Она ничего не ответила, но лишь смотрела на стража с мольбой и ужасом. Сейчас, именно в этот момент на улице Америго Веспуччи из частного детского сада люди в масках похищали внуков Джахангира Байсангурова. Зулихан их больше никогда не увидит… и никогда не узнает, что они были похищены…

— Но мы ведь не звери, как твой папочка, мы даем тебе шанс, — Ионов улыбнулся, понимая, что улыбка его получилась мерзкой, липкой, отвратительной. Если бы он смотрел на себя в зеркало — наверняка стошнило бы… но так было нужно.

— Может, ты думала, что мы не дотянемся до тебя, Зулихан Махмудова, урожденная Байсангурова, может, твой папа думал так, или твой покойный муж? — Петр говорил тихо, почти шепотом, но тем более угнетающе это действовало на женщину.

— Но я не причем, — выдавила она из себя, — я хочу просто жить. Я непричастна ни к войне, ни к политике…

— Ты ни в чем не виновата, — согласился страж, — ты хорошая девочка, я это вижу. Но тебе не повезло родиться дочерью плохого папы. Родителей ведь не выбирают. Такая вот трагедия. Понимаешь, Джахангир неуязвимый отморозок, он использует последние достижения техники, он жесток и не боится смерти. Есть у него лишь одна слабость, и эта слабость ты, Зулихан.

— И что теперь? — глаза женщины сверкнули яростью.

— А теперь ты должна позвонить своему отцу и сообщить, что у тебя неприятности, и эти неприятности из‑за него. Ты должна его проклясть. А потом, извини, умереть. Должна заставить его засуетиться и, в конце концов, совершить ошибку. И даже не пытайся возражать, Зулихан, у тебя нет выбора. Вернее выбор есть между собственной жизнью и жизнью детей. Ты можешь мне отказать, и я уйду, но как ты будешь после этого жить?

Женщина содрогнулась всем телом, чуть помедлила, а затем проговорила, будто во сне:

— У меня нет прямой связи…

— Ты знаешь номер с автоответчиком, и ты на него позвонишь, и надиктуешь свое послание. Не пройдет и суток, и твой папа через десятые руки получит его.

Зулихан потянулась к сумочке.

— Если там у тебя оружие, — предупредил страж, — не вздумай его применить, помни о детском саде на улице Америго Веспуччи.

— Там планшет, — сказала женщина и, действительно, достала из сумочки планшет, трясущимися пальцами потыкала кнопки, посмотрела на экран и с облегчением произнесла:

— Он не работает.

— Твой не работает, — подтвердил Ионов, — у тебя в доме сейчас вообще ничего не функционирует. Кроме моего…

Петр извлек из кармана мобильник, протянул его женщине.

— Я не помню номера, — сказала она.

— Зато я помню, нажми на единицу, и номер наберется автоматически.

Зулихан медлила. Кусая губы, она шарила взглядом по стенам, словно ища у них поддержки. Но, видимо, чужие стены в чужой стране не могли помочь несчастной эмигрантке, и женщина разрыдалась. Раскаленная игла сочувствия кольнула сердце стража. Невыносимо, как же невыносимо созерцать слезы на столь прекрасном личике! Он бы мог прижать бедняжку к груди и утешить, как утешал совсем недавно жену погибшего от рук террористов товарища. Ведь между всеми женщинами мира, в сущности, не было никакой разницы. Они одинаково любили и боялись за своих детей, за своих мужчин: сыновей ли, братьев, отцов, возлюбленных…

Действительно разницы никакой. Кроме одного: она приходилась дочерью жестокому убийце, она являлась ахиллесовой пятой врага номер один, волею судьбы она оказалась на чужой стороне. И если ее смерть причинит невероятную боль отморозку, значит цель оправдывает средства. Значит — так нужно.

Нутро Ионова заиндевело, будто только что он выпил стакан ледяной воды, сочувствие мгновенно сменилось черной холодной злостью.

— Звони, Зулихан, — скомандовал он, — у нас мало времени. Ты ведь любишь своих деток? Звони немедленно!

Протяжно всхлипывая, она прислонила трубку к мокрой щеке, в воспаленных красных глазах женщины теперь нельзя было обнаружить ни ненависти, ни страха, но лишь одну покорность. И эта покорность изуродовала прекрасную брюнетку. Петр понял, что сломал ее, однако победа эта совсем не радовала.

