Если бы Тохтамыш вздумал отступать к югу, то отдалился бы от подкреплений, ожидаемых от средних частей Волги и верховий Дона (где в то время кочевала орда), и тогда Тамерлан, двинувшись к Волге, завладел бы всеми богатствами Золотой Орды и в приобретенной добыче нашел бы огромные способы для продовольствования войск и лошадей для ремонтирования армии…

О подробностях расположения войск Тохтамыша Шереф-эд-дин ничего не пишет и говорит только, что они были разделены на правое и левое крыла и главный корпус.

Чтобы действовать на суеверие воинов, у монголов, как у римлян, за армиею следовали предсказатели. Имам, находившийся для этой цели при Тамерлане, после молитвы, прочитав стих из Алкорана, сказал ему: «Совершай твои преднамерения, ты будешь победителем, провидение покровительствует тебе». Между тем Тамерлан, будучи из числа тех людей, которые не отвергают никаких средств для достижения цели и пользуются всем для успеха, заблаговременно привлек на свою сторону главного знаменщика Тохтамыша, который должен был, во время самого разгара боя, опрокинуть главное знамя, что и было исполнено при содействии Тамерланова отряда войск, стремившегося пробиться до главного знамени.

В то же время, чтобы внушить своим войскам более презрения к неприятелю, а врагов лишить бодрости, он в пылу самого сражения приказал отряду конницы из 8000 человек ставить шатры и приготовлять пищу. Все эти средства и храбрость и опытность войск вырвали наконец победу из рук Тохтамыша, у которого, по словам Тамерлана, войска были так многочисленны, как саранча и муравьи. Сражение это продолжалось три дня; под конец его Тохтамышу удалось было опрокинуть левое крыло Тамерлана и зайти ему во фланг, но Тамерлан успел подать из резерва помощь и прогнал неприятеля назад.

Из этого усилия Тохтамыша на левый фланг противника можно заключить, что он понял опасность своего положения, имея в тылу р. Волгу, и, видя, что сражение потеряно, хотел прорваться за южную часть своего ханства. Продолжая туда отступление, он мог бы, по крайней мере, спасти значительную часть войска от совершенного поражения и продолжать войну. Но распоряжение Тамерлана лишило его этой надежды.

Для преследования разбитой армии Тохтамыша Тамерлан отрядил из каждого десятка по 7 человек, преследование продолжалось до самой Волги и так стремительно, что войска Тохтамыша, не видя главного знамени, не зная, куда собираться, рассеялись и большею частью были истреблены; одни погибли от оружия, другие потонули в Волге. Земля, почти на расстоянии 200 верст, была устлана их трупами. Таким образом, одно сражение решило участь всего похода.

С остальными войсками Тамерлан следовал сзади, направляясь на цветущие луга урочища Уру-Тюпя, где было обыкновенно летнее пребывание ханов Золотой Орды (вероятно, в окрестностях г. Ставрополя, близ так называемого ныне Царева кургана, острова на р. Волге или, может быть, близ г. Болгар, лежащего ныне в развалинах).

Здесь Тамерлан, получив несметную добычу, провел 26 дней в пиршествах. Шереф-эд-дин, описывая их, говорит, что стан Тамерлана был весь обтянут златотканною парчою, хотя протяжение стана было 3 фарсанги; что воинов своих он угощал самыми лучшими напитками и вкусными яствами; добыча в вещах, лошадях, рогатом скоте, баранах, верблюдах и пленных была так велика, что всего нельзя было забрать. Тамерлан из пленных выбрал для себя только 5000 человек; остальных же отдал в разделе своим приближенным и начальникам войск.

По разграблении Золотой Орды и совершенном рассеянии и истреблении неприятельских сил Тамерлан дал войскам приказ к возвращению в свои земли. Вероятно, на возвратном пути армия уже следовала кратчайшим путем, которым ходят ныне караваны от Оренбургской линии в Бухару. По переходе через Урал Тамерлан поехал вперед на г. Отрар и прибыл в Самарканд в конце октября. Войска, обремененные несметною добычей, следовали сзади медленно и в декабре месяце раскинули свои шатры для зимовки, от песков Барсуков до г. Ташкента.

