Тогда ей было двадцать, она училась в колледже, много занималась и получала хорошие отметки, специализируясь в журналистике и посещая занятия по фотографии. Но Трейси еще не решила, чем же станет заниматься дальше. Она начала ходить на лекции Джона Шарпа «Введение в археологию», потому что ее соседка по комнате, захлебываясь, рассказала о профессоре-душке, который вел этот курс. Все девушки, посещавшие лекции Джона, просто с ума по нему сходили. Ему было тридцать два года. Высокий и стройный, он больше напоминал игрока в бейсбол, чем профессора. Одна девушка сказала, что «в его синих глазах можно утонуть».

Трейси почувствовала, что он обратил на нее внимание, как только она вошла в аудиторию. Но когда девушка робко сказала об этом соседке по комнате, та, смеясь, заметила, что это является частью очарования профессора: он ведет себя так, что каждая девушка ощущает себя его избранницей.

Джон не назначал ей свидания до окончания курса лекций, так как не желал, чтобы в колледже начались сплетни о профессоре, который встречается со студенткой. Но после того как лекции закончились, он целеустремленно попытался завоевать ее благосклонность. У Трейси всегда было много поклонников, но внимания Джона ей льстило. Джон шел напролом, чтобы жениться на ней, и она подчинилась его напору.

Они обвенчались летом в студенческой церкви. Вскоре после этого вышла первая книга Джона, и он сразу стал популярным у читающей публики. Но были и отрицательные отзывы университетских ученых, шокированных ее сексуальным содержанием. Джон только посмеивался и спокойно подал в отставку.

Женатая пара вела весьма активную жизнь. Выступления с лекциями, появление на телевидении, в ток-шоу, путешествия с целью сбора материалов для будущих книг…

Они с удовольствием занимались любовью, и Трейси узнала, насколько она может быть страстной в объятиях мужа, но у нее постоянно оставалось смутное ощущение, что что-то весьма важное отсутствует в их слиянии. Интересно, чувствовал ли это Джон? Вокруг него всегда было много свободных, привлекательных и готовых на все женщин.

Иногда Трейси хотелось остановить быстро мчащуюся карусель их жизни. Просто на время остановиться и получше узнать друг друга. Может, пора создавать настоящую семью? Но Джон постоянно говорил о капризном отношении публики к авторам и о том, что следует пользоваться выигрышной ситуацией, пока публика не переключила внимание на кого-то другого. Он обещал Трейси, что они спокойно отдохнут, но позже.

Трейси слетела с быстро движущейся карусели их совместной работы, когда заразилась какой-то изнурительной тропической болезнью и врачи твердо посоветовали ей побыть дома. Вирус помешал ей отправиться вместе с Джоном в Мексику, и муж остался этим недоволен. Он был поразительно здоровым, брызжущим энергией человеком, и Трейси казалось, что он раздражен ее болезнью. И потом, ему пришлось самому заниматься фотографиями. Хотя Джон мог делать это вполне профессионально, ему не нравилась возня с камерой, пленками и фотонасадками. Трейси задевало то, что он не понимал, как ей также хотелось бы попутешествовать по Мексике, и ее расстраивало, что она не могла поехать с мужем.

Он пробыл в экспедиции дольше, чем планировал. Когда Джон возвратился, Трейси уже полностью выздоровела. Муж, казалось, постоянно был в плохом настроении. Трейси решила, что Джон расстроен тем, что путешествие не принесло коммерческого успеха, и она его поддержала, когда он решил написать научную статью об открытой им пещере. Статья была почти написана, и тут выяснилось, что фотографии потеряны.

Трейси предложила еще раз побывать в пещере и сделать новые фотографии. Но почему-то предложение не понравилось Джону. Потом редактор вернул рукопись последней книги на доработку, и Джон с облегчением отложил материалы о пещерах в Мексике, сказав, что позже придумает, что делать с фотографиями.

Джона раздражали требования редактора, он считал это просто придирками, хотя Трейси находила их справедливыми. Их разговор на эту тему закончился ссорой. Потом были и другие стычки, и как-то вечером Джон вылетел из дома и умчался на мотоцикле прочь.

