В холле дворца меня встретило еще несколько гвардейцев. Один из них даже метнул в меня огненный шар, который я поймала на лету, покрутила в руке и поглотила внутрь себя. Вот это взгляд был у солдат! Воспользовавшись заминкой, я действовала по старинке. В интерьере появились несколько замысловатых статуй в военной форме.

Поняв, что больше меня встречать никто не намерен, я задумалась, а где мне искать Авида? В кабинете? Или в его комнате? Местонахождение последней я не знала, поэтому решительно зашагала в сторону левого крыла, где, как я помнила, находился кабинет моего отца. Не думаю, что мой алчный дядя выбрал себе другое помещение.

Странно, но по дороге мне никто не встретился. Ни прислуга, ни придворные. Дворец будто вымер. Мои шаги и шаги моих спутников гулко отдавались под сводами коридора. В глубине души я все же была рада, что Вэлиан остался рядом. Его поддержка была мне сейчас очень нужна. Ну, а Дон… Думаю, ему было просто любопытно, что же происходит.

-Почему здесь так тихо? – спросила я мага. – Где все?

-Штат прислуги в последнее время был сильно урезан, - ответил он.

-Почему? – удивилась я.

-Нет денег, чтобы платить ей зарплату.

-То есть? – я резко затормозила, от чего Дон идущий позади меня, влетел мне в спину.

-Предупреждать надо, - возмутился он.

-Так почему нет денег? – пропустила я его слова мимо ушей.

-Авид – большой любитель развлечений. А поступления в казну уже давно не такие как раньше. С крестьян много не возьмешь. Ты и сама это видела.

Я скрипнула зубами, сжала руки в кулаки и с еще большей решимостью продолжила свой путь.

-А куда ты идешь? – поинтересовался Вэлиан.

-В кабинет Авида.

-Ириэн, что ты собираешься с ним делать? Ты ведь не собираешься его убивать?

-Следовало бы, но нет. Это было бы слишком просто.

Коридор раздвоился и на мгновение я замешкалась, но память услужливо подсказала верное направление.

-Тогда что? – не отставал тер Одаст.

-Пока не знаю, - пришлось мне признаться. А, действительно, что я с ним сделаю, когда увижу? Что я ему скажу? Ай, разберусь на месте!

Когда передо мной возникли двери кабинета отца, вся моя решимость вдруг испарилась в неизвестном направлении, однако, мне удалось собрать последнюю волю в кулак и распахнуть двери.

Авида здесь не оказалось. Зато за столом моего отца, а это был именно тот стол, сидел Ратвирд. Напротив него, вальяжно развалившись в кресле сидел полноватый мужчина с красным лицом. Рядом стоял еще один худощавый. Они о чем-то спорили.

-Кто вы? – удивился советник нашему появлению. – Тер Одаст? Что происходит? Кто эти люди?

Я вперила в Ратвирда взгляд, полный ненависти.

-Вон! – тихо произнесла я.

-Что? – не понял он.

-Вон! – заорала я, что есть мочи.

-Да как вы смеете! – советник вскочил на ноги. – Охрана!

Я начала медленно приближаться к мужчине, не сводя с него глаз. Остальные незнакомцы взирали на меня со страхом, но вмешиваться не собирались.

-Пошел вон из кабинета моего отца, - произнесла я, тщательно выговаривая слова. – Пошел вон из-за стола моего отца.

-Кто эта сумасшедшая? – взвизгнул Ратвирд. – Тер Одаст, сделай же что-нибудь.

В моей руке взвилась огненная плеть, которой я тут же хлестнула в миллиметре от лица советника. Он в ужасе отшатнулся, перевернув кресло.

-А ты попробуй угадать, кто я, - издевательски произнесла я, продолжая поигрывать магическим кнутом.

Советник продолжал пятиться назад и в сторону, с опаской поглядывая на мое оружие.

-Мы разве встречались? – заикаясь, спросил он.

Не хотелось ему в этом признаваться.

-К твоему счастью, нет. Иначе, я давно бы вышвырнула тебя из дворца, - я хлестнула плетью рядом с ногами мужчины. Он подпрыгнул и стремглав бросился к выходу. Его собеседники тут же последовали его примеру. Но в мои планы это не входило. И двери захлопнулись перед самым носом Ратвирда. Он замер. Мне даже показалось, что мужчина и дышать перестал.

