Лицо Шамира сохранило невозмутимость. Он мгновенно закрыл портал за путешественником и сложил руки на груди.

     - Максим, послушайте меня. Я ведь вам не враг, помните? Мне совершенно не хочется принуждать вас к чему-то силой, к тому же у вас этой самой силы гораздо больше, чем у меня. Я лишь пытаюсь блюсти интересы своей дочери. Она не хотела, чтобы вы бросались спасать ее прежде, чем мы поговорим. Если вы хоть немного уважаете Сабину как медиума, выслушайте меня.

          Максим раздраженно скрипнул зубами.

     - Пока мы тут будем беседовать, Эмиль может убить ее. Это вы понимаете, черт побери?! Если еще не убил…

     - Моя дочь еще жива, - с вызовом приподняв голову, ответствовал Шамир, - неужели вы думали, что я совсем не интересовался ее дальнейшей судьбой?

          Юноша несколько секунд недоверчиво изучал лицо медиума, затем скрепя сердце кивнул. Он помнил, как Сабина цеплялась за жизнь – видел по увечью на теле Эмиля, как молодая женщина боролась за нее. Она однозначно не хотела умирать. У нее должны были найтись  веские причины, чтобы рисковать собственной жизнью. Стало быть, эти причины у Сабины были, и, поразмыслив, Максим не счел себя вправе осуждать ее или ее отца за это. В конце концов, его собственные принципы сильно отличались от принципов, по которым жили люди Красного мира. По крайней мере, на первый взгляд...

          Испытующе посмотрев на медиума, юноша вопрошающе кивнул.

     - Хорошо. О чем вы хотели поговорить?

          Шамир снова указал гостю на кресло, а сам направился к табурету, все еще стоявшему напротив с момента их с Максимом первой встречи.

     - Присядьте, - миролюбиво предложил медиум.

          Максим прищурился, нетерпеливо перебрав пальцами, но все же послушался и сел обратно в кресло.

     - Я долго думал над вашей историей, - начал Шамир, - пытался понять, как такое возможно, чтобы один и тот же человек был и прототипом, и Мастером. В конце концов, это ведь подрывает то, на чем базируются основные принципы Вихря.

          Максим нервно пожевал губу. У него не было никакого желания в очередной раз слушать рассказ о своей уникальности.

     - Тем не менее, - развел руками юноша, - я сижу перед вами. Мастер и прототип в одном лице.

          В уголках губ Шамира блеснула заговорщицкая улыбка.

     - Это наше основное заблуждение, Максим, - качнул головой он.

          Юноша изумленно округлил глаза. Несмотря на то, что его мысли до сих пор были заняты Сабиной, Шамиру все же удалось заинтересовать его.

     - Заблуждение? – недоверчиво переспросил Максим.

     - Все верно, - кивнул Шамир, - вы, Сабина, я – все мы заблуждались на счет того, кто вы есть. Вихрь всегда соблюдает собственные законы, на этом зиждутся его основы.

         Максим тяжело вздохнул, понимая, что быстрого объяснения от медиума не дождется.

     - То есть, я не Мастер? – прищурился он, мгновенно приготовив себя к худшему из возможных вариантов развития событий.

     - Вы несколько минут назад переместились сюда из другого мира через Вихрь в собственной физической оболочке. Разумеется, вы Мастер, - ухмыльнулся Шамир. Максим недовольно цокнул языком.

          Я все-таки не прототип?..

     Эта мысль вновь распалила уголек надежды, но путешественник не спешил давать этому чувству волю, и собственная сдержанность по этому поводу начинала раздражать.

     - Тогда, может, наконец, объясните? – сквозь зубы процедил он.

     - Да, разумеется. Когда я начинал рассуждать об этом, я ставил под сомнение саму возможность создания прототипа. Морган не мог попросту вылепить вас из ничего, понимаете? Соответственно, встал вопрос, как ему это удалось.

          Максим напряженно слушал медиума, которому, наконец, удалось завладеть всем его вниманием.

