очередного похода на железнодорожный полустанок отсутствовали. И
рассказал Лешке, где меня искать, если завтра к вечеру в лагерь не
вернусь, заодно позаимствовал у него охотничий нож, свой-то вместе с
ружьем я на практику не привез. Компанию мне составить он
категорически отказался – как втихаря сегодня нашептали, одна из
постоянных работниц, молодая женщина, уже второй день на него
поглядывала с легко расшифруемой улыбкой, и как сообщила подругам,
из лагеря на отдых в поселок партии завтра не собиралась. Зато имела в
распоряжении отдельный домик, где в сейфе хранились секретные
материалы, личное оружие Николая Федоровича как начальника, и
самой хозяйки, для защиты сейфа.
Утром я потихоньку поднялся пораньше, и прихватив с собой
фляжку с водой, приготовленный вечером толстый бутерброд из хлеба с
мясом, никого не потревожив лагерь покинул. Солнце только- только
выглянуло из-за горизонта, растворяя остатки уже и не ночной
темноты, а сумерек в укромных местах, и как это бывает только в
пустыне, стояла звенящая, ничем не объяснимая, но именно звенящая
тишина.
По прохладе я бодро пробежал первые пять километров по
давним следам какой-то техники, сверяясь с незаконной выкопировкой
из топографической карты, что бы не пропустить нужного отворота в
сторону. А после него темп сбавил – начало и солнышко припекать, и
прыгать пришлось по бездорожью среди мелкого, но очень
обрывистого мелкосопочника, в котором блудануть – не заблудиться, а
именно блудануть - делать нечего. Компас был при мне, и в любом
случае до лагеря я бы добрался. Но хотелось это сделать посмотрев
родник, а не с пол пути до него. Так что, выкопировку я можно сказать
из рук не выпускал. Береженого бог бережет.
Изредка в лощинках и сухих руслах между сопками встречались
отдельные саксаулины или их небольшие группки, заросли кустарника
– баялыча и тамариска. Я в эти заросли заглядывал обязательно, и не
13
напрасно: за час выгнал двух зайцев. Это же сколько их здесь водится!
Только вот охотиться некому.
Солнце жарило по настоящему, когда к роднику я подходил, по
сухому с песочком руслицу между все тех же сопок. Но теперь в нем
появилась зеленая невысокая травка, какой я раньше нигде не встречал,
а сухой песочек был покрыт аккуратными отпечатками копыт. Причем
их было очень много, и мысль, что оставлены стадом баранов,
выглядела логичной. И для меня грустной: надеялся посмотреть родник
вдали от любых проявлений цивилизации, а здесь на тебе – гуляет
стадо баранов, значит, где-то и чабаны стоят. А лучшее для этого
место? Родник, что еще.
Настроение у меня малость подпортилось. Глотнул водички из
фляжки, для успокоения, вздохнул с сожалением, и глядя под ноги, на
эти вот бараньи следы, двинулся вперед, решив посмотреть, что
стоянка чабанов из себя представляет. Я их видел только издали, из
окна вагона, когда ехал с Лешкой на практику.
Родник должен вот-вот появиться, согласно выкопировки, и я
остановился, последний раз сверить с ней свое положение на
местности. Поднял глаза, посмотрел вперед, вверх по сухому руслу с
зеленой травкой, и…замер: метрах в семидесяти стояла сайга, голов
двадцать не меньше! И смотрела на меня!
Поняв, что на виду у нее только моя голова и часть груди, я – вот
недоумок то! – не замер, а резко нагнулся, что бы полностью исчезнуть
из вида. Сайга тут же рванула галопом в сопки и моментально исчезла.
Я со всех сил кинулся за ней – не догнать, конечно, а посмотреть, куда
бежит. И сразу наткнулся на родник: вот он, у подножья сопки – лужица
пару квадратных метров площадью, с истоптанной рядом травой. И
никаких чабанов.
