— Света, я не смогу дальше монтировать. У меня горе. Брат погиб. Срочно вызывают в рубоп на опознание. Надо ехать. Извинись перед Поповым, но сегодня мой репортаж не выйдет в эфир.

— Ой! Господи! Сергея убили! — Светлана, прикрыла рот ладошкой и заплакала. — Иди, конечно, что сделаешь! Иди! И позвони! Сразу же! Как только, что ни будь, узнаешь! Позвони! Я прошу! Может чем, мы помочь сможем!

— Хорошо Света. Хорошо! — мужчина, тяжело вздохнул и, одев, куртку, вышел из комнаты.

На столе уныло пищали монтажные мониторы. На одном из них весело улыбалась маленькая девочка.

Альберту Земскому было тридцать шесть. Он работал репортером на городском телевидении. Среднего роста с открытым лицом, Альберт был похож на одного из множества актеров второго плана из Голливуда. На тех, кто постоянно играют классных парней, но которых, запоминают, только по красивым улыбкам, а фамилии не помнят.

Всю жизнь, Земский был связан с информацией, и иногда перенасыщенность ее заставляла его делать глупые поступки. Альберт, мог запросто уехать, на несколько дней в деревню и скрываться там от общения с людьми. Мог, напившись коньяку, в ресторане, пристать там к жене вице мэра, которая ужинала со своим мужем и признавшись ей в любви потребовать, что бы она развелась.

Иногда такие выходки заканчивались большими неприятностями. Альберта не раз колошматили на улице и сажали в милицию на несколько суток. Но всегда ему все сходило с рук. С работы его не выгоняли за талант умело делать репортажи и разыскивать информацию. Вице мэр после нескольких недель приглашал съездить на дачу и попить водку в компании длинноногих девиц, а его жена тайно звонила на работу к Альберту и извиняясь, за ревность мужа — приглашала на тайное свидание.

Но сегодня, Альберт понял, что везение кончилось и, судьба устала терпеть его выходки. Земскому, казалось, что его брат Сергей — ответил сполна за его грешки. А ведь Сергей, в отличии от него — был совершенно рассудительным и спокойным человеком и никогда, не каких глупостей не делал. Напротив — был женат, имел двоих детей и считался образцовым семьянином. Работал Сергей обозревателем в одной и влиятельных газет города. И, скорее всего, профессия пишущего журналиста сделала его таким. Но теперь Сергея не стало. Его, а не Альберта! Почему?! За что? Что за страшная несправедливость!

Алику по дороге в УБОП казалось, что все это не правда. Что все это, какое то недоразумение. Что это всего лишь страшный розыгрыш. Земский надеялся, что, зайдя в кабинет, какого то Хвалько — увидит там брата, с кучей веселых ментов, дико регочущих над его наивностью и доверием. Но это была только надежда, хотя надежда, конечно — умирает последней. Надежда очень живуча.

— Вы когда последний раз видели своего брата? — суровый взгляд толстого мужчины буравил Альберта.

Глубоко посаженые глаза, поперечные морщинки на переносице, короткий бобрик ментовской стрижки и ухмыляющийся рот. Земский — хотел, было нагрубить, но, внимательно посмотрев на собеседника сдержался. Он понимал — наглый мент провоцирует его на психологический срыв, поэтому Альберт ответил сдержанно и достойно.

— Простите. Вы, представились — старшим оперуполномоченным Хвалько?

— Хм, да? А, что такое?

— Да ничего! Вы мои документы посмотрели, а я ваши нет. Будьте добры — покажите мне ваше удостоверение.

Хвалько, тяжело вздохнул и, откинувшись на стуле, покачал головой. Почесав лоб, кончиками пальцев — он засунул руку в карман и протянул красные корочки. Альберт, взглянул в них для проформы, так. Он — дал понять Хвалько, что напор с ним, не пройдет. Даже в такой трагичной ситуации — журналисты умеют держать удар. Хвалько, это оценил и, убрав корочки в карман, сказал уже более доброжелательным голосом:

— Извините, Альберт Петрович, меня зовут Игорь, Игорь Иванович, можно просто Игорь. Я не люблю по отчеству. Кажется, если начали называть — значит, скоро, попрут на пенсию. Если хотите курить — пожалуйста! — Хвалько пододвинул к краю стола массивную пепельницу в виде головы Дзержинского.

