Пролог.

   Лика Мечева медленно шла вдоль ряда из сотни с лишним регкамер, установленных прямо на полу в главном десантном трюме "Драккара". Самое защищенный отсек из доступных нужного объема и площади. Больше никуда такое количество довольно габаритных капсул не вместить. В добавок здесь есть унифицированный аварийный выход главной магистрали системы жизнеобеспечения, подключение к которому позволяет снизить нагрузку на интегрированные модули со сходными задачами самих регкамер.

   Девушка останавливалась у каждого бокса на минуту или две. Во время этой паузы в обходе она успевала освежить в памяти историю "болезни" пациента, сверить текущие показатели систем капсулы с тут же, на соседней панели выведенными, расчетными-идеальными и наскоро просенсить состояние человека внутри аппарата: показания показаниями, но от дублирующего контроля выполненного альтернативными методами еще никто не умирал! И, если чувствуется настоятельная необходимость, внести коррективы в программу восстанавливающей регенерации.

   Сейчас на "Драккаре" было довольно тихо - уж во всяком случае шум не был человеческим: шуршали-суетились в основном сервы-техники и боты охраны. Лику такая холодная, неживая тишина страшно нервировала и доставала. Она от нее пряталась либо здесь, среди попискивающих регенераторов, либо пристраивалась на коленях мужа в рубке. В конце концов он со своей иммобилизированной рукой так же нуждался в наблюдении и уходе, а работать ему ее присутствие не мешало.

   Как обычно при воспоминании о Ылшиной боевой травме-ранении на глаза стали наворачиваться слезы - спокойно это воспринимать Лика не могла и не желала. Тогда, после боя и абордажа, когда закончилось тянучее как патока ожидание и началось самое горячее ее время, муж явился на осмотр последним, пропустив вперед всю команду и большинство пленных (их начали брать только после захвата контроля над всем кораблем противников). Весь десант был в той или иной степени травмирован (сейчас как раз в полном составе проходит курс регпроцедур в этих самых камерах), так что девушка была морально готова к тому, что и Ылша обзавелся какой-нибудь дыркой в теле. Но реальность превзошла все предположения: левая рука парня была неподвижно закреплена в штатных зажимах на грудной пластине ББСа. Это означало что функциональность конечности потеряна полностью не смотря на экзопанцирь скафа, его сервоприводы-усилители, систему экстренного восстановления боеспособности оператора, собственную Ылшину устойчивость к ранениям и подстегнутую альфа-модом регенерацию. Тогда Лика смогла удержаться от истерики и паники - что само по себе практически подвиг для нее! - так как надо было работать и на эмоции нет времени. Каждая секунда без дела это чья-то возможная смерть. Но потом, когда они оказались наедине в своей каюте, девушка горько расплакалась на здоровом плече мужа и больше себя не сдерживала.

   -Обещай! Обещай, что с тобой все будет в порядке! Что не полезешь в следующий раз под саблю очередного офицера! - и стыдно ей не было! В тот момент она очень четко осознала, что вся ее жизнь вращается только вокруг мужа. Стоит его потерять и все рассыпется хаосом осколков. Лика в начале рейда полюбила читать легкие женские романы-боевики, где героини были верными помощницами и компаньонами своим мужьям-офицерам. Иногда даже "подхватывали выпавшее из раненой руки знамя"... Теперь же как отрезало: там были интриги, подвиги и приемы в высшем обществе,здесь же кровь, раны и смерть. А уж в роли владельца или того хуже командира наемного отряда девушка себя теперь даже в мечтах не представляла.

   -Я не могу пообещать тебе ничего подобного, - ответил ей Ылша. - Пока такое поведение для меня непозволительно. Единственное что я могу... Обещаю тебе быть лучшим в своем деле. При этом условии риск минимален... Вроде поднимали уже эту тему?

   -Если ты погибнешь... - Лика шмыгнула носом - расширившийся канал связи между ней и мужем донес его непоколебимую уверенность и сбил накал переживаний, - я ведь пропаду... Я не смогу без тебя... А ты в самые опасные места лезешь... Свинюка такая!

   -Вот уж нет! - рассмеялся парень в ответ еще крепче приобнимая ее. - Таким макаром ты от меня точно не отделаешься! В самое ближайшее время мы с тобой сделаем ребенка. Вот тогда ты точно не пропадешь, я всегда буду с тобой в том или ином виде... и понадобится как минимум регулярный флот какого-нибудь государства, что бы меня от вас оторвать! И то, даже в этом случае я буду барахтаться до последнего и изо всех сил...

