Иногда предсмертный опыт дает неожиданные последствия: несколько человек приобрели необычные способности, например способность заранее узнавать о предстоящих событиях, или телепатические способности, или способность находиться вне тела. Этот опыт считается, по крайней мере, субъектами, не только священным, но также высоким примером возможностей психики. Подобный опыт уже включается в западную психологию и начинает считаться не признаком патологии, а, фактически, естественным состоянием сознания.

Его Святейшество спросил, были ли такие люди, которые впадали в депрессию или чья жизнь ухудшалась после пережитого предсмертного опыта.

Джоан ответила:

— Фактически, одним из постоянных элементов этих свидетельств является их позитивный характер, хотя в средневековой традиции они рассматривались как неприятные и иногда даже пугающие. Такова особенность западной культуры, что тяжелые переживания вины трансформировались в приятные, светлые, прекрасные переживания.

Подводя итоги, хочу сказать, что 60 процентов людей, имевших предсмертный опыт, чувствовали умиротворение; 37 процентов — отделение от тела или выход за его пределы, 23 процента входили в темноту, 16 процентов видели свет и 10 процентов входили в свет. Подсчет сделан на основе рассказов людей, другими словами, люди прекращали путешествие на разных этапах.

Джоан продолжала:

— В конце концов, возникает вопрос: что значит быть мертвым? Гарвардский университет выработал четыре критерия: 1) невосприимчивость и отсутствие реакции, другими словами, человек не отвечает и не реагирует на внешние стимулы; 2) отсутствие движения и отсутствие дыхания; 3) отсутствие рефлексов и 4) ровная электроэнцефалограмма.

Кардиолог Фред Шонмайкер опросил пятьдесят пять пациентов, которые поправились после так называемой смерти мозга; они все имели ровную ЭЭГ и соответствовали гарвардским критериям, и у всех сохранились яркие воспоминания о сверкающих видениях.

Я спросил, почему реанимирование продолжалось, если человек отвечал четырем критериям и был объявлен мертвым. Пит объяснил:

— Здесь не сказали, что гарвардские критерии также требуют, чтобы человек находился в таком состоянии в течение 12 часов. До этого времени эти люди остаются подключенными к аппарату искусственного дыхания, но они не считаются мертвыми по гарвардским критериям. Я бы хотел знать, оставались ли эти люди в таком состоянии в течение двенадцати часов?

— Сомневаюсь, — ответила Джоан, — но было бы интересно рассмотреть эти случаи более подробно. В любом случае в ходе нашей дискуссии стало ясно, как трудно определить точный момент биологической смерти. Клетки разрушаются по-разному, физиологические процессы протекают с разной скоростью, и поэтому момент смерти в чистом виде, вероятно, не существует.

Я спросил Его Святейшество, что будет, если технологии реанимации, широко используемые в больницах на Западе, были бы применены к тибетскому практику медитации, который объявлен мертвым и находится в состоянии бардо.

Он ответил:

— Если человек дошел до состояния ясного света, но не дальше, возможно техническими средствами вернуть его назад; но если человек ушел за пределы ясного света в состояние бардо, то это сделать очень трудно. Если человека признали клинически мертвым, через какое время реанимация еще возможна? Каков предел?

Пит сказал:

— Примерно полчаса. И конечно, это не несколько дней, в течение которых практики медитации могут оставаться в состоянии ясного света, поэтому мне трудно поверить, что кого-то можно вернуть к жизни в конце переживания ясного света.

Его Святейшество был в замешательстве:

— Я не понимаю. Когда кого-то признали клинически мертвым, означает ли это, что четыре критерия сохраняют свой смысл в течение двенадцати часов?

— Нет, — ответил Пит. — Я описывал смерть мозга. Клиническая смерть обычно наступает, когда останавливается сердце и его нельзя заставить биться вновь. Во время смерти мозга тело остается живым, но мозг кажется мертвым. Некоторые наркотические средства, которые вызывают смерть, тоже оказывают подобное действие. Наркотики снижают метаболизм, поэтому они защищают мозг от недостатка кислорода и глюкозы, позволяя человеку дольше оставаться в состоянии смерти и потом все же быть возвращенным к жизни.

Еще одно скептическое замечание высказала Джойс Макдугалл:

— Имеете ли вы представление о количестве людей, которые пережили клиническую смерть и вернулись к жизни, не получив предсмертного опыта?

— Нет, но я думаю, что это важный вопрос, — ответила Джоан. — Мне кажется, было бы интересно посмотреть на возможные биологические и психологические причины предсмертного опыта с материалистической точки зрения. Предсмертные переживания появляются, когда нервная система либо перегружена, либо истощена. Поэтому такие состояния могут возникать под действием наркотических средств или в чрезвычайно стрессовых ситуациях, способствующих галлюцинациям. Фактически такие переживания способны вызывать многие наркотики — от обезболивающих до производных опиума и галлюциногенов.

Многие исследователи, работающие в этой области, пытаются дать материалистическое объяснение этим переживаниям. Они говорят, что пациенты страдают тяжелыми формами нарушения метаболизма, такими как лихорадка, инсулиновая кома, истощение, травма, инфекция, заболевания печени и почек. Все это способно вызывать переживания, напоминающие предсмертные. Еще одной причиной может служить синдром лимбической доли головного мозга, заболевание похожее на припадок, которое вызывает деперсонализацию и непроизвольные воспоминания.

В разговор вступил Пит:

— Эпилептические припадки обычно захватывают часть мозга, называемую лимбической системой, которая управляет вегетативными органами и, предположительно, связана с мотивированием. Во время приступа лимбические функции искажаются и пациента могут переживать разные состояния, включая деперсонализацию, внетелесный опыт, религиозные переживания и восприятие вещей в измененной форме и размере.

Джоан продолжила:

— В самом теле человека вырабатываются некоторые химические вещества, которые способны вызывать необычные переживания: эндорфины, эндопсихозины и энкефалины.

Увидев на лице Далай Ламы вопросительное выражение, я решил дать краткую историческую справку по производным опия:

— Примерно пятнадцать лет назад неврологи открыли, что активные ингредиенты опиума вырабатываются в самом мозге. Эти вещества называются эндогенными опиатами, или эндорфинами. Было также установлено, что эти вещества выделяются в состоянии сильного стресса, например перед лицом смерти, и вызывают анальгезию, потерю чувствительности к боли. Таким образом, если человек стоит на пороге смерти, то он, фактически, может испытывать наркотические переживания, как при приеме опиума. Это может служить объяснением, почему человеку все кажется радостным, приятным и очень светлым.

Боб Ливингстоун добавил:

— Его Святейшество как-то сказал, что если вас бьют молотком по голове, то вы почувствуете облегчение, когда удары прекратятся, своего рода обратное удовольствие. Я уверен, что если кого-то ударить молотком по голове, ствол головного мозга выделит большое количество эндорфина, который не только защитит от боли, но также создаст счастливое чувство безмятежности и покоя.

Его Святейшество поинтересовался, объясняет ли высвобождение этих химических веществ тот факт, что люди не чувствуют боли в момент получения огнестрельной или ножевой раны, и сколько времени этот эффект длится. Я объяснил, что он может длиться довольно долго, иногда несколько часов.

Джоан подняла вопрос о пытках и возможности того, что в какой-то момент агония трансформируется в экстаз и достигает предела сексуального удовольствия, включая оргазм, как в случае с виселицей: повешение, действительно, вызывает переполнение полового члена и семяизвержение. Рожавшие женщины говорили об оргазме в момент родов.