— Так почему? — вопрос Леши отвлек Влада от размышлений.

— Ты о чем? — спросил Черноземов.

— Почему я мудак?

— Хотя бы потому, что ты задаешь такие вопросы.

— А вы все нормальные, да? — Планкин ударил по рулю кулаком. — Петь со сцены несусветную ересь для стража это нормально? Ты знаешь, что мы Марика найти не могли, пришлось за ним под Питер ехать. И главное, Роб ему подпевал, орал, знаки всякие металлические делал, — Леша показал рукой "козу", — Правда, потом морду начистил. Но все равно, это не правильно! Или ты нормальный? Вот договорились же, в восемь выезжаем. Что будильник трудно поставить?! Или Джохар… ну Джохар ладно…

— Что ты так разнервничался? — голос Влада был умиротворяющ, будто у проповедника популярной в некоторых кругах советского общества секты анэкклисиатов. — К людям нужно относиться, Лепик, с пониманием, даже со снисхождением. Марик просто не на своем месте, он всегда хотел быть певцом и работать в отделе Пропаганды, а не Прямого воздействия. Думаю, в конце концов, его туда и переведут. Что касается Роба, ему просто необходимо было пробиться к сцене, слившись с толпой. В специнтернате его обучали по программе "Тысяча лиц", кажется, в основе древнекитайские психотехники, не знаю, у меня было другое направление. А мое опоздание на полчаса — это урок терпения тебе.

— Да! — с вызовом произнес Леша. — А мне кажется, вам всем нужно преподать урок интеллигентности. Мы стражи, в конце концов, мы члены ТУ ВАСП, и мы должны вести себя соответственно. Это важно, прежде всего, для нас самих! Неужели не понятно? Чему вас в интернатах обучали?

— Какой‑то гнилой разговор получается, — заметил Влад, втайне наслаждаясь злобой собеседника, — поэтому тебе Роб и не доверяет заключительные этапы операций. Ты жуткий шаблонщик, как тебя вообще в наш отдел допустили? Ты думаешь, если не пьешь, не куришь и не трахаешь плохих девочек, то заслуживаешь чего‑то большего, чем остальные. А это не так. И интеллигентность — это порок, а не достоинство.

— Ну да! — насупился Леша, — будь интеллектуалом, а не интеллигентом.

— Знаешь, — сказал Влад, еле сдерживая улыбку, — что написал по этому поводу незабвенный товарищ Кашин? Ты ведь не станешь отрицать авторитет спасителя отечества?

— Отвали! — буркнул Леша, уставившись в туннельную даль.

— А я тебе процитирую, — Влад закрыл глаза, визуализировал одиннадцатый том полного собрания сочинений бывшего диктатора, мысленно открыл его на сто семнадцатой странице и начал зачитывать:

— Вспоминая и дополняя Ленина, мы можем определить, чем интеллектуал отличается от интеллигента. Интеллигент (и не только буржуазный, но и всякий прочий) есть не что иное, как говно нации. Интеллектуал — то же самое. Разница между ними состоит лишь в том, что интеллигент не считает себя дерьмом и обижается, когда его так называют, а интеллектуал гордится этим, убеждая всех, что та вонь, которую он испускает, и есть главное достоинство настоящего прогрессивно мыслящего человека. Конец цитаты.

Черноземов открыл глаза и вопросительно посмотрел на Планкина.

— Ты, я смотрю, гордишься, собой, — сквозь зубы процедил тот.

— Ты хочешь сказать, что я интеллектуал? — засмеялся Влад. — Нет, ни я, ни ты, ни кто‑либо другой из организации, не являемся ни интеллектуалами, ни интеллигентами. Мы садовники и этим все сказано. Мы определяем, как должно пахнуть от остальных. Мы обязаны разбираться в сортах говна, ибо кто разбирается в этом, тот владеет информацией, а значит, управляет миром. Мы дозируем дерьмо, мешая его с землей, находим оптимальный состав. Сам понимаешь навоза не должно быть слишком много или слишком мало, иначе овощи расти не будут. А овощи — основа нашего существования, мы ими питаемся. Так что, Лепик, будь садовником, не забивай себе мозг всякими глупостями и найди, наконец, отвязную бабенку, которая не постеснялась бы высосать из тебя всю дурь в прямом смысле слова…

— Все, заткнись, мне надоело! — прервал Леша товарища.

