– Есть-то как хочется, – пробормотала Кира, когда они уже сели в машину, и Кира включила печку и подогрев сидений. – Может быть, заедем в кафе? Съедим по салатику за знакомство? Я угощаю.

– Нет, спасибо, – отозвалась Лена хотя и вежливо, но твердо. – Я на диете. И выключите, пожалуйста, подогрев. Я не выношу, когда жарко.

– Ну, как знаешь.

Кира выключила подогрев и направила машину в сторону кольцевой.

– Где именно за городом ты живешь?

– Красное село.

Кира даже застонала от отчаяния. Вот тебе и сделала доброе дело! Красное село – это же противоположная окраина города. Чтобы туда добраться, а потом оттуда вернуться к себе в «Чудный уголок», ей понадобится не меньше двух часов. А то и два с половиной или вовсе три. Когда она предлагала подвезти Лену до дома, то полагала, что им будет по дороге. Ведь Кира записалась на эти курсы именно из-за их территориального расположения. И полагала, что все остальные участники группы тоже поступили подобным образом. Это они выбрали ближайшую к дому женскую консультацию, а вовсе не ту, которая находится у черта на куличиках.

– Что же ты записалась на занятия, которые проводятся так далеко от твоего дома? – спросила она у Лены.

– На то есть своя причина.

Лена ответила настолько уклончиво, а сама она казалась настолько не склонной к обсуждению этой темы, что Кира не решилась настаивать. Да и вообще, как выяснилось, Лена была человеком крайне неразговорчивым. За всю дорогу, которая была отнюдь не короткой, она произнесла всего несколько фраз. И все они касались выбора наилучшего пути и звучали примерно так: «Тут сверни налево!» «Теперь прямо и у магазина направо». Ну и все в том же духе.

Согласитесь, для полноценной беседы или даже простого знакомства с человеком этого явно маловато. Но Кира не роптала. Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Взялась сделать доброе дело, так делай. И не обижайся на человека за то, что он повел себя как-то не так, как ты ожидала.

Поэтому Кира включила радио, выбрала музыку пожизнерадостнее и сосредоточилась на дороге и управлении машиной. Однако дело это было для нее привычное, так что время от времени она искоса поглядывала на свою неразговорчивую пассажирку и с каждым разом убеждалась в том, что даже веселая музыка не способна вызвать в ней ответную реакцию и хоть какой-то прилив оптимизма.

Кира переключила радио на волну, где музыкальные паузы были заполнены выступлениями юмористов. Но даже это не произвело на Лену должного эффекта. Сама Кира с трудом удерживалась от смеха, слушая отпускаемые в эфир шуточки, а вот Лена просто не обращала на них никакого внимания. Девушка казалась крайне сосредоточенной и погруженной в себя. Однако за дорогой Лена следить не забывала.

– Тут надо свернуть с шоссе, – неожиданно произнесла она.

– Направо? – удивилась Кира, потому что с правой стороны была лишь бензоколонка.

– Налево.

– Я не могу.

– Налево сворачивай! Куда поехала?

Лена обернулась к Кире, глядя на нее чуть ли не с гневом.

– Налево надо было, – сердито воскликнула она. – А ты почему поворот проехала?

– Там нельзя было налево. Двойная сплошная.

– Ну и что? Подумаешь!

– Как это?

– Взяла и нарушила бы. Машин же не было. Пешеходов тоже. Постовых тем более.

– Нет, – покачала головой Кира. – Все равно, мало ли что.

– И что теперь нам делать?

– Проедем вперед, где-нибудь должен быть разворот.

– Ага! Как же! Будем пилить теперь километров десять в одну сторону, потом десять обратно!

Но предсказание Лены не сбылось. Знак поворота встретился уже через каких-нибудь пятьсот метров, после чего Кира совершила необходимый маневр и поехала назад, где и свернула в нужном месте без лишних слов и пререканий.

– Куда теперь?

– Уже недолго осталось. Все время прямо.

Дорога шла через мрачную местность. Темно, фонарей мало, голые деревья по обе стороны дороги и жалкие домишки. Наверное, весной и летом или даже ранней осенью, когда зеленая листва деревьев прикрывала собой убожество человеческих жилищ, тут было по-своему живописно. Но сейчас деревья стояли голые.

