-Баш на баш, любимая, - грустно улыбнулся парень. - Ты выкладываешь мне свою тайну как на духу, а я обещаю, что ночью тебя больше не будет будить "звон кулера и шорох винта".

   -Обещаешь? - Лика отстранилась и требовательно посмотрела в глаза мужу.

   -Клянусь... ну разве что зарезервирую двадцать процентов для систем наблюдения. Без этого никак - разумная предосторожность ради нашей общей безопасности. Слишком много на борту чужих.

   -Безопасность - дело святое, - выдохнула девушка. С этим трудно было поспорить... - Ладно, слушай... Тут и тайны в принципе никакой особо-то и нет. Просто в кучу все сложилось и проросло друг сквозь друга... Умом я знаю что с нашим ребенком все хорошо, что развитие идет как надо - каждый ведь день выбираю время в диагност забраться! Но на сердце все равно какая-то муть висит... и давит! Постоянно давит! Не смотря на седативные препараты, походы к дракончикам и посиделки с Викой! Нет-нет и возникнет мысль: "А вдруг и наш ребенок будет так же тяжело болеть?!" Ведь не убережешься...

   -Не говори глупостей! - резко оборвал ее Ылша. И даже ощутимо встряхнул - на плечах наверняка останутся синяки... - Даже думать об этом не смей! У всех болячек свободных и вольников есть четкие и логичные предпосылки и причины: однообразная еда, с детства накапливающееся облучение, наследственные заболевания, которые никто и не пытается лечить. У жителей пустоты во Фронтире средняя продолжительность жизни не превышает семидесяти лет! Это мрак конечно, но мрак обоснованный. Мы с тобой пустотники в первом поколении и стаж у нас к тому же совсем небольшой.

   -А может все-таки когда вернемся на Афину обоснуемся там годика на два, а? - жалобно спросила девушка.

   -Вот это ближе к теме, - с тоской выдохнул муж. - С этого и надо было начинать... Пространство у тебя начинает ассоциироваться с негативом и ты подсознательно стремишься вернуться в привычную среду. Вот только "годика два-три" - это полумеры. Если уж оседать на планете, то до самого совершеннолетия ребенка. Пятнадцать-семнадцать лет...

   Лика опять сжалась и зарылась в объятья любимого. Пятнадцать-семнадцать лет... Просить об этом значит наступить Ылше на горло, подрезать на самом взлете... и то, если все удачно сложится и не возникнет дополнительного конфликта интересов... Например ее желаний и категоричного приказа СИБ... Муж останется без любимого дела, с четким чувством не сделанного и причиной этой гниющей занозы перед глазами...

   Другой вариант: временно расстаться... Жить врозь пока Ылша будет ходить в рейды и вместе, когда он на планете. Пятнадцать-семнадцать лет... В лучшем случае пара месяцев совместного проживания в год... Постоянное ожидание плохих новостей, постоянная разлука, постепенное расхождение интересов... Скоро соединяющиеся под одной крышей на пару месяцев люди станут друг другу совершенно чужими... И ребенок будет постоянно мучиться бултыхаясь между небом и землей... Между матерью рядом и далеким отцом... Медленная пытка...

   -Я не знаю, - слезы полились из глаз сами собой. - Не знаю как быть. Так страшно, а эдак - еще страшней... Я не хочу тебя терять!

   -Ну, что ты, рыжик... Тучка моя... - муж стал собирать губами слезы на ее щеках. - Мы всегда будем вместе. Я обещаю сделать все возможное, что бы мы все не испытывали ни малейших проблем со здоровьем. Веришь мне?

   -Ага...

   -А если все же качество жизни на корабле будет недостаточным... Если и после рождения ты будешь ощущать опасность для нашего сына или дочери... То я первым скажу, что в пространстве нам делать нечего! И подберу колонию-курорт с максимально приближенными к земным характеристиками... Потому что некоторые планеты на самом деле хуже самых дырявых бортов. Пока же, как старший по званию и твой непосредственный командир, я запрещаю тебе работать в отсеке больше восьми часов в сутки и использовать пси-сенс.

   -Но как же?.. - Лика в ошеломлении широко распахнула глаза и даже забыла плакать.

   -Не "но-как-же?!", а "Есть не больше восьми часов!" - сурово рыкнул парень. - Так уж и быть - сенсить можешь в компании с нерожденными Младшими и экзоткой. А в медотсеке только диагност!

