Когда Андрей, приняв душ, вышел на воздух перекурить, к нему подошел эсбист Иван Алексеевич.

В какой-то момент Бушмину даже показалось, что этот тип хочет его ударить.

– Ну все, майор! – едва владея собой, процедил Иван Алексеевич. – Я уже прозвонил нашим в Москву и сообщил о случившемся! Теперь с тебя не то что погоны, но и голову на раз оторвут…

Среда, обычный вроде бы будний день, началась для господина Серебрянского, сорокадвухлетнего доктора экономических наук, ныне федерального чиновника категории «А», с тревожного звоночка.

Аркадий Львович ночевал в своем загородном доме, расположенном в пределах возведенного только недавно коттеджного поселка «Усадьба Веледниково»: двухэтажный особняк этот площадью лишь немногим менее двухсот пятидесяти квадратов, смотрел своей тыльной стороной и службами на березовую рощу, в которой в грибной сезон в изобилии водятся крепкие боровики и гвардейской стати красноголовые подосиновики, а своим отделанным в приятный самому взыскательному взгляду цвет беж фасадом был повернут к Истре – лужайка перед домом стекала прямо к берегу реки, закованной нынче в крепкий ледовый панцирь. Конечно, чиновнику, пусть даже высокого правительственного ранга, иметь в собственности такой вот «домишко» ориентировочной стоимостью под два миллиона у.е. несколько стремно. Кое у кого, глядя на эту красоту, может возникнуть естественный вопрос: откуда у госслужащего Серебрянского взялось такое количество этих самых у.е.?.. Но особо бдительные товарищи могут не беспокоиться. Во-первых, господин Серебрянский, занимающий нынче должность первого заместителя директора Федеральной комиссии по ценным бумагам и фактически возглавляющий сейчас ФКЦБ, поскольку директор вот уже третью неделю как находится на лечении за рубежом, прежде работал в бизнесе, в сфере инвестиционных технологий и кредитно-финансовых отношений. А во-вторых, эта красивая современная усадьба в Веледникове, оформленная некогда в собственность на его жену Лару – супруга и их сын Денис сразу после Нового года укатили в Лондон, на ПМЖ равно как и их огромная двухуровневая московская квартира, еще до конца нынешнего месяца поменяет своих владельцев – треть суммы от намечаемой сделки по «сбросу» недвижимости Аркадий Львович уже успел не только получить, но и сплавить на один из своих джерсийских офшорных счетов.

Ровно в семь утра в спальне запищал электронный будильник «Сони». И почти одновременно с этим сигналом к побудке на прикроватной тумбочке призывно запиликал сотовый телефон.

Серебрянский сунул босые ноги в шлепанцы, сладко потянулся, затем взял с тумбочки свой сотовый, сверился с экранчиком и лишь после этого ответил на вызов.

– Аркадий, ты? – прозвучал в трубке голос одного его хорошего знакомого, вице-президента компании «Ространснефть» (если быть точным, то одного из пяти вице-президентов компании). – Я что, разбудил тебя?

– Да вот только пробудился, – позевывая, сказал Серебрянский. – Что у тебя, Миша?

– Так ты что… ни черта не знаешь? Не в курсе, значит, какие тут у нас новости?

Аркадий Львович включил было свет в ванной комнате, но затем, решив докончить разговор, вернулся в спальню и уселся обратно поверх смятой постели.

«Наверное, появились какие-то сведения о пропавшем в Чечне Голубеве, – промелькнуло в голове у Серебрянского. – А может, Игорь Борткевич объявился? Должен был вернуться из Швейцарии еще в воскресенье, но ни в понедельник, ни во вторник так и не дал о себе знать…»

– Ну? – спросил он в трубку. – Что за новости?

– Значит, не в курсе? – повторил на другом конце линии давний приятель Серебрянского. – Считай, Аркаша, что «бомба» взорвалась. До срока, понимаешь? Теперь вот, боюсь, процесс пошел, и хрен его уже остановишь!..

– Погоди, погоди. О чем это ты, Михаил?

– Минутку…

В их разговоре возникла пауза, хотя линия и не прервалась. Судя по звукам, долетавшим из динамика сотового, нефтянику кто-то позвонил по другому телефону, возможно, звонок адресовался на домашний номер. Серебрянский отчетливо услышал, как его приятель бросил по ходу разговора с неким неизвестным пару-тройку реплик, причем услышанное заставило насторожиться и его самого.

