- Не будет? - я горько рассмеялась.

   Я сама себе создала слабое место. Мои дети, и Най их накажет за меня. Он сможет. Разгонит? Убьет? Проклятье!!! Ни устроить побег Руэри, ни сбежать самой, ни наложить на себя руки, я повязана по рукам и ногам. А если рискнуть?.. Тут же перед внутренним взором встали глазенки моих детишек, их доверчивые улыбки и заливистый смех. Не смогу рискнуть, не смогу...

   - А-а-а, - крик бессилия вырвался из моей груди, и в покои заглянул один из охранников.

   Увидел, что это всего лишь я и мои нервы, поклонился и снова скрылся за дверями. Габи позвала меня, как только умывальня была готова. Я направилась туда быстрым шагом. Так же быстро и сосредоточенно приводила себя в порядок, после оделась и выбралась из покоев.

   - Куда идем? - спросила моя охрана, отделившись от стены.

   - На кухню, - коротко ответила я.

   Кухари уже вовсю трудились, разжигая печи. Увидев меня, они изумленно округлили глаза.

   - Благородная тарганна, - страшно рыкнул один из наемников, и кухари спешно склонились в поклоне.

   - Хватит, - отмахнулась я. - Дайте что-нибудь позавтракать.

   Один из кухарей бросился к печи, и вскоре передо мной стояли гренки, молоко и мед. Просто и без затей. Перекусив, я поблагодарила их и вернулась в жилую часть дворца.

   - Где его сиятельство? - спросила я.

   - Неизвестно, - ответил мне один из советников, который уже явился на службу.

   Ответа на этот вопрос мне никто не дал, хотя удалось установить, что дворца он не покидал. Потом я вспомнила о том, что Найяр взял след нового заговора, и поинтересовалась, не привезли ли кого-нибудь в пыточные камеры. Ответ был утвердительный. Что ж, ко времени. После этого я покинула дворец через черный ход и направилась на поиски тарга Грэира. Только он мог помочь мне прорваться в Грэимор. Ная просить бесполезно, он принял решение и больше меня не слышит. Начальник дворцовой стражи имел доступ не только в старую крепость, где ныне содержали преступников, но мне нужно было именно туда, и я собиралась заложить душу, но встретиться с Руэри перед тем, как...

   - О, боги, - вновь выдохнула я.

   Моя охрана недоуменно посматривала на меня, когда я забралась в парк, засела в той самой беседке, где мы встречались с Руэри пару раз, и велела привести мне начальника дворцовой стражи. Если честно, я ожидала отповеди сначала от наемников, потом от тарга Грэира. Но либо вид у меня был слишком решительный, либо воспринимали меня суровые воины уже, как госпожу, но один из них отправился на поиски, обещав "притащить мужика, даже если он будет вопить на весь дворец".

   - Не надо на весь дворец, - усмехнулась я. - Меньше всего я склонна к тому, чтобы об этом узнал герцог.

   - Ясно, - пожал плечами наемник и исчез в еще зеленой поросли.

   Я нервно выхаживала по беседке, теребя кружево на рукаве. Придет, не придет, поможет, не поможет... Помешает Найяр, не помешает? Смогу ли я сохранить от него это в тайне? О-ох... Задрав лицо к крыше беседки, я тяжело вздохнула и ненадолго прикрыла глаза. Наемник, оставшийся со мной, участливо смотрел на меня. Вдруг он тронул меня за плечо, и я вздрогнула от неожиданности.

   - Ведет, - тихо сказал мужчина и скрылся за зеленой стеной.

   Я вытянула шею и прижала ладонь к груди, где сердце затрепыхалось, словно птичка, пойманная в силки. Второй наемник отстал, не дойдя до беседки, и тоже скрылся за массивным кустарником. Рядом, но не мешают. Этому их выучил еще Найяр. Я шагнула на встречу таргу Грэиру. Он остановился в двух шагах от меня и склонил голову.

   - Доброго утра, тарг Грэир, - начала я.

   - И вам, тарганна, - отозвался он, низведя меня одним обращением, до всех остальных благородных дам.

   - У меня к вам дело, - я не стала ходить вокруг, да около, сразу перейдя к сути.

   - Слушаю вас, - сухо ответил мужчина.