По окончании войны с Тохтамышем неутомимый Тамерлан в следующий же год предпринял новый поход для утверждения своего владычества в Персии и распространения завоеваний на западе. В этом походе он пробыл 6 лет, т. е. с 1392 по 1398 год. В течение этого времени не менее как 300-тысячная армия его прошла громадные расстояния в Азии, двигаясь в разных направлениях от Самарканда к Астрабаду, Гамадану, Ширазу, оттуда в Испагань, потом в Багдад, куда Тамерлан направился, полагаясь на донесение своего посланника, что бывшая столица калифов не могла оказать большого сопротивления.

Из Багдада он направился в Армению и Грузию, оттуда через Дербент пошел против Тохтамыша, собравшего новые войска, разбил его, преследовал до р. Волги и, сделав несколько переходов вверх по правому ее берегу (вероятно, до того места, где Волга сближается с Доном), направился к Дону, дошел до Ельца, где дал отдых лошадям, оттуда повернул на Азов и затем к Астрахани и разграбил последние города.

В этот поход Тамерлан еще более ослабил Кипчакскую Орду, разгромив ее зимою, когда татары для кочевьев обыкновенно спускались к низовьям Волги и Дона. Нападая неожиданно и с быстротою, он мог истребить большую часть аулов придонских и приволжских татар и отогнать их стада – главное богатство и основание силы кочевых народов.

Таким образом, этот поборник Магомета, этот страшный враг христиан был главною причиной совершенного ослабления и падения Золотой Орды, усердно чтившей Магомета, и тем самым ускорил избавление от ее ига России и возвышение этой могущественной христианской державы. Так в руках Провидения величайшие умы суть не что иное, как слепые орудия непостижимых судеб его.

Вернувшись через Дербент, Тамерлан опять пошел в Грузию и оттуда через Баку, Ардебиль, Султанию и Гамадан направился в Самарканд. Во время этого похода он осаждал и брал множество городов и крепостей, отделял отряды для покорения Курдистана и стран, лежавших по Персидскому заливу, и, по словам Шереф-эд-дина, до того укротил курдов, грабивших караваны, что купцы с грузом драгоценных товаров могли проходить без всякого прикрытия там, где прежде нужны были целые отряды для их защиты.

Недолго Тамерлан жил в Самарканде: беспокойное властолюбие вскоре увлекло его на войну в Индию. Узнав о беспорядках и междоусобиях, раздиравших эту страну, он предназначил для похода 92 000 воинов. Число это соответствовало числу имен Магомета, что он принял или, вернее сказать, хотел, чтобы войска его приняли за счастливое предзнаменование. Из них 30 000 конницы, находившейся в Кандагаре, составляя правое крыло, должны были следовать через проходы Соломоновых гор и, перейдя через р. Инд, взять г. Мултан.

Войска эти выступили в поход гораздо раньше прочих войск и овладением г. Мултана, бывшего в то время одним из важнейших городов Индии, должны были приготовить опорный пункт для дальнейших предприятий. Другие 30 000 конницы, составляя левое крыло, выступили из Кабула и, переправясь через Инд, вероятно у Аттока, имели назначение вторгнуться во владения Лагор. Сам Тамерлан, с остальными 32 000, выступил из Самарканда в марте 1398 года и направился на Тармед, где по устроенному на судах мосту перешел через р. Амударью.

Отсюда он двинулся на Хулум, Азник и, перейдя через горы Балхан (вероятно, отрог Гиндукуша), направился на Индераб, для предпринятия частной экспедиции в Каферистан. Взяв с собою 10 000 войска, он обходит с ими отрог Гиндукуша на Пардыс (Пардай) и оттуда на Кавук. Оставив здесь лошадей со значительным прикрытием и дозволив взять их с собою только одним начальникам, он направился через хребет Гиндукуша, избрав для перехода его самое трудное место, чтобы напасть на жителей врасплох.

Так как снег на горах днем от солнечного жара (в июне месяце) был столь рыхл, что не держал лошадей, то пока не спадал жар, Тамерлан стоял на месте, приказывая подстилать под лошадей войлоки, чтобы они не провалились, а с наступлением ночи, когда снег делался тверже, пускался в путь и таким образом беспрепятственно дошел до перевала через горы Гиндукуша. Здесь войска его спустились с крутизны их почти так, как в наше время французы спускались с высот Сен-Бернарда: одни лежа на спине, другие держась за веревки, словом – кто как мог и как умел.