Парень обреченно поднял руки, встал и шагнул вперед. Сзади Фомы возник Колобок. Через полминуты подтянулись остальные.

– Фома, посторонись. – Пудель вошел в комнату, за ним все остальные – Еще раз, парень, кто таков?

– Я Саша – лаборант из научного комплекса, – он качнул головой в направлении лагеря ученых – Нас пятеро было. Мы…

– Руки опусти, – прервал Пудель – С тобой было трое из охраны и один из ваших – Роберт?

– Да. Откуда вы…

– Оттуда. – Снова оборвал Пудель – Что с вами произошло? Только без подробностей и соплей.

– Роберт и двое бойцов зачем-то в цеха пошли. – Саша сильно торопился и запинался, нервно сглатывая – Я говорил ему, не надо, но…. В общем, они ушли, а я и тот боец, который около здания погиб, остались. Они пробыли там недолго – началась стрельба и какие-то звуки, похожие на рыки. А потом появились эти существа и набросились на нас. Я успел на крышу влезть, а вот бойцу не повезло – его атаковали первым и он погиб сразу.

– Ясно. Долго сидишь?

– С утра.

– Да врет же. – Не поверил Фома – Ты труп видел? Они его с утра не только сожрать бы успели, но и… кхм… короче, успели бы.

– Эти существа спрятались, когда вертолет пролетал, и до недавнего времени не показывались. Вы… вы поможете мне?

– В окно выгляни. – Посоветовал Жужа.

Саша подошел к окну и с ужасом отпрянул.

– Откуда их столько? – его голос дрожал, глаза округлились – Как мы выберемся?

– Не знаю. – Спокойно ответил Пудель – Подождем, а там посмотрим.

– Ну, если ни у кого нет идей, я передохну. – Фома уселся в угол и прикрыл глаза.

Поднялся Фома через полчаса и понял, что спал – ни разговоров, ни чего бы то ни было еще, он не слышал. Все, как и он, спали, и это несказанно удивило. На улице тем временем стояла запредельно могильная тишина. Фома выглянул в окно и пришел в ужас – собак было несколько сотен, весь двор завода был устлан отдыхающим зверьем.

Прямо перед входом в здание сидел тот самый чернобыльский пес. Вокруг него не было ни одной слепой собаки, он держался особняком. Увидев человека, встал. В холке больше метра, тупая округлая морда оскалена в злобной человекоподобной улыбке. Глаза с ненавистью и злобой поблескивают красным в свете полной луны. Острые уши навострены, черно-рыжая густая и длинная шерсть стоит дыбом, в особенности на загривке. Пес неожиданно встал на задние лапы, задрал кверху голову и завыл, перебудив спящих. После этого одним махом, без разбега, запрыгнул в соседнее окно и набросился на Колобка. Фома начал стрелять, но пули не причиняли вреда. Пес изорвал сталкеров одного за другим в считанные секунды и вскоре Фома остался один. Перезарядить он не успел – пес бросился на него и вцепился мертвой хваткой прямо в горло.

Фома соскочил. Все уставились на него с немым вопросом «в чем дело?».

– Сон приснился. Пес нас всех порвал – мы не смогли отбиться. – Объяснил он.

– Бывает. – Буднично отозвался Колобок и повернулся к окну.

Но это был не Колобок. В свете луны Фома увидел вместо него контролера в одежде сталкера. Фома быстро схватил автомат и нажал на спуск. Выстрелов не было, то ли магазин пуст, то ли затвор не передернул.

– Зарядить забыл? – зловеще спросил Пудель и засмеялся.

Он тоже выглядел, как контролер. К нему присоединились Жужа и Саша – оба контролеры. Затем все четверо загнали его в угол и…

Фома проснулся. Сидит в углу, на коленях автомат, у ног винтовка. Он быстро проверил магазин автомата – заряжен. Повторил процедуру с винтовкой. Рядом сидя спит Саша, напротив сидит Колобок и странно смотрит.

– Ты чего? – спросил он. Из его рта вывалилось что-то белое. Фома присмотрелся и увидел, что это червь, он сморщился в отвращении.

– Колобок, что с тобой? – изумленно спросил Фома.

– Все нормально.

– У тебя изо рта выпал червь!

– Да? – удивился Колобок – Что-то рановато.

– Для чего? И где остальные? – Фома запаниковал.

– Как «для чего»? Мы ж теперь зомби.