Несмотря на то что это был ближайший пригород, домишки тут были худые, некоторые так и вовсе покосились. Тем не менее почти всюду жили люди, и в окнах многих домов горел свет. Новых или хотя бы заново облицованных домов под новыми крышами Кира за все время пути насчитала лишь несколько штук. Остальные откровенно взывали к совести своих владельцев, ну а еще больше к их кошельку.

– Небогато тут у вас, – произнесла Кира.

– А что делать?.. Как можем, так и живем.

Ну, Кире-то казалось, что сделать как раз кое-что можно. Например, сначала достойно учиться в школе, потом не лениться, осваивать полезную и нужную для общества специальность, а после уже с дипломом специалиста честно трудиться, не увиливать, не воровать, не подсиживать других ради более высокого заработка или более престижной должности. И тогда со временем у тебя обязательно будет и крепкий надежный дом, и целая крыша над головой, и ровные без изъянов стены, способные защитить от любой непогоды.

Однако изложить Лене свое видение проблемы Кира не успела.

– Мы приехали! – воскликнула Лена. – Стоп!

Кира нажала на тормоз, и они остановились перед домом, возле которого ярко горел фонарь. Собственно говоря, он был почти единственным, освещавшим улицу. И уж точно единственным, освещавшим ее хорошо.

За добротными железными воротами слышался звук болгарки. А перед воротами стояли две дешевенькие машинки, явно нуждающиеся в кузовном ремонте. Похоже, за воротами жил кустарь-жестянщик, выправлявший своим соседям и знакомым за небольшую мзду их железных коней.

Лена открыла дверь и выскочила из машины. Она легко побежала к воротам. И лишь у самых ворот, уже нажав на звонок, она обернулась и помахала рукой Кире:

– Пока! Спасибо, что подвезла!

Кира помахала в ответ. Она-то уж стала думать, что Лена и попрощаться с ней забудет. Но нет, девушка оказалась более благодарной, чем подумала о ней новая знакомая.

Вернувшись домой, Кира обнаружила, что ее долгого отсутствия даже никто не заметил. Леся была занята на кухне. Эдик смотрел телевизор. Ну а Лисица сидел за своим рабочим столом перед включенным экраном монитора, полностью выпав из окружающей реальности. О том, что его любимая женщина только что посетила занятия, которые им полагалось посетить вдвоем, он и думать забыл.

Не поздоровавшись с мужчинами (они ведь тоже ей даже не кивнули), Кира просочилась на кухню, где спросила у Леси:

– И давно он дома?

Поняв, что речь идет о Лисице, подруга быстро ответила:

– Всего полчаса, как пришел. Даже еще не ужинал.

Но Кира не первый год жила с Лесей бок о бок, она еще со школы изучила свою подругу вдоль и поперек, так что теперь могла четко сказать, когда Леся врет.

– А если правду сказать? – спросила она у нее.

Леся нехотя подняла глаза:

– Ну, час назад пришел.

– Леся!

– Хорошо, уже часа два, как они оба вернулись, – со вздохом сдалась та. – Но мы еще не ужинали, честно! Тебя ждали!

– Молодцы! – пробурчала Кира.

Но она все равно была недовольна. Если два часа назад Лисица был уже дома, значит, освободился он как минимум часа три назад. И значит, запросто мог бы приехать к ней на курсы. Тот факт, что если бы Лисица это сделал, то он всего лишь застал бы Киру выходящей из здания женской консультации вместе с Леной, девушку ничуть не смутил. Она все равно дулась на своего возлюбленного.

Леся это поняла и мягко попросила:

– Не сердись на него.

– Почему это?

– Он очень занят на работе. Эдик говорит, что у них совершеннейший цейтнот.

– Не понимаю, чем это отличается от того, что обычно у них происходит, – проворчала Кира.

Она машинально погладила кота Фантика, который единственный пришел к ней, чтобы поздороваться.

– Только ты меня и любишь, мой маленький, – вздохнула Кира.