   -А операции... - все еще не понимая заикнулась девушка.

   -А резать челов буду лично я. Запустить рекомендованную автоматикой прогу много мозгов не надо! Будешь просто в личном файле делать соответствующие пометки - только и всего. Опять же, оттестить присланный Харперами молодняк могу и я сам - вот и не будет у тебя чувства недоделки.

   -Но это ведь не правильно... Халтура какая-то...

   -Никакой халтуры, - отмел контраргумент Ылша. - Это как с раненными разной степени тяжести... мы с тобой, родная, военные медики... даже медтехники! Сама профессия и утвержденные инструкции требуют от нас быть жестокими: помочь всем невозможно. Надо определиться с приоритетами и четко следовать своему выбору, передавая более важную работу лучшему спецу. А залить сквозное ранение клеем или поставить последнюю инъекцию обезболивающего может и стажер.

   Лика поняла, что муж не отступит и будет твердо стоять на своем. Ей осталось только обреченно вздохнуть и уступить: вопроса "Кто прав?" в случае ссоры перед ней не стояло - правым все равно окажется Ылша. А дуться на него долго она не сможет...

***

   Спустя два с небольшим месяца после прибытия соединение уходило из Амнибола. Уходило изрядно отяжелев - весь полезный объем головных кораблей был добит кубометровыми брикетами прессованного песка. САК системы очень удивлялся зачем это буксиры наемников таскают из отстойников обогатительных комбинатов этот шлак - Ылша отговорился ходовыми испытаниями. Мол хочу погонять новые борта в предельных режимах. "Радарщики" сделали вид что поверили...

   Все намеченные сделки прошли - парень даже несколько перевыполнил план. В частности так горячо желаемая Натальей Ивановной обучающая сеть на базе ИскИнов и генераторов полного эффекта присутствия была не выменяна у какой-нибудь корпорации, а банально куплена у частного лица. Деловар с Нового Перла несколько просчитался в перспективности вновь созданного бизнеса - он открыл игровой развлекательный центр, оснастив его главный зал самой совершенной аппаратурой виртуальности. Но кроме нескольких десятков местных гиков туда никто не ходил - отдыхающий народ желал греться на пляжах, зависать в клубах и ночевать в борделях... Комплект конечно был неполон, но купить шасси для ИскИнов и по тысячи бодимониторов и биоводителей не в пример легче - особенно если выбрать верную последовательность обращения к продавцам: сначала мелкий опт и только потом частная сделка.

   А еще раньше прошел бартер с региональным директором "Embraer": за пять тральщиков - десять пилотируемых платформ-майнеров, боевые насадки и сверхлимитные форсажные камеры для "насадов". Плюс совершенно "прозрачная" сделка по покупке трех мегатонн различных автоматических заводов, которая позволила не привлекая всеобщего внимания совершить обмен. Топ-менеджер не стал возражать против просьбы о получении любой - пусть не легальной и насквозь ворованной - копии производственных баз данных конкурирующих структур. Ведь инфа там не обладала стратегической ценностью и была перечеркнута маркером: "Низкий индекс достоверности". Ничего, компиляция нормативных документов в сфере техники безопасности и охраны труда позволила отсеять явные баги и фейк в массиве техдокументации. Каковой свою очередь обеспечил нужный объем симмуляционных шаблонов разнотипного оборудования для практических занятий по целому спектры технических специальностей. Базис же учебных программ и экзаменационного материала предоставил сам Ылша - не зря в свое время в "учебке" копировал в личный архив все, на чем только задерживался взгляд!..

   Под самое отбытие вообще смешная история приключилась: внешнюю (межбортовую) инфосеть внезапно атаковали довольно умелые хакеры. Но успеха (проникновения в локально-бортовую сеть и получение там статуса администратора) достичь они в принципе не могли - "внешка" опиралась на бортовые узлы связи и выделенные серверы, контактируя с внутренним инфопространством кораблей в дискретном режиме (по авторизованному запросу изнутри) и соответственно при первом же признаке угрозы была изолирована. Ылше стало интересно кто же это с такой самонадеянной наглостью сунулся в специализированные военные системы передачи данных - явно ведь не профи от пикетчиков или корпов! Поэтому он вывесил сообщение от имени своей индивидуальной учетной записи с вежливым предложением обсудить спорные вопросы. Ждать долго не пришлось: запрос на соединение пришел уже через пять минут после окончания атаки.