─ Тогда я пойду одна.

─ Нет, ─ сказал Дэниэл, его тон суров. ─ Я не доволен. Что-то может пойти не так. Твой отец ─ квалифицированный предводитель, Эрис. Ты сильнее и быстрее теперь, но он убил десятки наших. Я не могу... я не могу потерять тебя сейчас.

─ Не потеряешь, ─ сказала я. ─ Ты будешь неподалеку.

Со страдальческим видом на лице, он сжал мою руку.

─ Скажи мне, что будешь осторожна. Я не знаю, что я буду делать, если он нападает на тебя.

─ Если он это сделает, тебе придется выполнить до конца наше соглашение с Эвандером?

Дэниэл опустил подбородок.

─ Я не думаю, что я могу позволить кому-то жить, если он отнимет тебя у меня. Аяна и Эфраим до сих пор живы только потому, как я и  утверждал, что ты здесь.

Я прикоснулась к его щеке, и он наклонился в мою ладонь.

─ Но если мы добьемся успеха... ─ меня вдруг охватило радостное возбуждение. ─ Это кажется таким невозможным, но как удивительно было бы быть, если бы я могла вернуть свою семью.

─ Оно того стоит, верно? ─ спросил он.

─ Стоит все.

Глава 11

Было почти утро, и я сидела в одиночестве в центре своего недавно построенного гнезда, мои пальцы лениво поигрывали с волосами. Прошло три месяца, с тех пор как Дэниэл обратил меня. Остальные в клане все еще держались на расстоянии, даже после распространения слухов о перемирии.

После того, как я и Дэниэл закончили своё строительство дома, мои дни состояли из охраны на краю леса, разрабатывая наш план, или на моем выступе у водопада.

Дэниэл остается со мной, пока я не засну, а потом возвращается в свое гнездо, но давление было ощутимым, жажда добраться до нас обоих.

Он расстраивался, дни и ночи проходили, а у него не было возможности застать моего отца в одиночестве, и чем больше времени шло, тем тревожнее я себя чувствовала.

Я проснулась до восхода солнца, найдя записку на своей подушке. Дэниэл отправился проведать Кала. Когда он ушел, я почувствовала, как отчаяние начало просачиваться, и оно забрало каждую частичку моего самообладания, мне не пришлось прыгать со своего дерева и бежать к каменной стене, окружавшей Хельген.

Я услышала, как кто-то взбирается по веткам, что вели к моему гнезду,  и это означало лишь одно, что это был не Дэниэл. Я терзала себя ─ «кто бы это мог быть?».

Женщина в длинном и тусклом платье стояла в дверном проеме, за ее спиной уже начало смеркаться. Это была Илана. Я не могла представить, что ей нужно от меня сейчас.

─ Ты... ты подруга Аяны? ─ спросила я, приготовившись к нападению.

В гнезде не было никаких окон, хотя мне не потребуется много времени с моей новой силой пробиться сквозь стены, я не хотела портить единственное место, где чувствовала себя в безопасности, кроме дома Дэниэла. Это место было мое. Не большой, но это был мой дом.

Она усмехнулась.

─ Боже, нет. Она ужасна.

 Когда я не ответила, Илана продолжила.

─ Еще до смерти ее ребенка. Она не была счастливой даже тогда, когда была человеком. Я знаю. Она жила внизу по дороге от меня, когда мы были девочками.

─ Как давно это было? ─ спросила я.

─ Я взяла себе за правило не следить. Ты ─ Эрис.

 Это не было вопросом, но я все равно кивнула. Она сделала шаг мне навстречу, и протянула мне руку.

─ Мы официально не знакомы. Я ─ Илана.

─ Приятно ... приятно познакомиться.

─ Может быть. Это тоже сделал Дэниэл? ─ спросила она, пройдясь пальцами по единственному стулу в комнате.

─ Он помог.

Она улыбнулась.

─ Он мне тоже помог с моим гнездом.

Она села на стул, позволяя своим пальцам скользить по гнутому дереву.

─ Он говорил, что многим помогал.

─ У него доброе сердце. Но он оставлял его при себе. До тебя.

─ Меня? ─ моргнула я.

─ Не то, чтобы он не хотел. Мы обычно разбиваемся на пары быстро. В течение первых пяти лет. Но не Дэниэл. Он всегда бродил по лесу.

