-Привет, кажется, тебя зовут Гортензия?- подошла девушка небольшого роста с волосами морковного цвета с белыми кончиками. Она хоть сегодня расчесывалась, что за воронье гнездо? Ей бы только в поле стоять, да ворон пугать.

  -Привет, а я не знаю твоего имени,- отлипла я от книги.

  -И не нужно. Мне поручили тебя предупредить, чтобы ты не ввязывалась не в свое дело.

  -Кто поручил и какое еще дело?

  -Лучше проваливай домой, а не то пожалеешь!- пригрозила мне девушка, показывая свои острые клыки в зверином оскале. Но хитрая морда явно просила кирпича.

  Ну, я с дуру и бросила в ее книжкой, а нечего меня запугивать. Хоть я уже видела превращение с волком, даже смирилась, да и Хлебников мне все разъяснил, что это нормальное явление. Плюс вдобавок скелет надо мной сегодня нависал, да еще и тарантул во мне зашился, так что рефлексы меня сильнее.

  -Ах ты маг-недоучка, сейчас я покажу на кого руку подняла! -сказала рыжая бестия, поднимаясь с земли.

  Вот если бы у меня были клыки и когти, я бы ей сама показала на кого напала, а то как-то неравные силы, даже обидно.

  -А на что ты способна? Только словами бросаться?- хмыкнула я. Вот кто меня за язык дернул?

  -Ну все, хоронись!- как с цепи сорвалась, бросила в меня огненный шарик. Я выставила перед собой руки и только успела зажмуриться. Ну все, прощайте все, кого я любила.

  -Как ты это сделала?-вскрикнула соперница.

  Я открыла глаза. В воздухе, перед самым носом, крутится снежный шарик вокруг своей оси. У меня даже брови на затылок отъехали. Это что, я сделала?

  -Да ты ведьма!-закричала девушка и попятилась назад.

  -Да, я ведьма, -взяла в руки снежок, вполне настоящий, я бы такой аккуратный никогда в жизни не слепила. Стою, подбрасываю его вверх снова и снова. Вот уж не думала, что обрадуюсь своей деятельности. -А теперь мой удар, -бросила комок снега в рыжую. Девушка, как побитая собака, удирала, поджав хвост. Жаль только, что я промазала.

  Да уж, приехала не по своей воле в эту дурацкую школу, теперь еще и врага себе нажила, прекрасно. Один день лучше другого. Чего мне еще ждать от этого места?

  Время сумерек. Из открытого окна небо было таким чистым, ни единого облачка, солнце садилось за горизонт, догорая на закате. Можно было любоваться первыми звездами и луной. И хотелось напиться свежей прохладой. Ночь я люблю больше чем день. Ночью ты можешь не прятаться за маски, а быть честным с самой собой. Кажется, мир оживал новыми красками, а из-за снега земля казалась намного больше, шире, чем летом.

  Скоро должен был зайти за мной Тимофей Хлебников. Я стояла около окна, дожидаясь его в костюме Обсидиановой Бабочки. Обсидиановые крылья сложила сзади, как плащ, чтобы никого не порезать вдруг. Корсет, брюки, ботинки и черная ажурная маска на пол лица. Ножны спрятала в ботинок, чтобы Тим не заметил. Образ завершали длинные шелковые волосы ниже пояса. Косметикой я не пользовалась. Мама всегда мне говорила, что косметикой пользуется тот, кто некрасив собой. Нет, я не считаю, что я писаная красавица, просто моя семья не так богата, чтобы покупать дорогие вещи. С переездом в Эльбрус, родители потратили все сбережения на покупку нового дома с небольшим садом и огородом. Денег хватало только на еду, пока родители не устроились на работу.

  Вместо Хлебникова в дверь зашла Рудбеккия. Приволокла с собой кучу нарядов.

  -Гортензия, привет, отлично выглядишь! Вот только немного мрачновато,-улыбнулась мне Рудбеккия. -Поможешь мне с выбором наряда?

  -Да, конечно,-с радостью согласилась я.

  Эльфийский облик исчез без следа, словно мне приснился дурной сон. Хотя, с такой фигурой, врядли существует человек.

  -А откуда ты взяла кресла?-удивилась Рудбеккия.

  -Если захочешь, потом покажу.

  -Конечно хочу!-обрадовалась соседка.

