В нем, как это было и в годы его нелегкой «тайной» карьеры, боролись два разнородных чувства: алчность и осторожность. Существовала одна «фишка», о которой эти двое «братишек» наверняка ничего не знают (иначе они не заявились бы сюда с такими вот запросами). Вчера, то есть в пятницу, старику Антанасу, давно вышедшему на «заслуженный покой», — иногда, черт бы побрал собственную жадность и неуемность, он все же «консультирует» проверенных людей — позвонил один… скажем так, «знакомый». Человек, еще недавно работавший в полиции и, выражаясь современным языком, «крышевавший» до поры самого Гему. Он обратился к своему бывшему подопечному — впрочем, «бывших» в их кругах не бывает — со странной, на первый взгляд, просьбой. Он сказал по телефону: «Гема, если вдруг появятся слухи о „камнях“… какой-нибудь „залетный“ обратится, так ты мне сразу же „цынкани“ [37]. Получишь за эти сведения такую премию, что тебе и не снилось…»

Похоже на то, что именно об этих «камнях» и шла речь… И что теперь прикажете делать? А не попытаться ли, как это уже не раз случалось, сыграть в этом случае «свою игр»?.. Одно понятно уже сейчас: эти братишки не такие уж лохи, чтобы позволить себя провести на ровном месте…

После довольно длительных раздумий, — замаскированных под рассматривание «камней», с которыми ему давно все было ясно — он наконец поднял голову и посмотрел на тщедушного с виду мужичка, в котором, благодаря своему жизненному опыту, безошибочно угадал старшего…

— Что бы вы хотели от меня услышать, молодой человек?

— Правду, — сказал Шуми. — Другие варианты меня не устраивают.

— Все пять камней — бриллианты высокой пробы. Хотите, можем прикинуть их вес в каратах… Навскидку могу сказать, что среди этих камней — двухкаратовик, два трехкаратника, один около четырех, и последний, то что мы называем «бык»… или БК — «большой камень» — он не менее пяти с половиной карат…

— Значит, это качественный… дорогой товар? — вперив в него немигающий взгляд, поинтересовался Шуми. — На этот раз — не «хлам»?

— Камни высшего класса, — подтвердил Гема. — Три камня сделаны в стиле так называемой «русской» огранки. Один — «королевской» огранки…

— Че-го? — переспросил Крюк, у которого, в натуре, отпала челюсть.

— Это такой вид огранки, когда сырец — высокого, конечно, качества — гранится на восемьдесят шесть фацетов… ну или граней…

— А пятый камень? — спросил Шуми.

— У него вообще редкая огранка, — ювелир осторожно взял пинцетом самый крупный из бриллиантов — он был голубой воды — и показал его «бролюкасам». — На сто два фацета… такая огранка носит название — «Величественная»…

— Млииин!! — простонал Крюк, который только сейчас, кажется, поверил, что в контейнере действительно находились «брилики», а не какой-то «хлам». — И сколько они могут стоить, дед?

— А вот это, ребята, самый сложный момент, — Гема по одному сложил камни обратно в футлярчик. — Это товар настолько штучный… что нужно еще суметь найти на него «купца». Причем взять не только хорошую цену, но и… как говорят наши коллеги-каталы… важно еще как-то и выигрыш с собой унести… Так вот, дорогие мои… Алдона! — он посмотрел на жену. — Чего застыла, как истукан! Мигом мечи… самое лучшее… на стол! Не видишь, старуха, что в гости к нам пожаловали… уважаемые люди?!!

Шуми переглянулся с корешом: пора, однако, закругляться. Хозяин тоже вдруг уставился на него. А потом неожиданно так спросил:

— Слушай… тезка… мы с тобой ранее не встречались?

— Нет. У меня хорошая память на лица… тебя, дед, я бы точно запомнил!

— А вот мне все время кажется, что я тебя где-то видел, — Гема прищурил левый глаз. — Нет… нет… не может того быть… Ты здорово похож на одного моего давнего клиента… Давно, правда, это было, почти с четверть века назад…

— Ну все, хватит базарить!