Земский, с удивлением посмотрел на нее и, достав сигарету закурил. Выпустив дым, он тихо спросил:

— А, что нынче — ценности сменились?

— А, вы про Дзержинского? Да нет! Просто вот эту вещицу изъяли на квартире у одного вора в законе. Он, сволочь — туда, презервативы использованные, даже кидал. У меня вот в кабине осталась, просто иногда вот — пепел стряхиваю. Но это, так. Иногда.

— Понятно. Что-то у нас беседа не туда пошла. Может лучше о главном.

Хвалько, кивнул головой и вновь, почесав лоб — тяжело вздохнул:

— Конечно, конечно. Вы извините. Но мне придется задать вам несколько неприятных вопросов. Потом я выслушаю вас. Хорошо?

— Я слушаю вас Игорь.

— Вы когда последний раз брата видели?

Альберт задумался. Глубоко, затянувшись сигаретой — он выпустил дым. Господи — стыдно признаться, он не помнит, когда видел последний раз брата. Неделю или полторы назад. Где это было? По моему — в мэрии, они встретились на одной из пресс конференций. Альберт как всегда спешил и даже не успел толком поговорить с Сергеем. Он даже не спросил его как дела. Как его семья. Господи. Как это страшно.

— Так, когда? — Хвалько опять стал хмурым.

Его, напрягла пауза Земского. Альберт, вновь тяжело вздохнул и, посмотрев на бронзового Дзержинского, запачканного табачным пеплом, тихо произнес:

— Я не помню. Если честно.

— Как так? Вы не помните, когда вы виделись с братом? Вы, что поссорились?

— Хм, ну почему поссорились? Не помню и все?

— Так не может быть! Это не ответ.

— Хм, наш разговор, что перерос в допрос?

Хвалько стукнул по столу своей пухлой ладошкой:

— Хватит! Перестаньте! У вас брат погиб! Причем погиб весьма странно! Я веду это дело! Я всю ночь работал! Еще куча работы предстоит. А, вы мне тут концерты пытаетесь закатить! Хватит! Говорите! Когда? Вспоминайте! Черт возьми! Мне нужен хоть какой то ответ!

— Хм, заметьте — брат погиб у меня, а не у вас. Это первое. Второе — я хочу знать как? Вы мне пока ничего не сказали, только, что его застрелили. Я хочу знать, что вы предпринимаете.

— А вот это пока не ваше дело! Вы — даже не хотите мне помочь, в малом! Сказать, когда, виделись с братом и, что он вам говорил. Пока оперативная информация — все, что я нарыл. А нарыл я — мало. Очень мало — поверьте! — Хвалько вновь превратился в противного и нудного мента.

— А, вы так со мной не разговаривайте! Не забывайтесь! Я не подозреваемый! А вы не прокурор в тридцать седьмом!

Хвалько тяжело задышал и отвернулся к окну. В кабинете повисла пауза. Через некоторое время, Земский, затушив сигарету об Дзержинского — печально сказал:

— Я честно не помню. Честно. Какого числа не помню. По — моему, в мэрии. Точно в мэрии. Мы виделись все несколько минут. О чем говорили, так смутно. Кажется о всякой ерунде.

— Сейчас всякая ерунда важна. Поверьте. Надо вспомнить, — пробурчал Хвалько, не отрываясь взглядом от окна.

— Хм, ну по — моему, он сказал, что дома все в порядке. Собака вроде как у него ощенилась. И все. Я так и не стал спрашивать больше ничего. Времени не было.

— Понятно, — Хвалько, тяжело вздохнул. — Значит, у вас с ним, напряги, в отношениях были.

— С чего вы взяли? — удивился Альберт.

— Ну, как с чего. Он ваш брат. Старший. Вы должны, были быть — не разлей вода. Оба жургалюги, — простите журналисты. Обмениваться, информацией должны. А вы — не то, не се! Собака ощенилась. Ерунда это. Так, вроде как разговор поддержать.

— Хм, вы правы. Разговор поддержать. Но напрягов, у нас с ним не было, как вы говорите. Просто у него своя жизнь — у меня своя. Вот и все. У него семья дом, у меня другие интересы.

— Какие, если не секрет? — Хвалько, метнул на Земского — не добрый взгляд.

— А вот это — вас уже не касается.

— Напрасно. Касается! Касается. Сейчас все касается. Мне убийцу найти надо.