  Рудбеккия плюхнула груду одежды на кровать. А за тем начала примерять платья.

  -Я тебе обещала рассказать про школу, так вот. Шребургская школа магии - единственная в этом мире. Здесь готовят магов воинов, некромантов, целителей и ведем. У темных эльфов есть своя магия, но не по своей воле я тоже стала ведьмой, даже не верится. Вот только мне ближе быть воином. Говорят, что это редкий случай, когда ведьма становится воином, но я докажу, что все возможно! Так вот, школу обосновал директор архимаг Фредерик Всемогущий, он некромант и черный дракон. Сначала он обучал некромантов, а за тем, со временем, давал уроки другим магам. Со всего мира сюда стали приходить новички летом и зимой учиться и набираться опыта.

  -Неужели так все серьезно?

  -Конечно! Каждый должен себя защитить в трудную минуту, а то и помогать другим.

  -Войны нет, против кого ты будешь сражаться?-спросила я.

  -Пока нет войны, можно патрулировать город, обучать молодых новичков. Защищать королевские семьи. Думаешь, люди такие честные, никто не ворует и не совершает преступление?

  -Не знаю, -задумалась я. Сама-то недавно выкрала нож из кармана Тимофея. Не думаю, что такие, как я единицы.

  -Так вот, ведьмы в основном готовят зелья, целители лечат людей. Некроманты занимаются с трупами, ну а воины обучаются драться! А столько еще всего интересного предстоит узнать!

  -А что означает твое имя?-поинтересовалась я.

  -Что, не запомнила с первого раза?-улыбнулась Рудбеккия.

  -Угу, -вздохнула я.

  -Все нормально, не ты первая, не ты последняя. Рудбеккия - значит красивая. Тер - значение семьи по статусу. Пирц - фамилия отца. Для друзей я Бекка!

  -А для моих друзей Теза.

  -Так даже лучше.

  У меня как камень с души упал. Бекка была очень красивой, милой девушкой, имя ей как раз. Она перекопала несколько платьев, но все равно что-то ей не нравилось. То слишком длинное, то слишком короткое, то рукава не нравились, то вырез на груди маловат. Наверное, если бы у меня был такой широкий выбор, то я выглядела так же со стороны.

  -Ну как тебе это платье?

  -Красный тебе идет.

  -Точно? Может серебристое?

  -Нет, красное мне больше нравится.

  -Ладно, уговорила. С кем пойдешь на вечеринку?-поинтересовалась Бекка.

  -Хлебников меня пригласил.

  -Ого, -расцвела она.

  -Что?

  -Нет, ничего, -засмеялась Руд. -На вечеринке встретимся. Пойду в ванну накручивать волосы, -сказала она и прошмыгнула в двери ванной комнаты.

  Хлебников зашел за мной. Мы с ним смотрелись гармонично в черных костюмах. Обсидиановая Бабочка и черный лев. Мы спустились в столовую. Из столов сооружен проход. На каждом столе стоят красные пуансетии на белых скатертях. Стены зала образованы в сплошную живую картинку. Казалось, что я нахожусь не в помещении, а в зимнем лесу за прозрачными стеклами. Шел мелкий снег, пахло лесной свежестью и хвоей, лунный свет струился, проникая в каждый темный уголок.

  Хлебников ушел, а я села за дальним столом около стены, чтобы быть, как можно незаметней. Зал постепенно заполнялся. Девушки были ослепительно красивы, так и притягивали взгляд. Но я старалась не пялиться на них. Мужчины были настоящими красавцами и джентльменами. У всех лица были спрятанными за различными масками. Если бы хотел кого узнать- не узнал бы. Волнение так и захлестывало от эмоций и неизвестности. Хотелось выглядеть нормальной и не выделяться. А то еще произойдет чего-нибудь, как утром.

  Краем глаза заметила, что около меня сел парень в черных брюках. Но посмотреть в открытую, я стеснялась. Мое дыхание было таким слабым и спокойным, что можно спутать меня с манекеном. Но стук сердца говорил об обратном. Я сжала край стула, лишь бы держать себя в руках и не показывать вида на волнение. А если честно, то я хотела сбежать отсюда, от большого скопления людей, от шума и гама, хоть ты провались на месте.

  Зал стих и встал со своих мест, как только вошла группа людей, непохожих ни на кого. Наставники.