– Да. – В один голос поддержали Жужа и Пудель и деревянными шагами вошли в дверной проем.

– Не хочешь присоединиться? – поинтересовался Саша и потянул к нему бледные руки, сплошь покрытые язвами и гнойниками.

– Что???!

Сознание стало меркнуть, его начало лихорадить и трясти. Сквозь шум в ушах он услышал голос. Он что-то говорил, но Фома не мог различить и слога. Затем в мутном мареве он увидел мужскую фигуру в дверном проеме. Он был похож на… контролера!!! Тряска усилилась и Фома, наконец, сообразил, что голос принадлежит монстру и тот произносит его имя, одновременно с этим наступила тьма.

– Фома!

– Что? – он вскочил.

– Ты чего? – Колобок сидел там же где и во сне и ошарашенно смотрел на него.

– Где остальные? – Фома потянулся к автомату.

– Нижние этажи проверяют, а этот спит. – Растерянно сказал Колобок.

Фома посмотрел в бок и обнаружил на своем плече голову спящего парня. Затем пригляделся к Колобку и вдруг понял – «я же был на ногах! А сейчас я снова сижу! Что происходит? Выходит, приснилось, что соскочил? Когда ж я проснулся? Сейчас? Где сон, где явь?».

В комнату вошли Пудель и Жужа, отвлекая от мыслей. Фома тряхнул головой, окончательно прогоняя остатки сна.

– Все чисто. – Сообщил Пудель.

– О, мужики, слушайте! Анекдот вспомнил. – Колобок враз повеселел и выдержал паузу. Потом принял многообещающий вид и начал рассказывать.

Что именно он рассказал, Фома не слышал из-за собственных мыслей о сне. А когда выбросил все из головы, все уже смеялись. Жужа от смеха катался по полу, остальные лежали на спинах, держались за животы – даже Колобок, не смотря на то, что был рассказчиком – и дико ржали. Постепенно и поочередно их смех стал грубее и ниже. Высота звука все понижалась и понижалась. Частые выдохи смеха стали меняться на длительные и редкие, пока смех не превратился в монотонное гудение. Оно приобрело новый характер и стало походить на вой. Сначала разобщенный, но быстро слившийся воедино.

Все это время Фома таращился на сталкеров во все глаза и был не в силах пошевелиться или что-либо сказать. Они все, включая Сашу, задрали головы и выли в потолок. Фома только и смог, что зажмуриться до ломоты в висках и стал трясти головой, пытаясь хоть таким образом заглушить вой. А он все усиливался. Он в тряске ударился головой о стену, и боль обожгла сознание, вой прекратился, и наступила тьма.

Фома попытался открыть глаза, но удалось далеко не с первого раза. Но вот непослушные веки приподнялись и…

– Ты чего на стены бросаешься? – обалделый Колобок стоял рядом, подсвеченный из окон лунным светом.

– Когда это? – Фома отказывался верить в откровенный бред, при этом, не понимая причину головной боли.

– Да прямо щас! Башкой со всей дури – хрясь! – Колобок, изображая, врезал кулаком в ладонь.

– Честно? А я думал, приснилось. Ай! – он схватился за ушибленное место – Сколько я спал?

– Полночь почти. Вот и считай.

– Где парни?

– Нижние этажи проверяют.

Фома поднялся на ноги и только сейчас заметил рядом с местом, где спал, молодого ученого. Тот спал, аки младенец, свернувшись калачом.

Со двора донесся протяжный, уже знакомый вой псевдособаки. Вблизи он звучал еще более зловеще.

– Заткнись, сука!!! – нервно заорал Колобок, высунувшись в окно.

– А может кобель? Откуда ты знаешь? – нехотя поинтересовался Фома, в надежде хоть чем-то поддержать разговор.

– Может и кобель, – Колобок отвернулся от окна – Только дела это не меняет, задрал уже. Воет и воет. На нервы капает.

– Может пристрелить надо попробовать? – съязвил Фома – Иногда, знаешь ли, помогает!

– Не получится. – В дверях появился Пудель, следом Жужа.

– Почему?

– Прицел сбивает. – Ответил за него Колобок и, заметив скепсис в глазах Фомы, пояснил – Ментально. С линии огня уходит загодя, хрен попадешь даже втроем. А еще он морок создает в виде таких же тварей, как сам. Ложные цели, значит, насылает. Что-то вроде тепловых ловушек в авиации.