Неужели следы сайга оставила? Поверить в такое …. Но когда
побегал вокруг родника, фактов присутствия человека не нашел
никаких. Да и следы теперь казались поаккуратней, поизящней, на
бараньи уже не тянули. Неужели и впрямь сайга? Сколько же ее сюда
ходит утолять жажду? По следам – очень много!
Поднялся на сопку, в основании которой блестела водичка, с нее
все вокруг внимательно осмотрел. Ничего нового, кроме стайки саджи,
на моих глазах подлетевшей к воде. Наверное, если посидеть подольше,
водички попить еще кто-либо придет. А скрадок прямо напрашивается.
При нужде безопасней добыть сайгу здесь, не гоняясь за ней ночью на
машине, причем с выключенными фарами. Не мешает с Виталием на
эту тему поговорить.
Время одиннадцать, и солнце уже поджаривает вживую. Пора
подумать о возвращении. Спустился к роднику, попил из него водички
– вкусная и не теплая, умял гигантский бутерброд, и отмахнулся от
стайки саджи, собиравшейся сесть мне чуть ли не на голову. Теперь
все: руки в ноги и домой.
14
К лагерю добирался три часа, по уже знакомой дорожке. Но не
по утренней относительной прохладе, а в самое пекло. Фляжку осушил
на полпути, и начал понимать, что о погибших в пустыне караванах, в
книгах написана правда.
Первым делом, возле столовой влил в себя литра три воды, и она
тут же начала выходить из тела, в виде обильного пота. Присел на
скамейку, влил в себя еще с литр – столько из меня успело выйти, пять
минут посидел, пока не пришел в себя окончательно. Теперь можно
отдохнуть в палатке – в лагере сейчас время сиесты.
Лешка лежал в плавках на раскладушке, и не в дреме, а блаженно
улыбаясь. Такая улыбка, как я не единожды убеждался в институтском
общежитии, характерна для него после бурной ночи с очередной
подругой. И не удивился, что на мое появление он не обратил никакого
внимания, разве что глубоко вздохнул, с масляной улыбкой, наверное
вспомнив один из приятнейших моментов недавнего общения с
представительницей прекрасного пола.
Я с размаху плюхнулся на свое ложе, и ногой – до соседней
раскладушки дотягивался – хорошенько по ней врезал. Что бы вернуть
товарища из мира приятных воспоминаний к реалиям жизни.
«Уже вернулся?» - наконец-то меня заметил, - «Родник нашел,
или на карте туфта нарисована?»
«Родник нашел, вода есть, сайга постоянно попить приходит,
птички прилетают», - кратко доложил, надеясь в ответ услышать
предложение теперь его навестить вдвоем, упросив у кого-то из
местных ружье во временное пользование. Этот же тип, потянувшись
не хуже женщины в минуту истинного блаженства, заговорил о другом:
«Пусть приходит», - это насчет сайги, - «В такую жару в поле
делать нечего, а вечером некогда», - и замолчал.
«Ну да, вечером от девули оторваться трудно», - потянуло меня на
продолжение разговора – за день я намолчаться успел в избытке.
«Кому как!» - Лешка на соседней раскладушке улыбнулся, - «Кто-
то лишнюю энергию без женщины растратить не может», - точно имел
ввиду себя, - «а кто-то пробежал к роднику и обратно тридцатку
(километров), и хорош, можно и без бабы обойтись!» - это уже точно в
мой адрес. И что ответить?
«Поздравляю с успехом!» - теперь и я ему улыбнулся, - «Только с
женщинами в возрасте дел не имею, сам знаешь», - новая подруга
Лешки была старше его и замужем побывать успела, - «а за тебя
радуюсь!»
«Ага, радуешься! О себе лучше подумай! У нас впереди два
месяца, а отряд полностью сформирован, и другие кадры (точно имел
ввиду новых девушек) здесь не появятся! Будешь каждое воскресенье
к роднику туда-сюда бегать, стрессы снимать!» Но в последнем Лешка
ошибся, вследствие чего позже имел массу неприятностей. Из которых
15
смог выкрутиться только благодаря своему таланту общения. С
женщинами в данном случае.