-Ириэн, может, хватит? – попытался успокоить меня Вэлиан.

Я бросила на него задумчивый взгляд и мысленно согласилась с ним, тут же развеяв свое оружие.

Ратвирд медленно повернулся ко мне лицом, которое было покрыто крупными каплями пота. Да и цвет у него был чуть темнее извести.

-Кто ты? И чего ты хочешь? – дрожащим голосом спросил он.

-Может, ты хочешь денег? – взял на себя смелость поинтересоваться худощавый мужчина.

Этот вопрос вызвал у меня приступ неудержимого смеха.

-Денег? Денег?! Каких денег?! – набросилась я на него. И тут же повернулась к Вэлиану. – Кстати, кто это?

-Императорский казначей, - ответил он. – Гарн Кирвин.

-Уволен, - передернула я плечами.

-Что? – опешил мужчина.

-Уволен, - спокойно повторила я. – Отвратительно следите за казной. Кстати, все записи я проверю лично.

-Да как вы смеете! – взвился казначей, но увидев в моей руке снова возникший огненный кнут, тут же замолчал.

-Тер Одаст, - Ратвирд вдруг вспомнил, что он здесь, вроде как, не последнее лицо, одернул пиджак и властно посмотрел на главу магического департамента, - что здесь происходит? Кто эта ненормальная и почему ты так спокойно стоишь?

-Простите мне мою невоспитанность, - я наигранно виновато склонила голову, снова развеяв кнут. – Я должна была сразу представиться. Позвольте исправить данную оплошность.

Я подняла глаза и прямо посмотрела на Ратвирда.

-Мое имя Солиаль Эмелин Ларит эн Рандар, - гордо произнесла я, внимательно наблюдая за реакцией присутствующих. Они будто окаменели. За исключением Вэлиана.

Первым в себя пришел Дон.

-Что? – воскликнул он. – Ты – принцесса Солиаль?

-Прости, что не сказала тебе раньше, - на этот раз я была искренна в своем покаянии.

-Да что за бред? – возмутился тот, кто при нашем появлении сидел в кресле. – Солиаль сейчас находится в Восточной резиденции. Ты – самозванка.

-Да? – я насмешливо вскинула одну бровь. – Чем докажешь?

-Я больше не намерен это терпеть, - решительно заявил Ратвирд и развернулся, намереваясь открыть дверь. Я с веселым любопытством наблюдала за его тщетными попытками.

-Не получается? – сочувственно поинтересовалась я.

-Замок заело, - пыхтя от усилий, произнес советник. – Давно надо было заменить.

-Давайте помогу, - охотно предложила я и тут же нагрела ручку двери до температуры раскаленной сковородки. Ратвирд взвизгнул и отскочил назад, тряся рукой.

-Я обжегся, - пожаловался он растерянно.

-Что? – удивился казначей и сам попробовал взяться за дверную ручку. Результат – ожог ладони и нецензурная брань.

-Ладно, Ириэн, прекрати над ними издеваться, - попросил меня Вэлиан.

-А ты, вообще, на чьей стороне? – я возмущенно повернулась к нему.

-Я на твоей стороне. Но ты, кажется, забыла, зачем мы здесь.

-Нет, не забыла. Просто решила немного развлечься, - я снова повернулась к Ратвирду. – Так сказать, расплатиться по старым счетам.

Советник недоуменно уставился на меня.

-Но ты прав, я здесь не за этим.

С этими словами я направилась к дверям. Мужчины испуганно шарахнулись в стороны. А каково же было их удивление, когда я спокойно взялась за дверную ручку и открыла дверь. Конечно, я не обожглась. Я же предварительно охладила металл. Я же умная девочка.

Выйдя в коридор и дождавшись, когда ко мне присоединятся Дон с Вэлианом, я захлопнула дверь и заперла ее на замок.

-Зачем? – не понял маг.

-Пусть пока посидят там. Не хочу, чтобы они испортили мой сюрприз.

-Куда теперь? – спросил тер Одаст.

-Ты – принцесса Солиаль, - произнес Дон, ни к кому конкретно не обращаясь.

Мы с Вэлианом переглянулись и посмотрели на растерянного парня.

-Да, Дон. Я – принцесса Солиаль.

-Ты? – ткнул он в меня пальцем.

-Я.

-Ты?

-Я.

-Ты?

-Тебя, что, заело? – не поняла я.