     - По какой-то причине Моргану в вашем  мире нужна была ячейка, в которую он мог бы проникать. Не знаю, зачем это понадобилось Мастеру, но, похоже, он хотел что-то этим доказать самому себе, - Шамир задумчиво пожал плечами и продолжил свой рассказ, - не в том суть. Я поразмыслил и подумал, каким образом это желание может быть осуществимо. И пришел к выводу, что только одним: привязать к себе чужую физическую оболочку. На эту мысль меня натолкнуло то, что у вас с Морганом разная группа крови. У прототипов и оригиналов это невозможно.

          Юноша прерывисто вздохнул. Отчего-то его сердце начало биться чаще.

     - И как же Эмиль… привязал меня к себе?

          Значит ли это, что я выживу, если… убью его?

          Шамир прочистил горло.

     -  Для этого ему пришлось проделать нешуточную работу внутри Вихря. Он собственными руками создал несколько «узлов», которые заставили встретиться ваших родителей. Изменил две судьбы, чтобы внутри Потока появилось место для совершенно незапланированного человека, то есть, для вас, Максим. Моргана не волновало, что от его воздействия история вашего мира изменила путь, и невозможно даже сейчас предсказать, как именно, ведь последствия одного лишь касания «узла» могут быть совершенно непредсказуемы, что уж говорить о его создании! Вашему миру, можно сказать, повезло, что он не погиб в год, когда Морган проделал свою работу.

          Юноша нахмурился, пытаясь осознать полученную информацию.

     - «Узлы» возможно создавать?..

     - Как ни парадоксально, да, - кивнул Шамир, помрачнев, - ни один путешественник не должен этого знать. Мы не имеем права влиять на события Вихря и делать их ключевыми или незначительными по своему усмотрению. Это нарушает баланс. Однако при сильном воздействии потенциала событие действительно можно перенаправить, рассеять или завязать в «узел». Последствия могут быть катастрофическими. Пожалуй, одно из них – ваше противостояние  с Эмилем Морганом – мы пожинаем прямо сейчас.

          У Максима голова пошла кругом. Шамир объяснял доходчиво, однако сама суть его слов выходила за грани понимания юноши.

     - Как же этот созданный Эмилем «узел» повлиял на меня?

     - Он повлиял не на вас, а на ваших родителей. Людей, которые создали нужную Моргану физическую оболочку – сделали то, чего он сделать был не в состоянии. Но, как вы знаете, Вихрь соблюдает баланс, поэтому он стремился устранить то, чего не планировал. Ваше тело изначально не имело права на существование, поэтому, родившись, не имело души…

          Максим резко посмотрел в глаза медиума. Лишь теперь юноша понял, отчего Шамир заходит настолько издалека и говорит с ним так осторожно.

          Не может быть!.. НЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ!!!

     Сознание Максима истерически противилось догадке, которая напрашивалась сама собой.

     - Нет… - выдохнул юноша.

     - Послушайте, Максим…

          Резкий порыв заставил путешественника вскочить со сжатыми в протесте кулаками.

     - Вы хотите сказать, что я – не просто прототип Моргана?! Я – часть его души? В этом смысле он меня «создал»?!

           По одному лишь взгляду Шамира можно было понять, что страшная догадка верна.

          Максиму показалось, что внутри него что-то оборвалось. Он ненавидел Эмиля Моргана всеми силами своей души… той самой души, которая, по факту, даже ему не принадлежала.

          Лишь узнав о Вихре, Максим и не думал, что сумеет когда-либо принять свою природу прототипа, как великое благо. Однако сейчас он считал именно так. Как атипичный прототип юноша имел хотя бы ничтожный шанс выжить, убив Эмиля. Теперь же он понимал, что это невозможно. Уничтожив Моргана, он уничтожит и себя самого.

          Выходит, всю свою жизнь я прожил в долг?..

     - Лучше бы вы ничего мне не говорили, - с тихой бессильной злостью произнес Максим севшим голосом, - этой правды о себе я предпочел бы не знать.

          Шамир отвел взгляд.

     - Мне искренне жаль, но я счел своим долгом рассказать вам. Сабина хотела бы этого.