   У него был низкий, но приятный голос, в котором не было даже намека на симпатию. Никакой мягкости, впрочем, так он общался со всеми, насколько я слышала. Всегда ровно, без всплесков эмоций. Строгий, холодный, отстраненный. Обязанности свои выполнял практически идеально. Стража побаивалась своего начальника, уважали и не перечили, на наказания он был так же спор, как и его господин. И как мне с ним договориться? Деньги вряд ли возьмет. Семьи нет, насколько я знаю. Про любовницу не слышала. Детей ни законных, ни бастардов. Родни, кажется, совсем не осталось. Чем пронять его?

   - Тарг Грэир, я сейчас вас прошу ненадолго забыть, кто я, и как вы ко мне относитесь. - Со вздохом попросила я. - Прошу воспринимать меня просто, как несчастную женщину, чья жизнь подчинена мужчине, не имеющему на нее прав. - Тарг едва заметно усмехнулся. - Тарг Грэир, я не на жизнь вам собралась жаловаться, я хотела спросить вас о том, что для меня крайне важно. - Мужчина хранил молчание, выжидающе глядя на меня. - Вы не можете быть не в курсе, что вчера вечером в Грэимор привезли моего супруга, - начальник дворцовой стражи молчал, но я продолжила. - Мне очень нужно туда попасть, я должна его увидеть.

   Тарг Грэир обошел меня по кругу, я повернулась вместе с ним. Он разглядывал меня с какой-то циничной насмешкой. Стерпела, не до гордости. Затем неожиданно сделал шаг ко мне и сильно прижал к себе.

   - На многое пойдешь, чтобы увидеть мужа?

   - Да, - спокойно ответила я, поднимая руку, потому что заросли зашуршали, охрана спешила ко мне. Теперь же они остановились.

   - Даже на это? - ладонь накрыла мою грудь.

   - На все, тарг Грэир, - все так же спокойно ответила я.

   Он резко отступил и надменно посмотрел на меня:

   - Подстилками не интересуюсь. Вам нечего мне предложить, мне не за чем рисковать своей шкурой.

   - Ваше право, - кивнула я. - И все же я прошу помочь мне.

   - Зачем? Вы и так испортили ему жизнь, опозорили, предали во имя власти и любви герцога. Зачем вам терзать несчастного тарга Тигана своим видом? - мужчина вернулся к своей бесстрастной манере общения.

   - Все так, - усмехнулась я, отнюдь, не весело. - Все так и не так одновременно. Мне не оставили выбора. Решение о том, что со мной будет, было принято без моего участия и желания. Да, я подстилка, если вам так угодно. Хотите, вытрите об меня ноги, но я должна увидеть его, поговорить с ним, пока его сиятельство не оборвал его жизни.

   - Тогда он оборвет мою, - ответил Грэир.

   - Никто, кроме вас, не сможет помочь мне, - тихо сказала я, глядя ему в глаза.

   Благородный тарг отошел к беседке и облокотился на ее бортик. Он некоторое время смотрел на меня, а после произнес:

   - Как вы попали в постель герцога?

   - Прямо с собственной свадьбы, - что ж, знания тоже могут быть разменной монетой. - Он увез меня, не позволив свершиться первой ночи.

   - Вы сразу отдались ему? - странный выходил разговор. Мужчина спрашивал меня, словно вел допрос. Похоти в его глазах не было.

   - Нет, он пожалел меня, взял только на свой день рождения. Несколько недель я прожила в его покоях в неприкосновенности. Вы поможете мне?

   - Он насиловал вас? - я взглянула на него исподлобья. - Но вы все равно с ним.

   - Меня никто не спрашивал, - ответила я.

   - Благородные женщины убивают себя после бесчестья, - его губы вновь искривила презрительная усмешка.

   - Я два раза умирала, мне не понравилось, - усмехнулась я.

   - Вас не смущало, что вы жили бок о бок с законной супругой герцога?

   - Меня смущало, что я вообще живу во дворце. Так вы поможете?

   - А сейчас не смущает? - он упорно игнорировал мой вопрос.

   - Смущает, больше, чем когда бы то ни было, - я зябко передернула плечами, и мужчина накинул мне на плечи свой плащ, что удивило. Он вернулся на свое место. - Зачем вы хотите увидеть мужа?

   - Он единственный мужчина, которого я любила, и который мне дорог до сих пор, - я вздохнула и встала рядом с ним. - Вы мне поможете?