-Но как?

-Ну вот, ты и другие слова, оказывается, знаешь. – Я глубоко вздохнула. – Дон, давай я тебе потом все объясню. А сейчас у меня есть еще кое-какие дела, которые надо закончить.

-Какие? – не понял парень.

-Для начала обрадовать дядю, что его горячо любимая племянница жива и здорова, а потом предотвратить крупномасштабную войну с ледяными. Вроде мелочи, но их все равно надо сделать, - произнесла я с иронией, наблюдая как вытягивается лицо Дона.

-Ты собираешься сдаться ледяным? – спросил он возбужденно.

-Посмотрим, - отведя глаза, ответила я.

-Нет! – одновременно со мной воскликнул Вэлиан, чем заработал удивленный взгляд своего подчиненного и возмущенный мой.

-Так, давайте оставим этот разговор на потом. Скоро солдаты отомрут и бросятся на наши поиски. А мне бы все-таки хотелось поговорить с Авидом, - пресекла я спор, который вот-вот собирался начаться.

-Хорошо, - кивнул тер Одаст.

-Где покои Авида? – спросила я.

-Идем.

Вэлиан стремительно зашагал по коридору. Я стремглав бросилась за ним, едва поспевая. Дон не отставал от своего начальника.

Мы прошли несколько переходов, поднялись на второй этаж и миновали еще один коридор. Я все это помнила смутно. Слишком давно я не была во дворце и слишком много воды утекло с тех пор.

-Комната Авида третья слева, - произнес маг, остановившись в самом начале коридора, где располагались жилые комнаты.

Я сделала несколько задумчивых шагов вперед и остановилась.

-Он занял комнату родителей, - тихо произнесла я, после чего решительно зашагала по коридору. Отбросила вежливость и пинком открыла двери, оказавшись в просторной гостиной, в которой никого не было. Слева находилась дверь в спальню. Это я помнила.  Тут же направилась туда. Рванула на себя дверную ручку и замерла на пороге. Мой дядя, в чем мать родила, стоял на кровати на четырех конечностях и что-то выкрикивал. У него на спине гордо восседала полуголая хохочущая девица. Первые несколько секунд я просто стояла, не в силах пошевелиться от навалившегося на меня ступора. За спиной выругался Вэлиан. Его-то голос и привел меня в чувство. И тут же на парочку, предающуюся утехам, обрушился поток ледяной воды. От визга любовницы Авида, немедленно кубарем скатившейся с него, у меня заложило уши. Барахтающийся на мокрой постели дядя орал нисколько не тише.

-Какого демона?! – верещал Авид, пытаясь подняться. Выглядело это зрелище не очень приятно.

-Ваше Величество, - произнес Вэлиан, сделав шаг вперед и закрывая мне весь обзор. Что он задумал?

-Тер Одаст? – визг прекратился. Но только на секунду, чтобы в следующее мгновение возобновиться с новой силой. – Заткнись, идиотка! Какого демона ты тут делаешь? И… кто эти люди?

В голосе Авида послышалась гроза. Ну, естественно, мы оторвали его от такого интересного занятия. Я выглянула из-за спины мага. Девица сидела в углу, прикрываясь мокрой простыней, и тихо всхлипывала. Дядя уже успел одеть халат и как раз завязывал пояс.

-Что здесь происходит? – продолжал требовать он ответа.

-Мне бы тоже хотелось это знать, - гневно произнесла я, выйдя из-за спины Вэлиана.

-Что? – опешил Авид.

-Мало того, что ты занял комнату моих родителей, так еще и устраиваешь здесь… демон знает что! – я медленно закипала. – И это на кровати моих родителей!

-Что она несет? – возмутился мой опекун. Девица перестала скулить и замерла, глядя на нас.

-Ты вообще в курсе, что ежедневно погибают люди от рук ледяных? – продолжала я наступать, приводя Авида в еще большее замешательство. Он бросил озадаченный взгляд на Вэлиана и вновь посмотрел на меня.

-Охрана! – заорал мой дядя что есть мочи. – Охрана!

-Можешь орать сколько угодно, - спокойно сообщила я. – Они не придут.

-Что все это значит? – растерялся он. – Что вам нужно?

-Мне нужно вернуть то, что принадлежит мне по праву… дядя.

-Что? – не понял мой опекун. – Что ты несешь, наглая девица? Тэр Одаст, я требую, чтобы ты немедленно увел отсюда эту… эту девицу. Что ты стоишь?