«Обыски, говоришь? – переспросил у неизвестного Михаил. – Где? В офисе «дочки»? Час назад примерно? Ага… Много народу явилось? Та-ак… Что, и в депозитарий… туда тоже приехали? Одновременно началось… Гм… Ладно… держи меня в курсе!..»

Едва дождавшись окончания переговоров своего приятеля с неким третьим лицом, Серебрянский чуть севшим не то после сна, не то после услышанного им голосом поинтересовался:

– Миша, ты можешь объяснить толком, что там у вас происходит?

Из трубки – несколько приглушенно – неожиданно донеслась реплика, поданная каким-то человеком, который, судя по всему, сейчас составляет компанию нефтянику, потревожившему своим звонком Аркадия Львовича в этот еще довольно ранний час:

«Закругляйтесь, Михаил Алексеич!.. Да, можем ехать… все уже готово…»

– Ты еще здесь, Аркадий? – наконец-то прозвучал в трубке знакомый Серебрянскому голос. – Короче, ты сам все скоро узнаешь… Одно только пока могу сказать… Помнишь, о чем мы вчера разговаривали, когда ужинали в «Аркадии»? В том плане, что… что пора на лыжи становиться… Что давненько, мол, не катались на альпийских склонах…

– Да, что-то такое припоминаю, – сказал Серебрянский, у которого вдруг ощутимо заныло в груди, под диафрагмой. – Вам, коммерсантам, хорошо. Сами себе расписание на отпуск составляете. А я вот человек подневольный.

– Ну все, друг, – перебил собеседника находящийся где-то на другом конце линии вице-президент компании «Ространснефть». – Позже как-то дам о себе знать. А ты, Аркадий, побереги себя, ладно?..

В половине восьмого Аркадий Львович, чисто выбритый, пахнущий лосьоном и чуточку – это любимый запах Лары – «Фаренгейтом», спустился в столовую, где его ожидал завтрак, накрытый экономкой Кирой Александровной.

– Доброе утро, Кира. – Серебрянский скользнул рассеянным взглядом по дородной фигуре ожидавшей его здесь пятидесятилетней женщины, являющейся, кстати говоря, какой-то дальней родней его Ларе и работавшей еще не так давно администратором в одной из окраинных московских гостиниц. – Вы не в курсе, Николай уже приехал?

– Доброе, Аркадий Львович, – несколько удивленно произнесла экономка. – Вы же сами распорядились вчера, чтобы Коля остался у нас ночевать. Забыли?

– А-а… ну да, ну да. – Серебрянский, сохраняя чуточку рассеянный вид, подошел к окну, за которым занимался мутный февральский рассвет. – Водитель уже позавтракал?

– Да, конечно. За ночь немного снега намело, так он уже успел дорожку почистить. А что это вы, Аркадий Львович? Разве вам не на службу сегодня?

В чем, в чем, а в отсутствии наблюдательности Киру не упрекнешь: сегодня Аркадий Львович действительно одет не «по-уставному», не в чиновничий прикид – в гардеробе у Серебрянского три деловых костюма, – но посвободней, в каких нынче уже не принято ходить на службу. А именно, в темно-синий джемпер из кашемира и темно-серые немнущиеся брюки из первоклассной английской шерсти.

«Надо на что-то решиться, – в сотый уже, наверное, раз промелькнуло в голове у Серебрянского. – Миша, похоже, решил свинтить. Но почему? С какой стати затеялась кутерьма? Ведь еще около месяца, по всем прикидкам, можно было сидеть спокойно и особо не тревожиться… О-от, чертяки! Поотключали телефоны, а ты сиди тут и думай, что бы все это могло означать?»

Аркадий Львович попытался дозвониться на сотовый двум своим хорошим знакомым, один из которых являлся одним из руководителей Московского центрального депозитария – именно в этом учреждении, если он только правильно истолковал «голос за кадром», с раннего утра идут обыски и выемки документов, – а другой по линии правительственной комиссии по ТЭК курировал огромную трубопроводную компанию «Ространснефть». Но и здесь его ожидал неуспех: оба владельца сотовых оказались «временно недоступны» для мобильной связи, а их домашние телефоны были поставлены на автоответчик и тоже не отвечали.