— Папа… — еле слышно произнесла Зулихан, — папа… я…

Без всякой надежды она взглянула на Ионова.

— Америго Веспуччи, — бесшумно пошевелил губами страж, — десять автоматчиков в двух фургонах… помни об этом… помни об этом, Зулихан, и говори то, что следует говорить…

— Папа… — голос женщины дрогнул, — я… сейчас… я сейчас умру… из‑за тебя папа… я… сейчас умру… — Зулихан всхлипнула и вдруг закричала, — будь ты проклят, слышишь! Будь ты проклят!!! Ты и здесь меня достал! Убийца!!! Ненавижу тебя!!! Ненавижу!.. ненавижу…

Она отшвырнула трубку и вновь заплакала, закрыв руками лицо. Ионов поднял мобильник с пола, отключил связь, посмотрел на сотрясающуюся в рыданиях женщину. Пора заканчивать эту обоюдную пытку. Страж достал из кармана маленькую коробочку, извлек из нее миниатюрный шприц с бледно — синей жидкостью, спрятал его в руке.

— Не плачь, Зулихан, — сказал он, — ты веришь в бога?

Женщина ничего не ответила. Она продолжала рыдать.

— Веришь или нет? — переспросил страж.

Зулихан убрала руки от лица. Во взгляде ее читалось безграничное отчаяние. В этот момент, наверное, она думала: "Что же еще тебе, сукин сын, от меня надо. Ведь я сделала все, что ты велел. Зачем лезешь в душу?"

— Так веришь или нет?

— Нет Бога кроме Аллаха и Мухаммад пророк его, — тихо прошептала она.

— Ты очень хорошая, очень красивая, Зулихан. Что там говорится про иную жизнь в хадисах? "Земные женщины в раю настолько прекраснее, насколько внешнее превосходит внутреннее". Ты будешь еще прекраснее и еще лучше…

Ионов метнулся к женщине. Левой рукой зажал ей рот, а правой вогнал шприц в шею. Вскинув руки, выгнувшись и пронзительно замычав, Зулихан дернулась, попыталась встать, но страж крепко прижал ее к креслу.

— Вы вечно юные, вы никогда не умрете, — нашептывал он агонизирующей женщине на ушко, быть может, пытаясь тем самым хоть немного ослабить предсмертный страх, — вы полны радости. Вы никогда не печалитесь. Вы всегда будете здесь и никогда не уйдете. Вы довольны и никогда не сердитесь. Блаженны те, кто предназначен для вас и для кого предназначены вы…

Наконец, содрогнувшись в последний раз, Зулихан затихла, обмякла, руки ее безвольно повисли на подлокотниках. Ионов выдернул шприц из шеи жертвы, спрятал его в коробочку. Теперь предстояло самое мерзкое. Страж получил четкую инструкцию сделать с дочерью главаря террористов то же, что Джахангир сделал несколько месяцев назад с шестью соплеменницами, посмевшими выйти замуж за иноверцев.

Кровь за кровь, смерть за смерть. Законы талиона стары как мир. Зулихан необходимо было раздеть догола, затем отрезать ей голову, выпотрошить живот и воткнуть во влагалище металлический штырь. В ТУ ВАСП рассчитывали, что подобное зверство должно ослепить Байсангурова, вывести из равновесия, в результате чего он обязательно совершит ошибку…

Он ведь был последним из крупных сопротивленцев, и его гибель означала бы окончание подспудной войны и наступление долгожданного мира на территории родной страны, которая чуть не развалилась, превратившись в Конфедерацию в конце двадцатых годов, которая, тем не менее, продолжила борьбу за жизнь и еще двадцать лет спустя стала Советской.

Ионов стащил остывающее тело на пол. Затем, положив чемоданчик на стол и открыв его, достал остро заточенный нож, кусок стальной арматуры, и защитный костюм из тонкой сверхпрочной резины. Руки стража были намазаны специальным кремом, не оставляющим отпечатков пальцев, однако защитный костюм был необходим для того, чтобы не измазать одежду в крови. Ионов надевал его не спеша. Ионов медлил. Ионов не хотел приниматься за жуткую работу.

Наконец, застегнув последнюю лямку, он взял нож, приблизился к мертвой Зулихан. Лицо ее, бледное, чуть заострилось, но не потеряло своего прежнего очарования. Теперь оно было словно высечено из мрамора и, казалось, подобно древнеримским статуям будет нетленным и безмятежным образом вечной женственности. Анима во плоти. В мертвой плоти.