   В этом Ылша был весь: одновременно и обнадежил, и напугал, и вдохновил... Что-то одно он делать не умел категорически, всегда жил и работал за двоих или троих разом. Тогда она разрыдалась пуще прежнего и долго не могла успокоиться - горькие и страшные мысли не отпускали. Теперь же, вспомнив мужа, Лика по цепочке переключилась на "кого-то бойкого с ножками" и положив руку себе на живот расплылась в светлой улыбке - все больше с каждым днем новые эмоции, переживания и будущие проблемы захватывали ее сознание. И это были не тяжелые, опасливые мысли, а добрая суета. Она не одна!!! Конечно про "ножки" это слишком поспешно, но вот то, что внутри нее уже живет-растет новый человечек - чистая правда. Сенсканал пси-покрова позволял со стопроцентной достоверностью отделить желаемое от реальности.

   Слезы мигом высохли и девушка продолжила обход: "Пожалуй полковника Арнольдса и еще пару офицеров можно и выпустить. Месяц уж плавают... Ылша каждый день последние полторы недели теребит ее на эту тему - работа видели-те у него стоит! Точно свинюка!.." Лика стала замечать за собой, что ее восприятие окружающего меняется. Нет, не становится лучше или хуже - скорее стабилизируется, что бы там муженек не говорил о появившейся мнительности. Она на многое стала смотреть и реагировать по другому...

Глава 1.

   Итоговый брифинг, обычный послебоевой "разбор полетов", в этот раз оказался отложен на довольно существенный срок - Ылша не посчитал возможным задерживать отправку бойцов в регкапсулы только из-за своего желания получить общее представление-сводку о бое и потерях с разных точек зрения. Но тем не менее, пусть даже с месячным опозданием и в "узком кругу", он все же состоялся.

   -Не буду перечислять трофеи отряда, - кинул затравку парень. - Они слишком многочисленны, да и до сих пор описываются - конца и края этой конвертации не видно! Так что сосредоточимся на потерях и анализе боестолкновения приведшего к ним. Полковник Арнольдс, вам слово - отступим, пожалуй, от традиции "доклада младшего".

   Присутствовали только основные старшие офицеры отряда: Сам Ылша, полковник Арнольдс, Артем Струев, "тактик"-капитан Полякова и Лика Мечева. Все они в ходе штурма "наемника" держались позади штурмовых колонн и групп, либо вообще не покидали "Драккар", потому и имели возможность находиться сейчас здесь - более легкие и меньшие по количеству травмы отрегенились быстрее. Остальной личный состав все еще не извлекли из капсул - там все было серьезней.

   -Хорошо, командир, - кивнул полковник. Он несколькими движениями вывел на центральную проекционную панель подготовленные заранее вспомогательные и иллюстрационные материалы. - Итак, анализ боестолкновения с отрядом СН КЮС "Мангуст" на КСН КЮС "Кракен". Длительность боестолкновения: час тридцать семь минут. Характер: штурм укрепленных позиций и встречный бой в разветвленных коммуникациях КПД (корабля постоянной дислокации) противника. С нашей стороны воевал весь личный состав десантной секции с приданными средствами усиления в количестве 286 единиц разных типов... В итоге поставленная перед подразделением задача была выполнена: КСН КЮС "Кракен" взят под полный контроль. В ходе ее выполнения были уничтожены 849 человек личного состава противника, 207 взяты в плен... в том числе раненными: 86 человек. Средств усиления разных классов выведено из строя: 408 единиц. Стационарных огневых точек: 176 единиц. Собственных безвозвратных потерь десантная секция не понесла, на момент завершения боя в статус "временно небоеспособен" были переведены сто процентов личного состава, исключая персонал вспомогательных субсекций. Средств усиления на обшивке и в коммуникациях потеряно: 194 единицы разных классов. Частично повреждено и поддается восстановлению: 473 единицы разных классов. На текущий момент боеспособность подразделения составляет 20%. Предполагаю, что боеготовность полностью восстановится в течении ближайших десяти суток... Это так сказать, формальная часть доклада. Теперь мои мысли: второго такого боя люди не выдержат! Сорок против тысячи... такое можно пережить лишь раз в жизни, пусть даже большинство этой тысячи составляли кое-как вооруженные техники. Это подвиг - другого определения я не знаю. К тому же все поголовно получили множественные тяжелые ранения, а это стресс... Думаю люди сейчас надорваны...