непроизвольно поморщился.

– Ты действительно Сергей? ¬– спросила она.

– Действительно так, можешь не сомневаться. Я - Сережа Ларин– твой муж. Если есть недоверие ко мне, спроси еще раз меня о чем угодно, и я отвечу.

– Я чувствую себя неловко, будто я изменила мужу… с молодым человеком, но в тоже время он и есть тот муж. Такой парадокс получается. Ты меня понимаешь?

– Да. Наташ, я тоже еще не привык к своему новому лицу, ладоням, но ощущаю, будто всегда был таким. А тебе придется привыкать к моему новому образу. Помнишь, мы в школе читали на уроке литературы рассказ о танкисте с обожженным лицом? Он вернулся с фронта и его в деревне тоже никто не признавал. Потом его невеста узнала правду от другого человека, прибежала к нему и стала стыдить его за то, что он сразу не признался.

– Сравнил… там человек получил боевое ранение. А тут другое… и лицо у тебя симпатичное, а не обгоревшее.

– Да, сравнил. Со мной тоже несчастный случай произошел. Только вот почему я другим стал и где я был все это время – необъяснимая загадка. Сколько мне отпущено ходить в другом теле – неизвестно.

Наталья сильно испугалась и прижалась к Сергею.

– Дети вчера говорили, что ты можешь испариться. Только как это будет выглядеть? Как Снегурочка из сказки?

Сергея позабавило такое сопоставление. Он засмеялся, но потом опять стал серьезным.

– Не знаю. Мне никто не сможет помочь в этом. Надо самому искать причину. В первый раз я исчез, потому что простыл.

– Я буду беречь тебя, – пообещала жена.

Некоторое время оба молчали, потом Наташа, сжав его локоть, округлила глаза в испуге, словно вспомнив что-то ужасное:

– А что делать с тем?!

– С кем?

– С тем Сергеем, который находится в больнице? Получается, что у меня теперь два мужа!

Возникшая проблема поставила Сергея в тупик. Он присел на кровати, задумался и через некоторое время неуверенно ответил:

– Да… озадачила… думаю, будем вместе его навещать. Нет, не надо… бред наяву получается… боюсь себе это даже представить. Давай попозже это обсудим, а сейчас пойдем, позавтракаем.

– Да, давно пора. Васька утром в комнату заглядывал, ругался, что я его не разбудила.

– Ничего, взрослый уже – пора самому просыпаться по будильнику.

Так у Сергея начался второй день его новой жизни.

Василий привык, что по утрам его обычно будила мама. Но в этот раз никто к нему не зашел. Проснувшись, он сразу понял, что опоздал – яркий солнечный свет заливал комнату. Чертыхаясь, Вася прошел в ванную, наспех побрился и натянул джинсы. Пробегая мимо двери родительской спальни, он рывком распахнул ее и сердито крикнул:

– Мам, ты почему меня не разбудила! Ой!.. Извините…

«И когда успели?» – растерянно подумал он и, закрыв входную дверь на ключ, помчался на работу. В машине он взял сотовый и набрал номер сестры.

– Лена, хотел предупредить тебя – никому не болтай о том, что было вчера, а то я тебя знаю…

– Хорошо. Дома как дела?

– Все о’кей.

Часть 6

Некоторая настороженность в семье, вызванная появлением обновленного Сергея, понемногу исчезала. Уже на третий день он умудрился поругаться с Васей. Отцу приспичило отремонтировать механическую ручку в ванной.

– Вася, где мой комплект отверток, который лежал в ящике?

– Я в гараж увез.

– Я сколько раз тебя просил – не трогай мои инструменты! Свои надо иметь! Сейчас же привези!

– Да… точно папаша… в своем репертуаре… – вздыхал Василий, пока добирался до гаража.

Через четыре дня по местным телеканалам начали показывать фотографию Игоря Берестова. «Ушел и не вернулся» – гласила надпись на экране. Под ней были указаны все координаты для связи с родственниками.

– Что делать-то будем? Ищут тебя, значит, либо тело у тебя от этого человека, либо ты выдаешь себя за нашего отца, – заявил Василий на семейном совете.

– Я вас не обманывал, я не знаю Игоря Берестова! – испугался Сергей, которому показалось, что его сейчас выгонят. С позором…

– Да верю я тебе! Если так разобраться, просто невозможно вжиться в образ другого человека до самой мелочи. А из тебя так и прет… все отцовское… причем не всегда самое лучшее…

– Найдут и отберут, – заплакала Наташа.