Маленький экран на панели управления вновь вспыхнул нежно — зеленым цветом, и из динамика донеслось: "Внимание! В течение двух минут скорость должна быть увеличена до 140 километров в час".

— Только при одном условии, — удовлетворенно улыбнулся Влад, — если ты позволишь мне подымить.

— Делай, что хочешь!

Влад кивнул и потянулся в карман за сигарой.

— Терпеть меня тебе осталось на сорок пять минут меньше при сохранении нынешней скорости передвижения. А с Робом я поговорю, чтобы он в следующий раз взял тебя на передовую, а не заставлял тылы прикрывать.

Леша не ответил.

Они сидели в кафе. Шестилетний белобрысый мальчик доедал мороженое, а отец смотрел на сына с отстраненной печалью, опершись локтями на стол и сцепив перед собой пальцы в замок. Пожалуй, Игорек — единственный на земле человечек, который мог вызвать в душе Влада подобные чувства. Юля при всех разногласиях с бывшим мужем не препятствовала встречам с сыном. Пока не препятствовала. Сейчас она была беременна двойней от толстозадого хряка, местного мелкого предпринимателя, имеющего свой небольшой магазинчик. Впрочем, ее новый хахаль был добродушным, хоть и туповатым мужичком, который старался угодить и Юле и Игорьку. Однако стража заботило другое: категорическое нежелание экс — супруги отдавать сына в интернат. И доводы о том, что режим интернатов в последние годы сильно смягчился, что теперь к родителям отпускают на пять дней в месяц вместо трех, а также на один месяц в году, что это позволит ребенку в будущем достичь вершин, которые в обычной жизни и не снились, не помогали. Юля желала, чтобы и муж и сын были всегда при ней. Вот оно женское счастье, мать его.

"Может, с отцом поговорить, — подумал Влад, — он там в своем Минске, все равно уже на пенсии. Капусту выращивает, как Диоклетиан. Озаботился бы внуком, а то ведь пропадет мальчишка без опеки, превратится в такого же тупого и добродушного обывателя".

Страж решил, что так и сделает. Он не любил просить, но бывают в жизни и исключения.

— Ну как сенсо, понравилось? — спросил Влад.

— Да — а-а — а! — восторженно протянул ребенок. — Особенно когда они на ракете летели!

Еще бы! Сенсорные шлем, перчатки, ботинки, сплошной экран, вытянутый в овал по периметру давали ощущение полного присутствия. Люди не только могли видеть и слышать фильм, но также обонять и осязать его. Режиссерской группе удалось даже воссоздать ощущение невесомости с помощью воздействия на кору головного мозга во время полета Незнайки и Пончика на Луну. Отечественные умельцы совместно с западноевропейскими технарями, понаехавшими в Вольный город Сочи и создавшими там финансируемую ВАСП киностудию "Софагр" — Сочинская Фабрика Грез, — знали свое дело. Фильм получился и развлекающим и обучающим одновременно.

Разумеется, это было всего лишь воздействие на человеческий мозг, производящее иллюзии, на которые многие граждане Конфедерации основательно подсели. Стоит снять шлем и картинка на экране покажется более чем убогой, расплывчатой, звук потеряет объем, а запахи и тактильные ощущения исчезнут вовсе.

— Папа, а тебе понравилось? — спросил Игорек.

— Да, — ответил Влад и улыбнулся, — очень понравилось.

— А что понравилось больше?

— Про Остров Дураков, — страж извлек из пачки, лежащей на столе влажную салфетку, вытер сыну руки, а затем бросил ее в урну возле стула.

— У — у, — ребенок нахмурил личико, — а почему?

— Потому что, сынок, ты должен запомнить на всю жизнь, если будешь только развлекаться и веселиться и ничего больше не делать, превратишься в барана.

— А так бывает взаправду?

— Бывает, — подтвердил Влад и снова улыбнулся, — в туалет не хочешь? А то ведь два часа сидели.

Игорек отрицательно помахал головой, а потом, взглянув своими большими синими глазами на отца и указав на афишу, сказал:

— Папа, а давай сходим на мультик про котят. Я очень котят люблю!