Дорохов, поставив горячий чайник на подставку, нагнулся и стал помогать ей собирать выпавшие из сумочки дамские мелочи.

— Да не беспокойтесь, Александр, я сама подберу...

Он передал ей тюбик с помадой, пару бумажных салфеток, затем поднял с пола фотоснимки, которые тоже выпали из сумочки. Он хотел уже передать эти фото девушке, как вдруг зацепил взглядом верхнюю фотографию: на ней был запечатлен рыжеволосый мужчина лет тридцати трех или около того, открывающий ключом переднюю дверцу своего авто — фотограф щелкнул его в тот миг, когда он обернулся, а потому его лицо целиком попало в объектив.

Дорохов на мгновение задержал свой взгляд на этом снимке, затем посмотрел другой и тут же третий — всего снимков было три. На одном из них, снятый чуть в профиль, был мужчина лет тридцати пяти с отчетливо видимым на левой щеке фиолетовым пятном, а на другом — выходящий из какого-то подъезда скуластый крепыш в темных очках и с прической «ежиком», разговаривающий с кем-то на ходу по сотовому телефону.

Несколько замешкавшись, он передал фотоснимки их хозяйке.

— Извините... — Он прокашлялся, а затем спросил: — А что это за люди, Грета, чьи фото вы держите у себя? Это ваши знакомые, да?

— Эти трое? — Девушка набрала полную грудь воздуха, словно намеревалась произнести длинную речь, но почему-то передумала, а воздух процедила сквозь стиснутые зубы. — Нет, не могу... Может, позже расскажу, если это вам будет интересно...

— Будьте уверены, — задумчиво проговорил Дорохов. — Я выслушаю ваш рассказ с большим интересом...

Он посмотрел на наручные часы и стал торопливо собираться.

— Грета, я должен уехать по своим делам. Чувствуйте себя как дома, не стесняйтесь... Печку я натопил, если немного задержусь, подбросьте еще дровишек... Еда в холодильнике... Все, кажется?

Он уже отпирал калитку, за которой стояла «волжанка», когда девушка окликнула его от дома:

— Скажите, Саша, почему вы со мной возитесь? Зачем я вам нужна?

— Не нужно все усложнять, Грета, — сказал он, запирая за собой калитку. — Впрочем... Если вас устроит такое объяснение, то можете считать, что вы мне нравитесь.

В Желдоре он застал помимо родителей и сестру отца Веру. Едва он успел снять верхнюю одежду, как затрезвонил телефон. Трубку сняла Вера — она стояла ближе всех к аппарату, — затем, сделав удивленные глаза, передала ее Дорохову-младшему.

— Саша, это тебя.

Дорохов тоже удивился, он совершенно не представлял, кто мог звонить. Разве что кто-то из школьных товарищей узнал о его приезде.

— Александр Юрьевич?

— Да, это я... С кем я говорю?

— Слушайте меня внимательно и не перебивайте... Отвечайте только «да» или «нет». Вы разыскиваете вашу пропавшую без вести сестру?

— Да.

— Вы же не хотите, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое?

Дорохов почувствовал спазм в горле, но каким-то чудом ему удалось взять себя в руки, и его ответ прозвучал спокойно:

— Конечно, нет.

— Ваша сестра сейчас в полном порядке. Она в нормальном обществе и ни в чем не нуждается. И если вы будете вести себя разумно, с ней ничего плохого не случится. Вы меня поняли?

— Да.

— У вас десятисуточний отпуск, взятый вами в связи с семейными обстоятельствами, так?

— Да.

— Продлевать отпуск не нужно. Родителям пока ничего не объясняйте, но уже сейчас начинайте их готовить к тому, что вы не сможете продлить свое пребывание здесь и будете вынуждены возвращаться обратно. Как вы им это объясните — ваши проблемы.

Мужской голос, доносившийся из трубки, был резкий, сухой, как удары бича, как внезапная автоматная очередь.

— Да, я понял.

— Прежде чем мы свяжемся с вами, вы еще раз хорошенько все обдумайте. Искать нас не нужно, мы сами установим с вами контакт. В органы не обращаться, для вашей сестры это смертный приговор. Пока все, Дорохов. Отбой.

