— Великая Мать ещё покарает вас, — прохрипел он из последних сил и упал замертво.

Когда всё закончилось, Тильво стал искать взглядом Лайлу. Девушка сидела, сжавшись в комок и закрыв лицо руками.

— С тобой все в порядке, Лайла? — склонился над ней Тильво. — Ты не ранена?

— Все в порядке! — прошептала Лайла. — Только я не могу говорить громко, что-то случилось, когда я пыталась запеть. Словно кто-то ударил меня в горло.

— Ничего. Всё пройдёт.

— А где Рандис? — спросила Лайла.

— Я здесь, — раздался сзади голос Меча Неба.

На Рандиса было страшно смотреть. Он был весь в крови и шатался. Трудно было представить, каких колоссальных усилии давалось ему удержаться на ногах. Но и его силы были не беспредельными.

— Я, кажется, умираю.

На лице у Меча Неба появилось какой-то виноватое выражение. Он пошатнулся и упал.

— Нет! Рандис! — прошептал Тильво. — Ты не можешь…

— Тильво, скорее подведи меня к нему. Да скорее же.

— Что ты можешь сделать, Лайла?

— Тильво! — девушка нахмурилась. — Скорее! Ещё мгновение, и будет поздно.

Тильво послушался и подвёл девушку к умирающему Мечу Неба. Она присела на корточки и стала водить руками над ним.

— Разорви на нём рубаху! — не терпящим возражений тоном приказала Лайла.

Тильво послушался. Рана действительно была очень глубокой, к тому же Меч Неба потерял много крови и уже был без сознания. Лайла начала водить руками над раной. При этом Тильво удивлялся тому, как девушка точно чувствует её расположение.

— Мне что-то мешает, Тильво, — озабоченно пробормотала Лайла.

— Что? — недоуменно спросил певец.

— Какая -то вещь.

— Вещь? — удивился Тильво.

Мгновенная догадка туг же пришла ему в голову, и он сорвал с шеи Меча Неба медальон.

— Теперь лучше, — улыбнулась Лайла.

Стало происходить что-то странное, и Тильво не сразу смог понять, что. Сначала в воздухе запахло цветами. Запах этот был настолько сильным, что перепутать его с каким-нибудь другим было просто невозможно. Откуда он мог появиться на городской улице, насквозь пропахшей помоями и крысами, было неясно.

Затем Тильво послышались странные звуки. Будто бы где-то совсем далеко запели птицы, потом к этому звуку прибавился шелест листвы и журчание ручья.

Тильво внимательно смотрел на Лайлу, стараясь внутренним взором бессмертного заметить что-нибудь необычное. И лишь на единственное мгновение он смог уловить что-то. Этому не было слов на языке людей, да и в языке бессмертных трудно было подобрать подходящие слова. Словно какая-то огромная непонятная Сила на миг промелькнула перед взглядом Тильво. Но это была не Сила света и не Сила тени. Что-то совсем другое, но в то же время очень знакомое. Но главное, что смог понять Тильво: эта Сила была враждебна Небу.

Тильво смотрел, как Лайла водит руками над раной Рандиса, и на миг ему почудилось, что он видит вокруг рук девушки слабое зеленоватое свечение.

— Все, Тильво!

Голос Лайлы вырвал певца из омута размышлений. Мгновенно куда-то исчезли и странные запахи, и звуки.

— Что все? — озадаченно спросил Тильво.

— Посмотри, — предложила девушка. — Я-то не вижу.

Тильво взглянул на рану и поразился. Её просто-напросто не было. В место глубокой раны на теле Меча Неба был только еле заметный рубец.

— Это ты сделала? — удивлённо спросил Тильво. И опять не знаешь как?

— Я снова почувствовала, что нужна моя помощь, и странная сила пробудилась во мне.

— Ладно. Оставим это, — махнул рукой Тильво. — Что с Рандисом?

— А что со мной может быть? — Рандис открыл глаза и улыбнулся.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лайла.

— Да вроде ничего. Хотя помнится мне, что ещё совсем недавно я умирал. Это твоя работа, певец? Ты меня с Неба вытащил?

— Благодари Лайлу, — буркнул Тильво.

После боя у него было ужасное настроение. Он переволновался за Лайлу и, как это ни странно, за Рандиса. И теперь, когда уже всё было позади, на него навалилась усталость и апатия.

Между тем Рандис поднялся с земли и критически осмотрел себя.