Я не сказала ей, что Дэниэл встречался со своими родителями. Может быть, поэтому он никогда не брал себе помощника. Он не мог рисковать, что бы они узнали его секрет.

Глаза Иланы расфокусировались.

─ Он смотрит на тебя так, как Элиас смотрел на меня.

 Она вернулась к разговору.

─ Мы все прекрасно это видим. Мы все знали, что он ищет кого-то. Я предполагаю, что это была ты.

─ Я не знаю, что ты имеешь в виду.

Она засмеялась.

─ Я думаю, что ты знаешь. Ты смотришь на него также.

─ Я ... ты ... зачем ты вызвалась перед Эвандером?

─ По той же причине, что и вы. Для обсуждения.

─ Разрешения, ─ уточнила я.

─ Это то, что он рассказал вам? ─ сказала она, выгибая бровь.

─ Разве вы не получали разрешения от Эвандера на пребывание?

─ Кая дала мне разрешение. Его мне не нужно.

Дэниэл солгал, потому что он не хотел меня пугать? Неужели он действительно привел меня к Эвандеру, надеясь, что он будет снисходителен так, как он этого хотел? Конечно, он не стал бы так рисковать.

─ Он не сделал бы этого.

─ Сделал что, Эрис?

─ Солгал.

─ Что ты думаешь, произошло бы, если Эвандер не принял тебя? Позволил тебе бродить по лесам? Оставил Дэниэла с тобой? Он нуждается в нем, ты это знаешь.

─ Почему?

─ Я не знаю. Я полагаю, мы скоро узнаем.

─ Дэниэл не обманывал меня, ─ прорычала я.

─ Почему бы и нет? Разве ты не лгала ему?

─ Нет!

─ Ты сказала ему, насколько ты лжешь?

Я уставилась на нее.

─ Он спас мне жизнь. Я бы не поступила так с ним.

─ Не говорить правдивую ложь?

Если бы мое лицо могли бы еще побледнеть, то оно бы побледнело.

─ Почему ты здесь?

─ Ты хочешь, чтобы я ушла?

Я задумалась на мгновение. Даже ее интеллектуальные игры и вопросы, было лучше, чем одиночество.

─ Нет.

Она наклонилась вперед с улыбкой.

─ Тогда ладно.

Мы, некоторое время, сидели в тишине.

─ Ты из Оны? Или, я полагаю, должна спросить, ты была из Оны, ─ спросила я.

─ Нет.

─ Соран?

─ Нет.

─ Тогда из Тру?

─ Нет.

─ Так к какой из шести территорий ты принадлежала?

─ Ни к одной из них. Я пришла с юга.

─ С юга. Что на юге? Шесть территорий составляет весь остров.

─ Они составляют полуострова, на самом деле. Существовал сухопутный мост много веков назад, который был затоплен во время Падения. Я путешествовала здесь со своей семьей и с другими из нашей Родины. Мы попали в засаду по пути.

─ Бессмертные.

Внимание Иланы пробудилось от моих слов.

─ Нет. Воины тех, что вы  называете Тру.

Тру был полон бандитов и воров до тех пор, пока Приора формировалась. Я подумала о Чесеке и его грязной крысиной морде. Когда он отрубил голову тому мальчику, которого отец позже похоронил.

Она продолжила.

─ Пятьдесят из нас отправились на ваш остров. Аяна и я были единственными выжившими. Кая нашла нас. Заявив права на нас. Она привезла меня сюда, поселив в клан Эвандера.

─ Если вы были здесь так долго, почему ты всегда одна?

─ Это не всегда было так.

 Она сделала паузу, решая, стоит ли продолжать. Ей не потребовалось много времени, чтобы выбирать.

─ Они привели меня к Эвандеру, потому что я убила свою вторую половинку.

Она произнесла слова без эмоций. Она наслаждалась, наблюдая за моей реакцией.

─ Он был частью рейда на Жерден. Они уничтожили весь город за одну ночь.

─ Ты ... убила его?

─ Его звали Элиас. Устав от пищи оленей и грызунов, он подтолкнул группу, совершить набег на город. Когда они вернулись, Эвандер осудил их, но он позволил им жить. Элиас и я боролись. Он видел решение Эвандера в помиловании их - как слабых, и планировал не только один рейд, но и обогнать Эвандера.

─ Ты убила его?

─ Я была единственной, кто смог.

 Она словно закипала на медленном огне, снова оглядываясь по сторонам.