-Белый камень, - неуверенно ответил мне Дон, чем заработал гневный взгляд тер Одаста.

Я кивнула и молча направилась к лестнице.

-Ириэн, - произнес мне вслед маг. Я ничего не ответила, продолжая, ступенька за ступенькой, подниматься наверх. Там я отыскала свои вещи и будто на автомате оделась, заплела волосы в косу и снова спустилась вниз. Мужчины по-прежнему были в гостиной и о чем-то тихо переговаривались. Первым меня снова заметил Дон, а потом уже Вэлиан. Оба вопросительно уставились на меня.

-Я хочу взглянуть на эту деревню, - решительно заявила я.

-Что? Зачем? – не понял маг.

-Я хочу все увидеть своими глазами, - ответила я, надевая пальто.

-Я не понимаю, зачем тебе видеть это, Ириэн, - нахмурился тер Одаст.

-Где находится эта деревня? – спросила я, глядя ему в глаза. Вэлиан молчал, поэтому я перевела взгляд на в конец растерявшегося Дона.

-Я…, - попытался что-то сказать парень, но маг не дал ему этого сделать.

-Хорошо, - зло произнес он. – Я покажу тебе то, что осталось от деревни, если ты так хочешь.

Пока тер Одаст надевал пальто, я видела, как на его лице гуляют желваки. И я не понимала, что так разозлило Вэлиана.

-А я? – растерянно спросил Дон.

-Ты идешь с нами, - безапелляционно заявил маг.

Спустя пару минут тер Одаст открыл портал и шагнул в него первым. За ним последовала я, а потом уже Дон.

То, что я увидела по ту сторону телепорта, заставило меня застыть на месте, подобно статуе. Это было сплошное черное поле с изредка торчащими остовами печных труб. Дул обжигающий ветер. Он поднимал с земли черные перья пепла, кружил их, бросал и снова поднимал в воздух. Я молчала. У меня не было сил говорить. Сердце разрывалось на части и от этой боли у меня все темнело перед глазами. По лицу обильным потоком снова хлынули слезы. Я даже не замечала, что промозглый зимний ветер уже давно пробрался под мой не застегнутый плащ, а уши онемели от холода. Все эти ощущения заглушала боль, боль, которую невозможно было ни с чем сравнить, боль, словно тебя лишили чего-то важного, руки или ноги.

Я сделала осторожный шаг вперед. Потом еще. Мужчины остались стоять на месте, за что я была им крайне благодарна. Мне не нужны были сейчас их сочувственные взгляды или речи. В том, что произошло здесь сегодня ночью, была виновата только я, я одна и никто больше. И я это отчетливо понимала.

Я медленно обвела взглядом то, что осталось от деревни. Казалось, что души жителей стоят и смотрят на меня. Может, в этом доме жила семья. Там были дети. Трое или четверо. Мальчишки и девочка, самая младшая. А в этом могли жить старики. Она часто стряпала пироги. А он постоянно ворчал, всем недовольный. Хватит!

Выгоревшая деревня черной дырой зияла посреди белоснежного поля. Она была похожа на рану или язву на девственном теле земли. Этого не должно было быть здесь.

Я подняла глаза к нему. По нему пробегали редкие рваные облака. Светило яркое солнце, но в центре этого пепелища, казалось, царила ночь. Я закрыла глаза и замерла, затаив дыхание. С губ тихо сорвалось заклинание и кончики пальцев закололо от магии. Кожей лица я ощутила, что ветер усилился. Полы плаща разметало. Стало резко холоднее. На границе сознания я услышала крики. Не знаю, кому они принадлежали, Дону или Вэлиану, а может, обоим. Я не двинулась с места, продолжая творить то, что задумала.

От порывов ветра становилось труднее держаться на ногах. Лицо кололо от холода, а потом все внезапно стихло. Но я продолжала стоять, концентрируя энергию. Меня невежливо дернули за плечи и я возмущенно оглянулась, столкнувшись с озверевшим взглядом Вэлиана.

-Ты что творишь? – он снова тряхнул меня. Я огляделась, оценив результат своей работы, и осталась довольна. Осторожно вывернулась из рук мага и прошлась. Ноги по колено утопали в сугробах. С неба летели густые пушистые хлопья снега, похожие на перья из крыльев ангелов. О пепелище уже ничто не напоминало. Ветер, поднявшийся в момент моего колдовства, снес остатки печных труб. И теперь они были погребены под толстым слоем снега. Когда-нибудь на этом месте возникнет новая деревня, а может быть, город. А пока эта земля скорбела по невинно убиенным на ней. Надеюсь, снег смягчит ее раны и утешит.