Он обожал скорость и маневренность мощного хромированного мотоцикла. Обожал имидж гонщика, запечатленный на фотографиях, помещаемых на суперобложках его книг. Но после того как Джон на полной скорости столкнулся с огромным трейлером, было невозможно без содрогания смотреть на перемешанные останки человека и машины. Прохожие говорили, что во всем виноват Джон: он слишком резко пытался «подрезать» грузовик.

Но Трейси не могла избавиться от ощущения, что это она виновата, что Джон на нее разозлился и поэтому рисковал жизнью.

После смерти Джона Трейси пришлось заниматься многими вещами — закончить необходимую переработку книги, разобраться с налогами и делами о наследстве, решить, что делать с домом, и выплатить огромные деньги по закладным. Ей каким-то образом удалось со всем справиться, продать дом и снять квартиру. И только сейчас она смогла приехать в Мексику, чтобы сделать необходимые фотографии для статьи. Трейси понимала, что она важна для признания заслуг Джона среди его ученых коллег, которые смеялись над его прежними работами. Джону хотелось доказать им свою значимость, и Трейси считала, что должна помочь ему в этом.

Девушка услышала звук отодвигаемого стула в кабинете Круза и вздрогнула. Сколько времени она вспоминала о прошлом?

Трейси повернулась к двери и остановилась, вдохнув аппетитный запах свежевыпеченной сдобы. Хуанита вошла в столовую с подносом румяных круглых булочек.

Трейси взглянула на закрытую дверь кабинета и на благоухающие булочки.

— Попробую одну, — сказала она, взяла пышную булочку и впилась зубами в хрустящую корочку. — Ммм, как вкусно! — прошептала Трейси и причмокнула от удовольствия.

Хуанита не понимала ее слов, но видела довольное выражение лица. Она улыбнулась, налила девушке кофе и отправилась на кухню.

Трейси съела еще одну булочку. И еще одну. И так до тех пор, пока на блюде не осталась всего одна. Только тогда она поняла, сколько же булочек проглотила. Но зато теперь чувство голода пропало. Ну вот, можно отправляться в постель. Но тут Трейси поняла, что оставалась в гостиной слишком долго. Дверь кабинета открылась, оттуда вырвался яркий сноп света и раздались голоса двух мужчин, быстро говорящих по-испански.

Ей следует удрать, пронеслось в голове юной женщины, пока Круз провожает к выходу десятника. Но он уже стоял в дверях гостиной, глядя ей в лицо. Круз улыбался, его темные глаза сверкали.

— Спасибо, что вы меня дождались.

У Трейси был полон рот, и она ничего не могла ему ответить. Круз подошел к камину и подкинул дров на тлеющие угли.

— Рад, что вы решили поесть. А кофе еще остался? Я бы, пожалуй, выпил еще чашечку, — сказал он, глядя на пустую тарелку.

Круз налил кофе в изящную чашечку, выглядевшую особенно хрупкой в его сильной руке. Трейси вытерла липкие пальцы. Она понимала, что надо отправляться к себе в комнату, но что-то не отпускало ее. Любопытство? Или желание доказать, что Крузу ее не запугать? Или, может, извращенное наслаждение опасностью?

— Мне бы хотелось знать одну вещь, — начал Круз, садясь в кресло. — Если вы обычно делали фотографии для книг мужа, почему же в тот раз вы его не сопровождали?

Трейси рассказала ему о болезни, которой она заразилась в Центральной Африке.

— Мы собирались приехать сюда и снова сделать необходимые фотографии, — добавила девушка.

— Вот как?

Трейси поспешила сменить тему.

— Почему такой прохладный вечер? Мне казалось, здесь всегда должно быть жарко.

— Иногда летом бывает действительно жарко, но, как правило, дует бриз с Тихого океана, и люди не сильно страдают от жары.

Круз говорил вежливо, но Трейси поняла, что он заметил ее попытку переменить тему разговора.

— Скажите мне…

Трейси быстро оглядела комнату, пытаясь найти что-то, о чем можно было бы побеседовать, не касаясь острых тем, и увидела крупное «нечто», стоящее рядом с камином.