Крюк вскочил со стула и направился к хозяйке, которая, стоя к ним спиной, доставала из шкафчика посуду. Подойдя сзади, он ловко — вперехлест — набросил ей на шею удавку, и, помогая себе всем своим немалым весом, принялся ее душить…

Шуми извлек из-под полы куртки доставшийся ему от Бугра ствол и направил его на обмершего, побелевшего, как мел, старика… Кореш, покончив со старухой, тут же, без перекура, занялся Гемой, который в свой смертный час посулил им все свои деньги… но его участь была уже предрешена.

Еще через несколько минут двое бравых братишек покинули чужое домовладение, оставив за собой два трупа. Гема на этот раз просчитался: Шуми и его кореш заранее договорились, что при любом раскладе — каковы бы ни были полученные от «эксперта» сведения — придется мочить и самого старика, и его жену — до компании…

Чтобы не было преждевременного хиппеша по поводу этого двойного убийства, они придумали вот что: закрыли трупы в кухне, зажгли несколько свечей и, скрутив вентиль газовой колонки, создали все условия для того, чтобы взрывом накопившегося газа взорвало на фиг всю эту «избушку»… в этом случае смерть пары пожилых людей будет считаться рядовым несчастным случаем…

Проскочили мимо собаки, — та взвыла и даже попыталась рвануться им во след — затем под арку, и ходу — напрямки — к оставленной неподалеку машине!..

— Млин! — широкое лицо Крюка расплылось от довольной ухмылки. — Мы теперь богаты, братело! Ну просто охренеть…

Они уселись в «форд» и вскоре — еще до взрыва «бытового газа» — убрались из этого поселка. Шуми, в отличие от земляка, был молчалив и сосредоточен. Да, у них в руках оказались «бешенные» бабки. Вернее — «диаманты», эквивалент этих самых сумм со многими-многими нолями. Но важно еще суметь воспользоваться предоставленным жизнью шансом. Правильно все же он сделал, что придумал подбросить тачку и труп Бугра одному деятелю: у Шуми имелся давний зуб на кое-кого, и к тому же, просто-таки жизненно необходимо было перевести на кого-нибудь «стрелки», пустив тем самым возможную погоню по ложному следу…

По прикидкам Стаса, проведшего последние полтора суток в знакомой ему еще по прежней «посадке» камере-двушке, было что-то около шести вечера, когда раздался звук отпираемых запоров.

Наверное, принесли тюремную пайку — предположил он. Или же собираются выдернуть на допрос (утром его водили в ОРЧ, но он напрочь отказался давать показания… так что уже через час его вернули обратно в камеру)…

Оказалось, что и не то, и не другое.

— Нестеров! — скомандовал один из двух явившихся за ним надзирателей. — Наденьте обувь! — он перебросил через порог пару туфлей, из которых были вытащены шнурки (все это время Стас вынужден был ходить по камере в носках, правда, пол здесь был идеально чист, как в операционной). — Быстрее! А теперь марш на выход!

Пройдя бесконечный коридор и миновав два «шлюза» с решетчатыми дверями, они спустились по отполированной ногами зеков лестнице на первый этаж. Куда теперь? Налево, в «административное» крыло? Направо, где находятся помещения для допросов местной ОРЧ?..

— Прямо! — скомандовал надзиратель.

Короткий коридор привел их к дверям «приемного отделения», через которое, надо сказать, не только «принимают», но и выпускают местную клиентуру.

Войдя в помещение, где имелись стойка, — наподобие «ресепшн» в гостинице — стеллажи-ячейки, два стола с пластиковым покрытием, чтобы было куда выкладывать вещи задержанных во время оформления и составления описи имущества — и несколько привинченных к полу металлических табуретов, Стас сразу же узрел своего компаньона, которого, кажется, тоже намеревались «выписать». Слон был одет в то, в чем его взяли на хуторе: выношенные джинсы, старый армейский свитер цвета «хаки» с кожаной заплатой на правом локте, на ногах разношенные кроссовки пятьдесят какого-то размера… Образина свирепая; более всего смахивает на викинга-берсеркера, который вот-вот впадет в священную ярость и тогда может раскидать всех, кто находится вокруг, а кое-кого и зашибить насмерть… Но как только он увидел приятеля, которого ввели двое местных вертухаев — на небритом лице тут же появилась широкая ухмылка.. Мажонас высоко поднял правую руку, показав Стасу знак «V» — мол, наша взяла, братишка, полная «виктория»…