— Такое, пожалуй, и ренегатам не под силу. Человека буквально с Неба вернули.

— Я же сказал, благодари Лайлу.

Рандис наклонился к Лайле. Девушка по-прежнему сидела на земле. Её лицо сразу выражало множество эмоций. Это была и тень страха, и радость от того, что она смогла спасти Меча Неба от смерти. Было ещё что-то сродни тому, что Тильво почувствовал, когда Лайла лечила Рандиса.

Между тем Меч Неба помог девушке подняться с земли. Затем он взял в свои, испачканные кровью руки хрупкую ладонь девушки и поднёс к своим губам. Причём сделал он это так тонко и изящно, будто всё это происходило на пиру, а не на грязной улице, усеянной трупами и залитой кровью.

В полумраке было плохо видно, но Тильво готов был поклясться, что на щеках девушки проступил румянец. Ведь Рандис был первым, кто поцеловал ей руку. Что и говорить, Меч Неба разбирался в отношениях с женщинами не хуже, чем обращался с мечом.

Спустя некоторое время Тильво, Рандис и Лайла сидели все в том же «Бездонном бочонке эля». Рандис кое-как отмылся от крови и надел запасную рубаху. Меч Неба выглядел довольным и даже пробовал шутить. Хотя юмор у него был сплошь чёрный и не всегда понятный остальным.

— Может, всё-таки выпьешь за своё второе рождение? — решил подколоть Тильво Рандиса, зная, что тот не пьёт хмельных напитков.

— В сложившейся ситуации хоть кто-то должен оставаться трезвым, — усмехнулся Рандис, отхлебнув из кружки так любимого им молока. — Я вообще предлагаю теперь спать по очереди.

— Согласен, — кивнул головой Тильво. — Хотя у меня нет уверенности, что они сунутся к нам ещё раз.

— Будь уверен, — поморщился Рандис. — Тем более если один из них перед смертью упомянул Великую Мать.

— Ты что-то про это знаешь? — насторожился Тильво. — Тебе уже приходилось с ними встречаться?

— Мне нет, но я хорошо знаю историю Небесной обители.

— Расскажи подробнее, — попросил Тильво.

— Очень давно, ещё при восьмом Сыне Неба, начала стремительно набирать силу секта так называемых Детей Великой Матери, которые считали себя последователями той Силы, которая якобы и породила Небо.

— И как Сын Неба отреагировал на это?

— Понятно как, — улыбнулся Рандис. — Согласно учению Ранде, Небо вечно и предвечно и никто его не порождал. Учение этой секты было ересью, которую следовало истребить. Но сделать это было не так-то просто. Как ты уже понял, секта эта была воинственной. Все её члены в обязательном порядке проходили обучение владению оружием. Так что дело это было очень хлопотным, и довольно много Мечей Неба да и обычных Воинов Неба было убито сектантами.

— Но получается, что секту так и не уничтожили и она благополучно про существовала столько времени. Плохо вы работаете, Мечи Неба, — Тильво улыбнулся.

— Тогда думали, что убили всех. Но, видишь ли, Тильво, это была такая зараза, что её не так просто было уничтожить. На острове ещё полно мест, где можно спокойно укрыться.

— Что ты ещё о них знаешь? — продолжал расспрашивать певец.

— На допросах они, даже несмотря на пытки, были немногословны. Из того, что я читал, могу тебе сказать, что главой у них избирается женщина. Неофит, чтобы стать полноправным членом секты, должен убить кого-то из действительных членов в поединке на мечах. Ещё, впрочем, как и все еретики, они верят, что им уготовано особое место на Небе.

— Не густо, — поморщился Тильво. — Кстати, если бы я не начертал один знак, ведомый лишь бессмертным, то нам вообще пришлось бы худо. Они могут орудовать не только мечом, но ещё и Силой.

— И я, — в разговор вмешалась Лайла, — я не смогла спеть. У меня и сейчас голос не полностью восстановился.

— Лайла хотела усыпить их своей песней.

— Что ещё за песня?

Тильво коротко рассказал о том, что произошло в замке Арэна Варэна.

— Редкие сволочи эти Варэны, — прокомментировал рассказ певца Рандис. — Его папаша, говорят, свою жену задушил. А сынок, ходят такие слухи, папашу отравил. Никак не мог дождаться, пока тот сам на Небо отправится. Хотя у Слуг Неба к ним претензий никаких. Исправно платят налоги, в храм ходят и деньги жертвуют. А так, мерзавцы мерзавцами.