-Как такое может быть? – к нам подошел Дон, растерянно оглядывающий изменившийся пейзаж. – Ведь ничего не предвещало такого снегопада.

-Ириэн, прекрати это, - приказал тер Одаст.

-Ириэн? – парень уставился на меня с недоверием.

Я оборвала нить силы и снег тут же прекратился. Дон удивленно уставился на небо, а я на Вэлиана. Тот в свою очередь не сводил глаз с меня. И его взгляд не предвещал мне ничего хорошего.

-Ты что делаешь? – сквозь зубы спросил он, с трудом сдерживая ярость. – Ты понимаешь, что ледяные могли засечь такой мощный выброс магии?

-Плевать я хотела на ледяных, - зло прошипела я. – Если они позволяют себе уничтожать целые деревни, в которых живут люди, не способные дать им отпор, то я тоже не собираюсь с ними церемониться.

Я прошла мимо тер Одаста туда, где мы вышли из портала.

-Что ты собираешься делать? – крикнул он мне вслед.

-Я собираюсь надрать задницу твоему братцу, - ответила я, обернувшись через плечо.

-Ириэн, ты наломаешь дров!

-Плевать! Я не собираюсь больше добывать свой трон ценой жизни других людей.

Я открыла портал и, не раздумывая, шагнула в него.

Глава XXV

Делай то, что ты действительно хочешь делать.

Не играй в их игры. Когда они хотят, чтобы ты мчался направо,

 дуй на самой высокой скорости налево! Не делай то, чего хотят другие.

Ищи свой собственный путь.

Джонни Депп

Вышла там, где и планировала, - у ворот дворца. Они были наглухо закрыты. Следом за мной из телепорта вышел Вэлиан, таща за шкирку сопротивляющегося Дона.

-Да что вообще происходит? – возмущался парень.

-Закрой рот и молчи, - рявкнул на него тер Одаст и, наконец, отпустил.

Я же стояла перед наглухо закрытыми воротами и с отчаянием напополам с решимостью взирала на громаду дворца.

-Ириэн, - кажется, Вэлиан совладал со своими эмоциями, потому что голос его стал спокойным, - что ты делаешь?

-Почему закрыты ворота? – вопросом на вопрос ответила я, не оглядываясь.

-Меры безопасности.

-От кого? – не поняла я.

-Авид боится, что народ, узнав про нападения ледяных, может взбунтоваться.

-И правильно сделает, - зло процедила я сквозь зубы. – То есть пока там гибнут простые крестьяне, этот мерзавец отсиживается в своих покоях?

-Что ты собираешься делать?

-Хочу, наконец, поговорить по душам со своим дражайшим дядюшкой, - бросила я через плечо.

-Охрана тебя не пропустит, - предупредил меня тер Одаст.

-Твой дядя служит при дворце? – удивился Дон. Я бросила на него короткий взгляд, но ответом не удостоила, так же как и Вэлиан.

-Я не собираюсь спрашивать разрешения войти к себе домой, - решительно заявила я и легким движением руки, естественно не без участия магии, просто снесла ворота.

-О, - услышала я за спиной ошеломленное восклицание Дона.

-Боги, что она творит? – пробормотал маг.

Я бросила на него насмешливый взгляд. Дорогой, если бы ты только знал, кто на моей стороне из Высших, то поостерегся бы задавать такой вопрос. Глубоко вздохнув, я решительно направилась к ступеням дворца, боковым зрением заметив бегущих ко мне гвардейцев. Не хотелось бы причинять им боль, но, полагаю, по-хорошему они меня не пустят. И все же я не стала их калечить, просто обездвижив. Близлежащая полянка заполнилась живыми статуями.

Не тратя времени на осмотр «пострадавших», я продолжила свой путь. Но и тут меня ждало препятствие в виде все той же охраны, бегущей мне навстречу. Их тоже пришлось лишить возможности шевелиться. Ничего страшного. Через пару часов заклинание само рассеется без последствий. Ну, разве что тело может затечь от долгого стояния на одном месте.