Александр положил трубку на место, затем вернулся в прихожую, чтобы взять из кармана куртки забытые там сигареты.

— Кто звонил, Саша? — спросила Вера. — Как-то странно ты разговаривал: только «да» и «нет».

— Да так, знакомый один звонил, — сказал Александр, стараясь не выдать своих чувств. — Пойдем, батя, на балкон перекурим, заодно посовещаемся там, посекретничаем, как и положено военным людям...

Заварзин и его заместитель Валера Трофимов уже три часа кряду, начиная с девяти утра, ломали головы над тем, какие еще меры предпринять, чтобы качественно выполнить секретное задание своего руководства. У них по-прежнему было мало информации о тех «новинках», что появились в последние месяцы на отечественном рынке наркотиков и психоделиков. Пока что они сошлись во мнении, что в этой сфере происходят довольно загадочные события — взять ту же историю с «неометадоном» или наиновейшим препаратом «антигер» — и что начальство поступило правильно, решив разобраться во всех этих вопросах и направив на этот участок свои лучшие кадры, то есть именно их.

В полдень в офисе «охранного агентства» появился Подомацкий: поскольку Леший с неугомонной журналисткой до трех утра шнырял по злачным заведениям ночной Москвы, втайне от последней, кстати, купив в клубе «Эльдорадо» две капсулы «антигера», то ему было разрешено прийти на работу попозже.

Подомацкий освободился от верхней одежды, после чего сделал объявление:

— Вынужден вас прервать, отцы-командиры... К нам едет ревизор!

— Кто едет? — удивленно переспросил Трофимов. — Какой еще на хрен ревизор?

— Бельская должна подъехать? — догадался Заварзин. — И что, сильно сердится на нас?

— Этой ночью погуляли на две штуки баксов, — беззаботным тоном сказал Подомацкий. — Не знаю, сердится она или нет, но только что звякнула мне на «мобилу» и сообщила, что через полчаса будет у нас в офисе...

— Тогда я отчаливаю. — Трофимов торопливо оделся, но у двери на мгновение застыл. — Кстати, не мешало бы как следует просветить саму писательницу! А заодно пробить те источники, откуда она черпает свою информацию...

— С Бельской у нас отдельная история, — спокойно сказал Заварзин. — Вы не находите, что кое в чем эта девушка разбирается лучше нас? И если у нас в этом деле появились первые серьезные зацепки, то именно благодаря нашей отважной журналистке.

Надо признать, Бельская умела владеть собой. Она не произносила сердитых слов, не брюзжала по поводу неудач и даже не вспоминала о потраченных вроде как впустую деньгах. Правда, в ее тоне сквозили нотки недоумения — «как же так, господа? почему нет нужных мне результатов?» — но она по-прежнему вела себя корректно и даже не выглядела особо расстроенной тем, как продвигается затеянное ею журналистское расследование.

— Андрей, что-то у нас не клеится, — сказала Бельская. — Я все прекрасно понимаю... В том смысле, что вы не обязаны делать за меня мою работу. Я вас наняла для того, чтобы вы смогли подстраховать меня и моих помощников на случай какой-нибудь провокации...

— Никаких помощников, Алина, — покачал головой Заварзин. — Я выдвинул это условие, вы на него согласились, и я вынужден на нем настаивать.

— Но я боюсь, что тогда у нас ничего не выйдет.

— Почему? У вас есть основания сомневаться в нашем профессионализме?

На Бельской вновь была укороченная юбка, она сидела, скрестив длинные стройные ноги, уверенная в своем женском обаянии. Заварзин же старался смотреть не на ее прелестные ножки, а в зеленые переливчатые глаза, которые тоже изучающе глядели на него.

— Я так не говорила. И все же есть одно «но»...

— Да, я вас слушаю.

— Понимаете, Андрей... Я уверена, что в «Люксоре» и в «Эльдорадо» имеется то, ради чего я вас туда посылала. Но вы либо не смогли приобрести это для меня, либо...

— Либо что?

— Есть опасения, что вы морочите мне голову или же ведете какую-то собственную игру.