-Хватит! – рявкнула я так, что мой ненаглядный дядя подпрыгнул на месте. – Я не собираюсь с тобой препираться. Твое время прошло. Империя больше не нуждается в твоих услугах, потому что вернулась законная представительница рода Рандар.

Авид недоверчиво посмотрел на меня, потом перевел вопросительный взгляд мне за спину и снова на меня.

-Да, дорогой дядя, я, к твоему великому несчастью, выжила в том лесу, где твои приспешники убили моих родителей. И пришло время платить по счетам.

Первые мгновения дядя никак не реагировал на мои слова, но затем его глаза широко распахнулись и в них застыл ужас. Его лицо пошло пятнами и на нем выступили бисеринки пота.

-Я… Я не понимаю, - промямлил он. – Что это… Что все это значит?

Я бросила взгляд в угол, где по-прежнему сидела девица, крепко прижимая к себе простынь.

-Может, мы отпустим твою… знакомую? – предложила я. – И поговорим. Без свидетелей.

Авид бросил затравленный взгляд на свою недавнюю наездницу, гулко сглотнул и коротко кивнул. Дамочку не надо было долго уговаривать. Она мгновенно вскочила на ноги и бросилась прочь из комнаты, особо не утруждаясь, чтобы прикрыть свою наготу. Дядя с тоской посмотрел ей вслед, а может быть, на распахнутую дверь, как средство спасения. Но я поспешила тут же лишить его возможности сбежать, с грохотом захлопнув дверь и при этом не двинувшись с места, от чего глаза Авида стали еще больше, а бисеринки пота на его лице превратились в ручьи.

-Итак, - решила я не ходить вокруг да около, - нам обоим известно, кто сейчас находится в Восточной резиденции. И мы оба знаем, что она далека от принцессы и рода Рандар.

Дядя бросил затравленный взгляд на Вэлиана, по-прежнему хранившего гробовое молчание. Дон же просто напоминал статую, бледную и безжизненную.

-И также мы оба знаем, кто настоящая принцесса.

-Эээ, ммм, - промычал Авид. – Ты хочешь сказать, что ты – Солиаль?

-Именно, - кивнула я.

-Но это всего лишь слова, - ухмыльнулся он и как-то сразу осмелел.

-Ваше Величество, она говорит правду, - произнес Вэлиан.

-Но этого не может быть! – воскликнул мой опекун. – Солиаль сейчас находится в Восточной резиденции.

-Хватит ломать комедию! - рявкнула я. – И хватит выдавать свою незаконнорождённую дочь за меня.

-Что? – наигранно возмутился Авид. – Она мне не дочь, она моя племянница.

Я хотела было возразить, но не стала, вдруг осознав бессмысленность этого разговора. Словами ничего не докажешь. Нужны действия.

-Ваше Величество, - снова вступил маг, - нам известно, что ту, которую вы выдаете за Солиаль, на самом деле является вашей дочерью.

-Это ложь! – воскликнул мой дядя. – Как ложь и то, что эта самозванка мнит себя принцессой!

Этого я стерпеть уже не могла. Вокруг вспыхнула стена огня, отсекая меня и Авида от остальных. Дядя испуганно шарахнулся назад, тут же обжегшись и замер на месте, держась за пострадавшую руку.

-Что это? Что происходит?

-Значит, ты по-прежнему, утверждаешь, что я самозванка? – спросила я, глядя ему в глаза. Мой опекун нервно кивнул. – Конечно, ты был бы рад, если бы твои люди догнали бы меня в том лесу и убили, как они сделали это с моими родителями и гвардейцами, что сопровождали нас. Ты ведь всегда казался мне таким добрым. Правда, ты бывал у нас редко. Но ведь в каждый свой визит ты привозил мне какой-нибудь подарок. Помнишь, когда мне было четыре года, ты привез огромного белого медведя с синим бантом. Он тогда был выше меня. И я даже первое время побаивалась его.

Авид вздрогнул и сжался. Он понимал, что у самозванки не может быть этих воспоминаний. Помнить это могла только истинная Солиаль.

-А когда мне исполнилось шесть, - продолжала я тем временем, холодно глядя в глаза дяди, - ты подарил мне куклу. Я назвала ее Эрсель. У нее были длинные золотые волосы и красные губы.